- Деньги, - вздохнул я. - Как ни странно, все упирается в деньги.
- Тебе не хватает денег? - удивился Кристофер.
Денег не хватало. Правда, совсем не на то, о чем думал Крис. Личные средства, не контролируемые родней, были нужны как воздух. И я собирался получить их. Так или иначе.
- Это не то, в чем приятно признаваться, - я сделал печальное лицо.
- Извини. Мы получаем суммы на личные расходы. Вот я и думал что у тебя также.
- Не так. Мама с удовольствием оплатит мне новый костюм, если он ей понравится. А ей, знаешь ли, не восемнадцать и представления о моде соответствующие. С презентами для девушек та же история, - я несколько преувеличил, подбирая аргументы из тех, которые Крис способен понять и оценить. Правда в случае удачи мне придется перетряхнуть свой гардероб и найти там место для нескольких модных вещей, но эта жертва не будет чрезмерной.
- Я не знал, - Кристофер выглядел ошеломленным.
- Все нормально. Зато тебе теперь понятно, почему я не хожу на вечеринки. Впрочем, если ты найдешь мне того, кто способен дать в долг крупную сумму денег, то сопровождение твоей сестре обеспечено, - я загнал его в угол. Судя по выражению лица Криса, самое меньшее, на что я мог рассчитывать, это скромный ростовщик, не задающий лишних вопросов.
- Я сам дам тебе денег.
- Крис, мне нужна крупная сумма. Порядка трех тысяч. Забудь, это слишком много, - я махнул рукой.
Трудности для Денова, как красная тряпка для быка. После их появления шанс, что Кристофер остановится, равен нулю. Он, конечно, не сможет выделить мне всю сумму, но даже просто крупный беспроцентный займ был бы благословлением Совершенства.
- Все равно. Я дам тебе эти деньги, - Кристофер был настроен решительно.
Такого я не ожидал. Сумма была велика для того, чтобы Денова мог выделить ее из своих личных средств. С другой стороны, что я знаю о его финансовом положении? Ничего. Так что мне остается только быть благодарным неожиданному подарку судьбы.
- Спасибо. Раз ты этого хочешь, то я уж точно не буду отказываться. Каков процент? - я знал ответ, но вопрос было необходимо задать.
- Денова рыцари, а не ростовщики. Я не собираюсь наживаться на своем друге.
Я только кивнул. Крис не был бы Крисом, ответь он по-другому. Если все Денова действительно таковы, то я с удовольствием подружусь со всем их семейством. К сожалению, вряд ли глава их семьи разделяет подобные взгляды.
Ли Кристина Денова Абель покинул карету, направляясь к себе домой, и Денова остались вдвоем.
- И где же ты собираешься брать эти деньги, братец? - ехидно спросила Кристина. - Неужели разбогател втайне от меня?
Кристофер мрачно молчал.
- Я поняла. Ты собираешься брать со своих поклонниц деньги. А что, когда мужчина ухаживает за женщиной, он ведь дарит ей подарки, - продолжала донимать его Кристина.
- Ну хватит уже, - Кристофер поморщился. - Ты же понимаешь, что я не мог иначе.
- Не понимаю, - вдруг спокойно сказала Кристина. - Действительно не понимаю. Он не просил тебя ни о чем. Ты сам влез с этим предложением. Почему?
- Потому что он мой друг.
- Друг? Ты думаешь, что Гнец и Денова могут дружить по-настоящему? Что это не закончится, стоит одному из вас повзрослеть и начать заниматься делами семьи?
- Ну и пусть. Это случится не сегодня и не завтра. К тому же все может измениться. Если бы отец был недоволен нашей дружбой, то он бы нашел способ сказать мне об этом. А если он молчит, значит, его устраивает то, что происходит.
- Может быть, отец хочет, чтобы ты сам понял это?
- Или надеется, что мы сможем преодолеть многовековую вражду между семьями. Мы не можем знать наверняка, чего именно он желает.
- Все-таки ты идеалист, братец!
- Я Денова.
Кристина фыркнула и отвернулась к окну. Она остро жалела, что не может быть такой как брат. Глупой и красивой куклой. Счастливо купающейся в мужском внимании и игнорирующей ту же Аврелию. Игнорирующей все, что ей не нравиться и относящейся наплевательски к каждой проблеме. Почему, ну почему, именно ей приходится быть умной?! Вот и сейчас брат сидел с решительным выражением лица, хотя наверняка думал исключительно о собственном героизме, а она дергалась не находя себе места. Это ведь он должен был за нею присматривать, а не наоборот.
- У тебя ведь нет таких денег. Я знаю, - обратилась она к брату. - Где ты собираешься их брать?
- Обращусь к отцу, - выражение лица Кристофера стало несчастным.
- Угу. И расскажешь ему, зачем тебе эти деньги?
- Да, - Крис горестно вздохнул и опустил плечи.
- А если он откажет?
- Тогда буду искать в другом месте. Займу в банке.
- И будешь платить проценты, пока Абель не вернет долг?
- Да, - Кристофер снова вздохнул.
- Все-таки ты идиот, братец - Кристина вздохнула. - Я дам половину денег. Но с одним условием.
- Каким? - повеселел Кристофер.
- Я дам деньги тебе. И ты мне их отдашь. Проболтаешься Абелю о моем участии, и я тебя до смерти запинаю. Понятно? - Кристина грозно посмотрела на брата.
- Понятно, - покладисто согласился тот. - А откуда у тебя такие деньги?
- Отложила. Я в отличие от тебя не разбрасываюсь на всяких девок.
- Разумеется. Только на наряды.
- Ты чем-то недоволен, братец?
- Ни в коем случае. Я очень доволен. Правда меня мучает один вопрос, на который можешь ответить только ты.
- Значит, твой вопрос останется без ответа, - Кристина снова отвернулась к окну.
- Вот так всегда, - вздохнул Кристофер. - А я всего лишь хотел узнать, почему ты решила так расщедриться.
- Потому что ты мой брат. Хоть и идиот.
- Да? И то, что деньги нужны именно Абелю тут совсем ни при чем? Точно-точно?
Кристина зарычала.
*** Вечерние сумерки превратились в ночную темноту, отгоняемую только светом уличных фонарей, а Мелисанда все еще сидела в кафе, глядя сквозь окно на дождь. Абель вовсю веселился на приеме, Зиона была занята и собственная квартира казалась Мелисанде ужасно пустой и одинокой.
- Вы позволите присесть с Вами рядом? - поинтересовался мужской голос.
Мелли повернула голову и окинула взглядом высокого симпатичного мужчину. В руках он держал поднос с едой, но садиться не спешил, ожидая разрешения.
- А почему Вы не выберите какой-нибудь другой столик? - девушка бросила демонстративный взгляд на почти пустой зал.
- Мне немного тоскливо сегодня и я ищу компанию, - мужчина дружелюбно улыбнулся.
