- Какая великолепная мысль. А Вы не можете порекомендовать подходящего мастера. Нам с Жизель потребуется один наставник. Я не желаю расставаться со своей возлюбленной даже на время тренировок.
- Боюсь, что нет. Меня обучает личный инструктор.
- Жаль, - слегка расстроился он. - Тогда я спрошу у Лады.
- Боюсь, что она слишком увлечена обсуждением текущей войны, - я бросил взгляд на остальных присутствующих, которые разместившись в креслах, устроили спор по поводу эффективности атаки генерала Флобер на вражескую столицу.
- О, - Майкл словно только что это заметил. - Наверное, нам стоит присоединиться. А Вы, Ла Абель, как думаете, генерал выиграет эту войну?
- Разумеется, - я не стал уточнять, что она делает это ежегодно, только без особой пользы.
Мы заняли свои кресла, включившись в абсолютно дурацкий разговор. Я честно пытался участвовать, но мне быстро надоело. Качество армейского вооружения, количество наград различных офицеров, тактика взятия городов - все, что у собравшихся входило в понятие "война" не имело ни малейшего отношения к происходящему на "фронте". Несколько горских племен живущих рядом с рудниками являлись основными поставщиками пищи для рабочих. Именно по этой причине их нельзя было переселить или просто уничтожить. Устраивали ли они бандитские нападения из-за скверного характера или еще по каким причинам я не знал. Но после налета они возвращались в родную деревню, чтобы продолжать исправно поставлять продукты. Дом Весов, которому принадлежала эта территория, нанял генерала Флобер для охраны рудников и контроля над беспорядками в регионе. Самое интересное, что имея достаточную информацию о событиях, из семейных разговоров, я абсолютно не понимал действий участников конфликта. Ни горцев, которые продолжали устраивать грабежи, несмотря на постоянные карательные действия армии, ни дом Весов, содержащий целую армию из-за нескольких деревень ведущих полубандитский образ жизни, ни генерала Флобер, использующей обычные армейские формирования там, где нужны разведчики и рейнджеры.
Естественно я не делился своими познаниями с окружающими, давно привыкнув держать язык за зубами. Но и слушать бесконечные рассуждения об идущей войне мне было тяжело. Поэтому я что-то поддакивал, размышляя о своем и блуждая взглядом по сторонам. Пока не натолкнулся на такой же блуждающий взгляд Фосса. Мы несколько секунд смотрели друг на друга, а потом одновременно понимающе улыбнулись. Я покинул кресло, подойдя к отдельно стоящему столику с закусками, и спустя пару секунд Сэмюель присоединился ко мне.
- Скучаете? - задал он риторический вопрос. - Вам, наверное, эти рассуждения кажутся дилетантскими?
- Есть немного, - согласился я. - К счастью у меня есть здесь единомышленник.
- Не совсем единомышленник, - возразил Фосс. - Просто я во всем этом совсем не разбираюсь.
- О. Мне казалось, что войной интересуется каждый курсант, - я был удивлен.
- Это так, - согласился он. - Но большинство получило соответствующее домашнее образование. Кроме меня. Видите ли, я принадлежу дому Золотого Колоса. "Крестьянин" на вашем жаргоне, если не ошибаюсь.
- Понятия не имею. Я не знаток жаргона. А почему Вы решили пойти в военные?
- Это просто. Я самый младший ребенок в семье. У меня пять старших братьев и столько же сестер. Ни о каком вхождении в родительское дело не может быть и речи. Только то, что отец оплатил мое обучение в академии, уже говорит о его сильной любви. Пришлось выбирать дело, которое меня прокормит. Карьера военного требует большого количества личных усилий и не так сильно зависит от связей и денег.
- Я бы не сказал, что совсем не зависит. Вам придется сложно.
- Уже пришлось. Большинство времени провожу дома с книгами, а не в подобных компаниях. Но, по сравнению с первым курсом, третий на котором мы с Майклом учимся, не так уж сложен. Полагаю, мне удастся его закончить, также как и четвертый. Получу звание рыцаря, а там можно надеяться на повышение.
- Хотите быстро стать капитаном? - удивился я. До этого момента суждения Сэмюеля казались мне здравыми.
- Конечно, нет. Боюсь капитаном я стану очень нескоро. Если вообще стану. Но лорд-рыцарь это уже повышение. У меня неплохая склонность к магии. Я надеюсь за пару лет после академии получить вторую магическую ступень и сдать аттестацию на лорд-рыцаря. Сейчас приходится заниматься совсем другим, чтобы хоть как-то сдавать практические занятия.
- Звучит так, словно у Вас есть поэтапный план собственного развития.
- Есть, - кивнул Фосс. - Приходится его иметь, если я надеюсь чего-то достичь.
- Редкое явление. Знаете, что? Обратитесь ко мне, когда закончите академию. Я думаю, что помогу Вам с получением должности.
- Благодарю Вас, Ла Абель. Честно говоря, даже не ожидал ничего подобного.
- Хорошие офицеры всегда в цене. Так что я не делаю ничего особенного.
Вечер шел своим ходом. То, что первоначально казалось унылым мероприятием, обязательное присутствие на котором могло дать нужные связи, медленно, но верно затянуло меня в свои сети. Мне удалось поболтать еще немного с Сэмом, отделаться от Майкла и убедиться, что многие из присутствующих могут быть интересными собеседниками, если правильно выбрать тему разговора. Я даже поболтал немного с Аврелией, несмотря на холодный вид Кристины.
Но, как и все хорошее, прием закончился. Мы оставались до самого конца. Кристофер не спешил расставаться с Ладой, Кристина не собиралась ехать домой одна, а я просто наслаждался компанией. Однако последний гость уехал, и подошла наша очередь прощаться. Кристофер поцеловал Ладе ручку, вызвав этим ехидный смешок Кристины. Я просто заверил, что обязательно появлюсь в доме Дэвиц еще раз и не позднее, чем в этом году.
- Ну, как тебе вечер? - поинтересовался Кристофер, когда мы усаживались в карету. Денова предложили довезти меня до дома, и я согласился.
- Интересно. Мне понравилось.
- Великолепно, - обрадовался Крис. - Значит, ты теперь будешь развлекать мою сестру на следующей вечеринке.
- Боюсь, что нет, - разочаровал его я. - Кристина прекрасная девушка и развлекать ее сплошное удовольствие, но на следующей вечеринке вы опять окажетесь без меня.
- Почему? - спросила все еще державшая меня под руку Кристина.
Я бросил взгляд на разочарованное лицо Кристофера, и у меня появилась идея. Возможно, это будет не самый лучший мой поступок, но друзья ведь существуют, чтобы помогать друг другу. Не так ли?
- Деньги, - вздохнул я. - Как ни странно, все упирается в деньги.
