— Может лучше потренируем управление ветром? — предложила Ниса с неловкой улыбкой на лице. Тренировки с оружием ей давались тяжелее, чем управление своей стихией, и быстро выматывали. Ей больше нравилось узнавать что-то новое о ветре.
— Давай лучше на сегодня закончим. Ты устала, — констатировал факт Лиан. Ниса прошлась взглядом по его влажной от пота, но зато чистой белой рубахе. Не то что у неё — сегодня снова придется полночи все отстирывать. Он тоже устал, это было заметно по его часто вздымающейся груди, поэтому ноита лишь согласно кивнула.
— Ладно, — устало выдохнула Ниса, пряча клинки за пояс. Лиан с легкой улыбкой на лице задержал на ней взгляд. Она накинула на плечи накидку и ловко запрыгнула на Женеву.
Теперь она держалась на ней намного увереннее после ежедневных прогулок на лошади. Они всегда тренировалась за стенами города. Подальше от людей. Чтобы ни они никому не мешали, ни им. К тому же в лесу были условия, максимально приближенные к реальным. В Драгоме на Нису же не станет никто нападать в теплом доме с ровным полом. В такой обстановке ей приходилось следить не только за противником, но и за тем, куда она сама ступает, чтобы не оступиться, нет ли за ней деревьев.
Лиан тоже запрыгнул на свою лошадь, перед этим укутавшись в накидку. Они отправились по узкой лесной тропе, ведущей обратно в город.
— Я видела, как Виолетта с самого утра куда-то убежала. Все нормально?
— М? Да. Завтра же праздник весны. Она помогает с организацией.
«Точно… Так быстро прошло время. Я и забыла о нем», — пронеслось в голове у Нисы. Она с интересом уставилась в спину ноита впереди.
— А что это за праздник? Я не слышала о нем в Юнсете.
— Там его и нет. Это день, когда Великий Дракон земли пришел на эти земли и основал первое поселение. С тех пор каждый год люди отмечают этот день. Даже сейчас, когда дракона с нами больше нет, — с легкой печалью в голосе объяснил Лиан. Ниса понимающе закивала, вспоминая рассказы Анжелы про подобный праздник в Юнсете в честь Великого Дракона огня. Вот только там его уже давно не отмечали. Солдатам Вентеса вряд ли понравилось бы, если бы народ стал пировать в честь их «врага».
От воспоминания о недружелюбном королевстве её бросило в дрожь. За прошедшие недели она и думать о нем забыла, и столько же еще не вспоминала бы. Радостнее было бы. Ниса лишь утешала себя тем, что солдаты Вентеса далеко от неё и больше никогда до неё не достанут. По крайней мере, пока она живет здесь, в Драгоме.
Тренировки с Лианом шли ей на пользу. Она стала выносливее, выучила новые способы обращения с ветром да и приспособилась к клинкам, пускай пока и деревянным. Ноита пообещала себе, что когда-нибудь обязательно купит себе такие же, только металлические. Только в целях самозащиты. Больше она никого и никогда не собиралась убивать. Она не хотела снова увидеть человека, истекающего кровью по её вине.
Близился вечер следующего дня. А с ним и праздник. Ниса сидела в своей комнате и впопыхах довязывала легкую бежевую накидку, а в стороне лежали уже готовый шарф того же цвета и варежки. Так как все же это был праздник, ей хотелось сделать подарки людям, что бескорыстно приютили её у себя, дали пищу и крышу над головой просто потому, что Аластар их об этом попросил. Хоть такие подарки были не совсем подходящими для начала весны, но это единственное, что она могла сделать своими руками. То, чему её научила Анжела, при воспоминаниях о которой ее сердце каждый раз наполнялось тоской и теплом одновременно.
Снаружи творилась полная суматоха. Все были чем-то заняты — заканчивали украшать свои дома, доготавливали пироги. Все пестрило символикой Великого Дракона земли. По всюду висели гербы королевства и стояли подснежники в горшках с землей, заранее собранные в лесу. Люди украсили свои дома резными вывесками в виде драконов. Возле некоторых входов в дома даже стояли фигуры в виде все те же драконов из дерева. В центре города на площади был организован пир. Кто хотел мог подойти, отведать разных блюд и хмельных напитков. В центре горел большой костер, вокруг которого празднующие водили хороводы и распевали различные песни. Женщины кружили в своих праздничных сарафанах в бело-зеленых цветах, у кого-то подснежники были вплетены в косы, а у кого-то на головах красовались венки из тех же цветов. Мужчины тоже старались выглядеть не менее празднично, на ком-то были рубахи, а кто-то даже мог похвастаться узорчатыми кафтанами в цвет сарафанов их спутниц. Люди и ноиты смешались друг с другом. Не было разделений на тех, у кого обычные круглые уши, и на тех, у кого они заострены. Все веселились.
Ниса пришла на праздник с небольшим опозданием. Она еле успела довязать накидку и сейчас прятала свои подарки под плащом. Как только она пришла на площадь, ей в нос тут же ударил запах подснежников, пряностей и выпечки, от которых в животе предательски заурчало, и она вспомнила, что не ела с самого утра. На улице было очень много народу. Собрался весь город, чтобы отпраздновать праздник весны. Даже в честь того, кого уже не было в живых. Поэтому ноита растеряно оглядывалась по сторонам, стараясь найти взглядом знакомые лица.
Кто-то подкрался к Нисе со спины надел ей что-то легкое на голову. Она сначала вздрогнула от неожиданности, но обернулась, щупая рукой предмет, и встретилась взглядом с улыбающимся Лианом.
— Это венок из подснежников. Как символ Драгома и прихода весны, — пояснил он. На лице Нисы расцвела благодарная смущенная улыбка.
— Спасибо. — Она аккуратно коснулась подснежника, выглядывающего из кармана рубашки на груди у Лиана, и поправила его, встречаясь с ним взглядами. Ноит не переставал улыбаться, всматриваясь в голубые глаза Нисы. Отчего-то её сердце затрепетало.
— Вот вы где! — раздался недовольный голос Виолетты. Она подбежала к ним, схватила за руку Лиана и потянула в сторону праздничных столов. — Пойдем есть! Хочу пирогов!
— Идем-идем. — Ноит мягко посмеялся над своей сестрой и кивнул Нисе, чтобы она шла за ними.
Выпечка была на любой вкус: от маленьких булочек до огромных пирогов с различными начинками из фруктов и варенья. Глаза Виолетты сияли и разбегались. Ей хотелось попробовать все и сразу, но Лиан её останавливал и просил набирать не так много, так как она все равно столько не съела бы, на что та дулась и говорила, что её брат хочет, чтобы она померла с голоду. Ниса лишь смеялась, наблюдая со стороны за этой картиной. Ей тоже удалось попробовать несколько видов выпечки, в частности любимые булочки с корицей, и запить это все вкусным клюквенным морсом.
Сытые они прошли к костру, возле которого на одной из скамеек сидел Джос. Он радостно махнул им рукой, опираясь на свою трость.
— У меня для вас подарки, — начала Ниса, когда они все сели рядом с Джосом. Ноита протянула всем троим связанные ею вещи.
— Ох. Не нужно было, милая, — со старческой хрипотцой ответил Джос, но все же благодарно закивал, рассматривая теплые варежки. Лиан тут же обмотал шею шарфом, а Виолетта смущенно вертела в руках накидку.
— Спасибо, — тихо пробубнила она, вызвав улыбку у Нисы.
— У нас для тебя тоже подарок. Правда он от всех, — проговорил Лиан и вдруг достал из-за скамейки за Джосом два кинжала в ножнах, украшенных серебряной вышивкой, которая напоминала извилистые потоки ветра.
Ниса удивленно уставилась на подарок. Она совсем не думала, что ей могут что-то тоже подарить в ответ. Да еще и такое. Наверняка им пришлось заплатить довольно круглую сумму за такую искусную работу. Она с нетерпением приняла подарок и достала один из кинжалов. Сталь тут же поймала свет от огня, в ней отразились языки пламени, давая понять, что кинжал совсем новый и очень острый. Он был гладкий и без единой царапинки. Да еще и не деревянный. Они весили больше, чем её тренировочные. Но сражаться ведь она будет не ими, а именно этими. Стальными. Ниса прикрыла рот от удивления. Она подскочила, быстро обняла смеющегося Джоса, Виолетту, которая смущенно попыталась вырваться из её объятий, и Лиана, почему-то задержавшись в его объятиях чуть дольше, чем положено.
