Буквально в переводе с тибетского, «Лхаса» означает «место богов». Город в тридцатые годы посещала экспедиция «Аненербе» и отсняла много разного материала, который после войны осел в хранилищах «Ордена Возрождения». На пленках, снятых в Тибете, помимо строений Ярлинга и Лхасы, были запечатлены многочисленные магические практики и ритуалы, с помощью которых медиумы входили в транс, а гуру вызывали злых духов.
Полёт до округа занял почти семь часов. За это время Марк успел изучить все известные Ордену данные о Шамбале и Тибете. К его сожалению, никакую полезную информацию он не нашёл; лишь, то, что китайский охотник Тао Ван в середине девятнадцатого века, в записях в своём дневнике, упоминал необычную страну в горах Тибета, которую он смог посетить. Он рассказывал, что в ней каждый человек может найти умиротворение и обрести вечную жизнь. Последней записью в дневнике на кануне его семидесятилетия стало то, что он собирается отправиться в неё вновь и, на этот раз, навсегда.
— «Видимо вернулся… — подумал Марк. — Интересно он там до сих пор.»
Когда Марк, Григорий и Маттиас ступили на землю города, на немца нахлынули воспоминания. Он вспомнил все чудеса, которые показывали им шаманы в монастырях, помнил удивительные истории, которые рассказывал регент Тибета; помнил, что путь в Шамбалу начался именно отсюда. Немец не рассказал своим спутникам, с каким огромным трудом они убедили монахов рассказать примерное её местоположение. И ещё, о том, что соврал им! Соврал, что хранитель лишил его воспоминаний и то, что он делал попытки самостоятельно вернуться в Шамбалу.
Просто он знал, что его одного на порог священного города не пустят «стражи Шамбалы»: большие, волосатые человекоподобные существа. Их ещё называют «снежные люди» или Йети. Хранитель тогда ему сказал:
— «Если попробуешь вернуться, страж прибьёт твоё тело на вершине горы, и ты будешь находиться там до скончания времён!»
Маттиасу совсем не хотелось ещё раз испытывать судьбу, но всё изменилось, когда он встретил Григория; он увидел шанс, который нельзя упускать, ведь с помощью оборотня, он без труда сможет попасть в затерянную страну. Стражи не имеют права нападать на сверхъестественных существ и всех тех, кто находится с ними рядом; тем более, у него есть то, что нужно его спутникам — бесполезный и абсолютно не нужный ему обломок ангельского меча. Они помогут ему, а он им.
В городе мужчины пробыли не долго. Отдохнув пару часов после долгих перелётов, они покинули Лхасу и отправились в горы.
Вел группу Григорий. Маттиас не соврал, действительно по мере приближения оборотень чувствовал энергию Шамбалы и чем ближе они подходили к ней, тем сильнее было его чувство. Он не мог его объяснить, ему казалось, что кто-то его ведёт, в голове то и дело он слышал странные не разборчивые голоса.
Путь был долгий, отряд шёл почти двое суток. За время своего пути их взорам открылись красивейшие пейзажи, и это было не удивительно, о Тибете говорили: тут воедино слились красоты гималайских гор и древние философские учения с буддистскими монастырями и царскими дворцами.
Идти было сложно, и группа дважды останавливалась на ночёвку; по понятным причинам не уставал только немец, а вот его спутникам отдых и еда были просто не обходимы, да и привыкнуть к разряженному горному воздуху им было тяжело.
Они всё выше и выше поднимались в горы, казалось, пути не будет конца. Неожиданно Григорий резко остановился: его разум охватила невероятно сильная энергия. Ничего не сказав своим спутникам, он пошёл в сторону большой скалы и, дойдя до неё, остановился. Марк и Маттиас последовали за ним. Для немца это было весьма странно: со своей группой он шёл в Шамбалу совсем по другому пути.
Дождавшись остальных, Григорий положил свою ладонь на скалу и почувствовал сильный холод, исходивший от камня. В течение минуты он стоял так и не двигался. Марк уже хотел спросить его о причине их внезапной остановки, как вдруг в их сторону подул сильный и тёплый ветер; и Григорий ощутил тепло своей ладонью, которая, ещё через несколько секунд, и во все прошла сквозь камень, который пропал. Вместо него, в скале, образовался небольшой проход в пещеру. Именно из него потоки тёплого воздуха летели в лица мужчин, и они поняли — их путь был завершён.
— Мы пришли! — торжественно произнёс Маттиас, и его лицо озарила улыбка. — Спустя столько лет я вернулся сюда! Надеюсь не зря. Тогда я совершил ошибку и сейчас хочу её исправить.
— Я пойду первый, а вы за мной, — сказал Григорий, не обращая никакого внимания на радость немца. — Неизвестно, что нас там ждёт.
Он достал из рюкзака фонарик и, сделав несколько шагов, зашёл в туннель. Он шёл и не думал, что увидит внутри пещеры. Впервые в его жизни, в голове не было ни мыслей, ни страха, ни удивления. Он просто, шаг за шагом, двигался вперёд. Разум всё ещё не покидало чувство, что его кто-то ведёт.
По туннелю отряд шёл медленно и аккуратно, и чем глубже они заходили, тем теплее становилось.
— Становится жарковато… — тихо произнёс Марк, растягивая куртку. — Здесь градусов двадцать, не меньше!
На слова Марка Маттиас только улыбнулся, он уже совсем забыл, что такое чувствовать тепло. Немец хоть и был одет в тёплую одежду, но надел он её скорее для того, чтобы не выделятся, на фоне своих спутников.
Григорий вспотел и тоже решил растягнуться. Он остановился и, опустив голову, стал расстегивать молнию, а когда поднял, то увидел в свете фонаря, что ему в лицо летит маленькое существо. От неожиданности Григорий дёрнулся в сторону и существо, порхнув у его глаз, пролетело мимо — это была самая настоящая, большая, красивая бабочка.
— Бабочка здесь? Высоко в горах? Удивительно! — произнёс удивлённый Марк. — Или нам показалось?
— Это хороший знак! — успокоил Маттиас. — Мы почти пришли. В Шамбале вы увидите ещё много удивительных вещей, о которых я вам не рассказал.
Отряд двинулся дальше, продолжая путь. Наконец пещера начала так сужаться, что Марк и Маттиас стали видеть перед собой только массивную спину Григория. Вдалеке стал слышен гул падающей воды и еле слышное пение птиц.
Отряд прошёл ещё с десяток метров и вдруг резко остановился. Точнее остановился Григорий: его сердцебиение участилось, зрачки расширились, он смотрел вперёд и не мог поверить своим глазам — перед ним открылся невероятный вид, краше которого, он не видел никогда в своей жизни.
— Что там, Григорий? — спросил Марк, пытаясь выглянуть из-за его спины. — Может, дашь и нам посмотреть?
Григорий встал боком, и Марк, и Маттиас застыли от восхищения: они стояли на краю обрыва, а в нескольких метрах слева от них, водопад с огромной высоты, с грохотом сбрасывал тонны воды вниз; по всему пространству вокруг, парили птицы, некоторых из которых они видели впервые. Внизу, вдалеке, через огромный пролом в скале, они увидели долину и пасущихся на зелёном лугу яков. С правой стороны от себя, они заметили лежащего на высоком хребте снежного барса, который величественно смотрел, куда-то вперёд, и не обращал на них никакого внимания.
— Здесь даже животные находят умиротворение. В этом мире им не нужна еда, они живут в мире и гармонии, — заговорил Маттиас, подойдя краю. — Что ж мои друзья, добро пожаловать в Шамбалу!
Глава 50
Маттиас вздохнул полной грудью; он всё ещё не верил, что снова попал в этот прекрасный мир, который когда-то, по его же глупости, его отверг. Немец аккуратно прошёл к водопаду и, подставив руки прямо под струи холодной горной воды, умыл своё лицо.
— Вода, наверное, холодная… — с грустью произнёс немец, доставая фляжку из рюкзака, — если я смогу снова ощутить своё тело, то первое, что я хочу сделать, наконец, испить этой воды.
Марк подошёл к немцу и тоже умылся, ощутив на своём лице приятную свежесть от ледяной горной воды, потом зачерпнул небольшую горсть в руки и выпил её: вода была не только очень холодная, но и очень вкусная. Марку показалось, что никогда в жизни вкуснее воды он не пил.
