— У вас тут так много красивых резных изделий из дерева. Вы нанимали какого-то мастера?
Лиан с легкой улыбкой кивнул на свою сестру, та лишь пуще прежнего надулась, намеренно набрав в рот побольше картошки, чтобы долго жевать и дольше не отвечать.
— Это я сделала, — фыркнула Виолетта и снова пихнула себе в рот сразу же пару картофелин.
— Ого. — Ниса была искренне удивлена такой новости.
«Как такая хрупкая девочка может делать такие вещи?» — пронеслось у неё в голове, но Лиан поспешил объяснить.
— Она ноита земли. Может менять форму дерева.
— Это очень красиво. — Ниса с доброй улыбкой взглянула на Виолетту, что та чуть опешила, а щечки порозовели от комплимента. Она доела последний кусок мяса на тарелке, отодвинув её в сторону.
— Хочу пирог.
Лиан кивнул и поднялся из-за стола, подошел к печи.
— А ты чем можешь управлять? — уже к Лиану обратилась Ниса. Тот достал из печи свежий пирог, от которого еще исходил пар.
— Ветром, — спокойно ответил он, нарезая десерт. Ниса удивленно взглянула на Лиана.
«Неужели это о нем говорил Аластар?» — Ноита перевела взгляд на энита огня, сидящего рядом. Он тоже взглянул на неё, оторвавшись от разговора с Джосом, а после бросил взгляд на Лиана, который уже поставил перед сестрой тарелку с куском пирога и сел обратно за стол.
— Лиан, сможешь научить чему-нибудь Нису?
Ноита с надеждой взглянула на него. Она даже и не ожидала, что именно он окажется тем, кого она хотела найти. Ей действительно нужна была его помощь.
— М? Ты тоже ноита ветра? — теперь уже Лиан был удивлен. Ниса коротко кивнула. — Давно не встречал таких как я. Знаю я не сильно много, но могу научить тому, что умею.
Ниса благодарно улыбнулась, но через секунду поймала на себе еще пуще прежнего злой взгляд от Виолетты. Та быстро пихнула в себя кусок пирога и, демонстративно поднявшись из-за стола, покинула кухню. Ноита тяжело вздохнула. Её план по заполучению расположения этой юной ноиты дал трещину. Её печалило, что Виолетта так негативно к ней отнеслась с самого начала. Но она понимала, что не булочка с корицей, чтобы нравиться, да и та нравится не всем. Лиан заметил неловкость гостьи и что она уже поела, поэтому поднялся из-за стола, протягивая ей руку.
— Раз уж остаешься у нас и первый раз в Вадене, пойдем город тебе покажу.
Ниса чуть покосилась на протянутую руку, но легкая улыбка на лице ноита внушала доверие, поэтому она приняла помощь и поднялась из-за стола. Коротко бросила взгляд на Аластара и покинула кухню, ступая за Лианом. Тот спокойно шел на выход из дома, а Ниса вдруг замерла, думая, неужели он собрался выйти на улицу прямо так? Не скрывая ушей? Лиан накинул на свои плечи теплую накидку, висящую рядом с дверью, и помог Нисе надеть такую же. Его рука коснулась дверной ручки, отчего ноита подбежала к нему и взяла за руку, останавливая.
— Постой.
Лиан перевел удивленный взгляд на Нису и так и замер у двери, совсем не понимая, почему она вдруг его остановила и отчего в её глазах легкий страх.
— Ты… Не будешь прятать уши? — пояснила ноита свои действия. Лиан чуть потупил, а после зашелся тихим смехом, озадачив Нису еще сильнее.
«Отчего он смеется? Будто глупость спросила». — Потому ей стало не по себе, она смущенно отпустила его руку.
— Вспомнил. В Юнсете же ноиты скрываются вот и уши прячут до сих пор, да? Я давно там не был. А здесь, в Драгоме, нас хоть некоторые люди и обходят стороной, но все равно пальцем не трогают, — с этими словами он распахнул входную дверь, пуская солнечный свет внутрь, а после вышел на улицу. Ниса замерла на пороге, не решаясь сделать шаг. Куда ей без плаща на улицу выходить? Ведь все увидят, кто она. К тому же вечно закрывающий уши капюшон уже стал ей настолько родным, как будто был частью неё. Без него она чувствовала себя словно голая. Сердце учащенно забилось от волнения, а ладони вспотели, она сжала края накидки. Лиан терпеливо ждал на улице, не подгоняя Нису. На его лице отражалось понимание, как будто он сам был в такой же ситуации в прошлом.
Еще пару минут и ноита все же зажмурилась, пересилила себя и шагнула за порог. Зимний ветер ударил в лицо, тут же растрепал волосы и окутал уши, которым с непривычки вдруг стало холодно. Ниса прикрыла их, пытаясь спасти от ветра и согреть, и приоткрыла глаза, осматриваясь, а Лиан наблюдал за ней с легкой улыбкой, от которой щеки ноиты почему-то зарумянились. Ничего страшного не произошло, поэтому сердце подуспокоилось.
— Пойдем. — Ноит махнул ей рукой, призывая идти за ним, и Ниса пошла, стараясь поспеть, доверившись.
Косых взглядов со стороны людей и правда не было, кто-то даже здоровался с Лианом, но все же некоторые поглядывали на них и стороной обходили, будто боялись. Ноита это ничуть не заботило, казалось, он совсем не обращал внимания. Чем дольше они шли, тем чаще Ниса начала замечать в толпе и других ноитов, которые просто шли по своим делам, как и они сами. После жизни в Юнсете Нисе казалось чем-то странным, неправильным, что все могли видеть её заостренные уши. За столько лет это стало для неё чем-то личным, что не стоило показывать простым прохожим. Но уверенность и непринужденность Лиана придавали и ей сил, посему уже через несколько минут прогулки по улицам небольшого городка Ниса смогла расслабиться, ничего не опасаясь.
— Ты сказал, что был в Юнсете. Как ты оказался здесь? — поинтересовалась Ниса, когда они дошли до окраины города. Они остановились около небольшого замерзшего пруда, на котором резвились дети, бегая по нему и скользя. Кто-то падал, кому-то удавалось удержаться, а кто-то закидывал снежками, стараясь повалить на лед других.
— Это произошло лет пять назад, — начал ноит, присев на небольшую скамейку рядом с прудом.
6-ой месяц 232 года стихий, Лиан
Стояло жаркое лето. Лиан и Виолетта остановились в лесу, чтобы спрятаться под деревьями от палящего солнца. Да и лошадь, которой приходилось везти их двоих, требовала больше отдыха в такую погоду. До ближайшей деревни оставалось добираться еще несколько часов, но Лиан не был уверен, что это была хорошая идея. Куда им было идти теперь двоим?
Несколько дней назад их отец ушел в Игнис, столицу Юнсета, и так и не вернулся. Лиан пробрался туда, чтобы найти его и узнать, что произошло. Но из разговоров стражи он понял, что их отца схватили и отправили в Вентес. Что теперь им было делать? Ему пришлось сообщить печальную весть и Виолетте, которая теперь сидела рядом и изредка всхлипывала. Её живот предательски заурчал, из-за чего она согнулась пополам.
— Лиан… Я хочу кушать…
Ноит тут же подскочил, отбрасывая свои мысли, которые не приводили его ни к какому решению проблемы. Обычно все за них решал отец, он доставал и деньги, и еду, и крышу над головой подальше от леса. Оберегал их. А теперь нужно было думать самим и действовать тоже самостоятельно без надежды на чью-то помощь.
— Сейчас. Посиди тут немного, хорошо? Я попробую что-нибудь найти.
Виолетта тихо угукнула, вытирая свои заслезившиеся глаза, а Лиан пошел вглубь леса. Валяющиеся на земле ветки хрустели под ногами, отпугивая любую живность. Отец учил его охотиться, добывать еду, но у него это всегда плохо получалось. Не умел он незаметно подкрадываться к своей добыче. А росли вокруг разве что цветы. Никаких ягод не было видно, поэтому ему пришлось идти дальше, хоть он и боялся оставлять Виолетту одну. Он постоянно оглядывался назад, пытаясь запомнить, какой дорогой шел, чтобы потом не заблудиться.
В стороне послышался топот копыт, поэтому Лиан тут же спрятался за одним из деревьев и накинул на голову капюшон, чтобы спрятать свои заостренные уши. Звук все приближался. Незваный гость вдруг остановился прямо рядом с деревом, за которым прятался Лиан. Он старался сидеть тихо и даже не дышать, хотя с колотящимся сердцем это было сделать весьма трудно.
— Выходи, — приказал хриплый мужской голос, из-за чего сердце Лиана словно ушло в пятки. Тело не слушалось, поэтому он точно в оцепенении продолжал прятаться за деревом. Где-то внутри сидела глупая надежда, что это обратились не к нему и что незнакомец сейчас уйдет. Он боялся выйти и увидеть перед собой солдата с гербом коршуна. Его ведь могли забрать вместе с Виолеттой, как и его отца. Ладно для себя, но для своей сестры он точно не хотел такого будущего.
