— Что ты сделал? — тут же закричала я, бросаясь вперёд. И наткнулась на невидимую стену над меловым кругом. — Где мы?!
— В учебном зале, — сообщил очевидное колдун.
— А где твой учитель?
— Задерживается.
— Но когда он придёт?
— Ты-то с чего волнуешься? — удивился ученик чародея. — Не бойся, времени нам хватит.
— На что?!
Ой, кажется, лучше бы он бросил меня в лесу. Или, может, рассказать, кто я такая и понадеяться, что меня убьют раньше, чем заколдуют?
— На магию. Не мешай.
Я благоразумно заткнулась, решив, что в крайнем случае заорать успею, а то сейчас опять лишит голоса и уже не вякнешь.
Колдун достал из воздуха здоровенную книгу, сдул с обложки пыль, пошелестел страницами и опустился на пол. Я не я буду, если он не чертит на полу здоровенную пентаграмму.
— Что ты делаешь? — недолго продержалась я.
— Черчу, — невозмутимо ответствовал колдун, криво провёл линию, ругнулся и стёр. — Тьфу ты, надо было больше практиковаться.
— Зачем?
— Чтобы вызвать демона.
— Кого?!
— Демона. Не мешай. Значит, зит минус шестая доля допа плюс поправка на фазу луны…
— Зачем тебе демон? — не унималась я.
— Интересно.
— А я?
— А ты — на всякий случай. Я читал, что при вызове демонов нужно держать наготове девушку: вдруг не получится с ним справиться.
— З-зачем девушку? — похолодела я.
— Там не сказано, — пожал плечами колдун. — Но средство безотказное.
— А если он меня съест?
— Значит, съест.
— Эй! Я не согласна! Мы так не договаривались!
— А с тобой невозможно договориться. Странная ты какая-то. Значит, луна в первой фазе… Тьфу ты, неудобно чертить и книгу держать! Опять не в ту сторону загнул! Вот не заметил бы — и вместо демона вызвал бы водопад! И поминай, как звали!
Я содрогнулась. Хуже чёрного волшебника может быть только недоучившийся чёрный волшебник…
— Выпусти меня!
— Вот ещё. Я тебя выпущу, а ты сразу сбежать попытаешься.
— Да куда я сбегу! Выпусти! Я тебе с книгой помогу.
— За дурака меня держишь? Хочешь книгу испортить? Не выйдет, она заколдована.
— Нет, я серьёзно. Я буду диктовать, а ты черти.
— Это ещё зачем?
— Хочу быть уверена, что ты не наколдуешь тут ни водопад, ни пожар, ни землетрясение, — серьёзно ответила я.
— И только?
— И только.
— Ну, ладно. Всё равно помешать ты ничем не сможешь. — Колдун щёлкнул пальцами и у меня в руках оказалась та самая книга. Тяжёлая, зараза.
— Я просила выпустить!
— Ты собиралась помочь? Так помогай. Диктуй, куда там чертить.
Я заскрипела зубами. Маленькая хитрость не помогла.
Но раз ничего больше не остаётся…
— Давай, не молчи! — прикрикнул на меня колдун.
Пришлось смириться и выполнять данное обещание.
Интересно, он уже прочёл приписку сверху, что пользоваться этим заклинанием ученикам без наставника строго запрещается?
Совместными усилиями пентаграмма была нарисована, все знаки выписаны в нужных местах, все уголки загнуты куда положено. Самое смешное — увлекшийся ученик чародея даже не заинтересовался, откуда у обычной знатной девушки такая грамотность и осведомлённость в тайном языке волшебников. Или принял за недоучившуюся чернокнижницу?
Колдун отобрал у меня книгу и принялся читать заклинание, призывающее демона в наш мир.
Я в который раз пожалела, что не осталась в том лесу.
Сначала в зале погасли почти все светильники. Потом невесть откуда подул страшный ветер. Потом полумрак над пентаграммой сгустился в непроглядно-чёрную тень. Потом послышался жуткий вой. Потом светильники загорелись снова, но тень над пентаграммой осталась такой же чёрной.
— Получилось! — возликовал колдун, с восторгом глядя на тень. Наверное, это и был демон. Странно, я как-то иначе себе его представляла.
Где-то сверху тени зажглись два багровых огня. Глаза? Потом тень увеличилась в высоту, сузившись в обхвате. Я догадалась, что демон попросту выпрямился.
— Кто… — прогрохотал голос над нашими головами. — Кто звал меня?
— Я! — В отличие от меня, колдун ни капельки не испугался.
— Зачем?
— Чтобы ты служил мне!
Наверху загремело. Кажется, это демон так смеётся.
— Чего ты хочешь?
Колдун оглянулся на меня.
— Чего бы попросить? — шепнул он. Вот это да! Как вызывать демона — так он первый, а как задание придумать — так я должна?!
— Чего ты хочешь?! — Вопрос прозвучал уже громче и с явной угрозой. Неизвестно ещё, что взбредёт в голову демону, когда он поймёт, что его позвали безо всякого дела.
— Попроси, пусть вызовет дождь, — предложила я. — Только маленький и безопасный.
— Вызови дождь! — с энтузиазмом потребовал колдун у демона. — Который никому не причинит вреда!
— Исполнено. — За окном застучали капли. — Чего ещё ты хочешь?
Колдун снова оглянулся на меня.
— Не знаю, — растерялась я. — Богатства попроси.
— Золота! — воодушевился колдун ещё больше. — Много золота!
Раздался грохот. Колдун еле успел отскочить в сторону — желанная груда золота посыпалась на то место, где он только что стоял. Когда гора достигла его роста, демон скептически спросил:
— Хватит?
Колдун оценил своё новое богатство и кивнул.
— А ещё хочу могущества! — вспомнил он без моей помощи. — Желаю быть самым сильным волшебником… Что не так?
Сверху опять доносились громовые раскаты демонского смеха.
— Что ты дашь взамен?
— Я дам? — удивился колдун. Кажется, он был уверен, что демоны любят работать даром…
— За вызов, дождь и золото я возьму девицу, — сообщил ему демон. — Но что мне взять за могущество? Твою жизнь?
— Жизнь? — переспросил колдун слегка дрожащим голосом. — А на что мне тогда могущество?
— Ты сможешь пользоваться им и мёртвый, — заверил его демон. — Согласен?
— Нет. Пожалуй, мне и так хорошо. А можно золото убрать, а могуществом поделиться?
Демон снова загрохотал.
— Я не беру взамен свои дары и не отменяю сделанное. Если это всё, то я ухожу. С ней.
Чёрная полоса мрака легко простерлась над линиями пентаграммы, которые, по идее, должны были сдерживать демона, и потянулась ко мне.
Я завопила.
— Постойте! — спохватился колдун. — А вы не могли бы её попозже забрать? Мне ещё учителю надо о проделанной работе отчитаться…
— Могу, — покладисто согласился демон. — Это будет стоить тебе части жизненной силы.
Чёрная полоса-рука потянулась к нему. Колдун поспешно отпрыгнул.
