— Прекрасные растения! — сказал хранитель, глядя на цветы. — Я даже скажу больше — это шедевры природы! А как считаете вы?
— Полностью с вами согласен! — сказал Григорий. — Любой сад или парк выглядит невероятно красивым с этими замечательными, хоть и довольно требовательными в уходе растениями.
— Хорошо подмечено! Вижу, вы разбираетесь в цветах.
— Совсем не много, — смущённо улыбаясь, ответил Григорий. — Это одно из моих увлечений.
Старец прошёл вглубь сада, до каменных лавочек и предложил всем на них сесть. Присев, Марк ощутил невероятный прилив сил и энергии и стало легко на душе. Ему хотелось сидеть здесь вечно.
— Это место силы! — сказал хранитель. — Помнишь, Маттиас, когда-то и ты был здесь в первый раз.
— Помню. Хотел бы я вернуться в то время и всё исправить, — с грустью ответил немец. — Все эти годы я задавался вопросом, что стало с моей группой?
— С ними всё хорошо, — ответил хранитель.
— Могу я их увидеть?
— Да, конечно.
— Вы не злитесь на меня за то, что я сделал?
— Я никогда не злился на тебя. Была бы моя воля, я бы тебя простил и не накладывал заклятие, но, к сожалению, я не мог поступить иначе. Если завтра Григорий сможет побороть дракона, то я освобожу тебя.
— Получается, вы бы не приковали меня навечно к скале?
— Нет! — улыбнувшись, ответил хранитель! — Я сказал это тебе просто потому, чтобы ты понял, что сделал.
— Почему, чтобы освободить Маттиаса, нужно победить дракона? — вступил в разговор Григорий. — В чём смысл?
— Всё просто! Фуцанлун — дракон, с которым тебе предстоит сразиться, по легенде живёт в недрах земли, охраняя драгоценности. Но на самом деле, он живёт в Шамбале и охраняет её. Когда я наложил заклятие, он получил ещё одну жизнь. Чтобы вам было понятней — если он умрёт, жизнь вернётся Маттиасу, а дракон просто переродится.
— Что будет, если он меня убьёт?
— Тебе придётся навсегда остаться здесь и стать одним из стражей.
Григорий задумался, ему совсем не хотелось до скончания веков охранять Шамбалу; но и отказаться он просто не может. Его успокаивало только то, что немец, при любом исходе, пообещал отдать артефакт.
— Пойдёмте! — сказал хранитель, вставая с каменной лавочки. — Я отведу вас к другим людям.
Отряд последовал за хранителем. Они спустились вниз и через лабиринт улиц оказались на окраине города у реки, которая разделяла город и скалы. Хранитель провёл отряд по большому каменному мосту и привёл к небольшому ущелью, за которым, по его словам, было плато и, там находились люди, с которыми наверняка будет интересно поговорить Маттиасу и Григорию.
Мужчины вошли в проём и двинулись по узкому, длинному коридору, который имел несколько ответвлений. Пройдя по одному из них, отряд вышел из ущелья и оказался на огромном плато, где было множество людей самых разных национальностей: азиаты, чернокожие, европейцы. Одеты они были в облачения тибетских монахов. Все они были чем-то заняты: кто-то играл на музыкальных инструментах, кто-то что-то рассказывал, одни просто разговаривали.
Среди множества лиц Григорий и Маттиас с удивлением увидели тех, кого давно не видели.
Григорий прошёл сквозь толпу и подошёл к высокому, темноволосому человеку, явной чукотской внешности. С улыбкой на лице он сказал ему:
— Вот мы и встретились мой старый друг!
— Ты всё-таки меня нашёл! — ответил мужчина, тоже улыбнулся и обнял Григория. — Я всегда знал, что мы с тобой ещё увидимся!
— Почему ты ушёл Имрын? Ты бы мог и дальше жить в мире людей.
— Я устал, Григорий. Просто устал от жизни в лесу, от жизни в одиночестве, — сказал Имрын, присаживаясь на деревянную скамью. — До того, как встретил тебя, я привык к такой жизни, но встреча с тобой изменила всё. Проведя с тобой год, я снова почувствовал, что такое жить с людьми. Также, прекрасно понимая, что тебе мой образ жизни не подходит, я решил отпустить тебя. Дал денег и отправил к людям. Сам же решил, что жить в одиночестве больше не хочу, вот и решил отправиться сюда. Я много раз слышал об этом таинственном месте, а также видел его в своих ведениях и поэтому решил попытать удачу и найти его. Как видишь, мне это удалось.
— Тебе нравится здесь?
— Да! Здесь я снова ощутил себя человеком.
К радости Григория, годы пребывания в Шамбале совсем не сказались на чукотце, он остался таким же весёлым, жизнерадостным, умным человеком, каким и был раньше.
— Я хочу познакомить тебя с моим другом, — сказал ему Григорий. — Марк подойди!
Марк подошёл поближе и увидел, что Имрыну на вид было лет сорок, чего он даже предположить не мог, полагая, что шаман преклонного возраста.
Пока мужчины разговаривали, Маттиас разыскал людей из своего отряда, которых не видел больше восьмидесяти лет. Бывшие коллеги совсем не ожидали увидеть его здесь; их радости и удивлению не было предела. Они рассказали, что, когда их разлучили, им ничего не сделали, лишь увели подальше от него; а уже после, хранитель рассказал им всё, что случилось.
— Я сожалею, что сделал. Долгие годы, я был уверен, что вы погибли или вас сделали таким же как я, — с грустью рассказывал им Маттиас. — Я совершил ошибку!
— Все совершают ошибки. Не вини себя, — сказал невысокий, русый парень. — Ты нашёл силы, вернутся сюда, а это что-то да значит.
— Спасибо. Я очень рад это услышать, особенно от тебя Гюнтер. Мне жаль, что мы с тобой тогда поссорились и чуть не убили друг друга.
Гюнтер рассмеялся:
— Я уже и забыл о том случае. Вроде, мы с тобой тогда знатно повздорили из-за разногласий о местоположении Шамбалы? Надо признаться, ты оказался прав.
— Рад это слышать, даже спустя восемьдесят лет, — тоже рассмеявшись, сказал Маттиас, в его глазах блеснули слёзы.
После разговора со своими друзьями, Маттиас познакомил их с Марком и Григорием. Потом, долгое время, они все вместе тепло общались в небольшой беседке, попивая травяной чай и рассказывая друг другу о том, что произошло в их жизни. Марку и Григорию было особенно интересно послушать о жизни в Шамбале.
— Значит, вам не надоедает здесь? — спросил Марк.
— Нет. Это такое место, где ты живёшь в гармонии с природой, в гармонии с собой, — ответил Гюнтер.
— Вы, наверное, уже успели посетить всё, что здесь есть? — спросил Григорий.
— Нет. Вам кажется, что страна небольшая, но за пределами города находится огромный мир, с самыми прекрасными пейзажами.
— Мы это заметили, когда шли сюда через долину, — подметил Марк.
— Вам сейчас многое не понятно, — добавил Гюнтер, облокотившись на деревянную стену. — Со мной было то же самое, но со временем, я понял истинное значение этого места; оно заключается в том, что здесь человек может просто наслаждаться жизнью и не думать ни о чём. Здесь даже нет нужды во сне и еде. Тот же чай, что мы сейчас пьём, не нужен нам — у нас нет жажды, мы пьём его просто потому, чтобы насладиться вкусом.
— Полностью согласен, — поддержал немца Имрын, — это место, где даже самый опасный убийца, может снова стать обычным человеком. — Здесь могут получить прощение все!
После слов Имрына в беседке воцарилось молчание. Его слова заставили Марка серьезно задуматься, о том, что такое быть человеком. За последнее время он, так или иначе, задумывался об этом. Все его последние действия на охоте, очень пугали его и, об этом, он хотел бы поговорить с хранителем, но это произойдёт только завтра. Сейчас же он, сделав большой глоток чая, повернул голову на запад и, посмотрев на закат, здесь всё было иначе, невольно зажмурился. Был уже поздний вечер, багряно-красное солнце уже почти зашло за горизонт, посылая на землю свои последние яркие лучи. Мир окутывала тьма.
Молчание прервал сам Имрын:
— Пойдём немного пройдёмся, Григорий, мне нужно с тобой поговорить.
— Хорошо! — Григорий поднялся с места и последовал за Имрыном.
Они дошли до одной из скал, где была высечена круговая лестница, и поднялись на вершину скалы, откуда открывался прекрасный вид на город и на закат.
