— Больше форс-мажоров не было? — туз обвёл остальных вопросительным взглядом. — Великолепно! Скоординируем действия и разбежимся.
В этот момент я резко вышел из своего тёмного угла. Заметили меня, естественно, сразу же. Но никто не предпринимал резких действий. Бандиты переглядывались между собой, ожидая, что кто-нибудь сейчас скажет: «этот парень со мной». Туз глянул на меня, обвёл взглядом остальных боссов, и, наконец, спросил:
— А этот чей такой красивый?
— Посылка, — ответил я, подбрасывая сумку и поднимая щит.
В момент, когда бомба была над столом, фигура в сером метнулась вперёд, пытаясь что-то сделать. Не успела.
Грохнул взрыв.
Впрочем, слово «грохнул» не передаёт произошедшего. Для полноценного описания того, что случилось в зале, требуются те матерные конструкции, что обычно применяет Синдзи.
Бомба шандарахнула так, что даже мне под полным щитом стало не по себе. Всё же три метра — очень близкая дистанция для такого взрыва. Весь зал заполнило пылью, в ушах слегка звенело. Я поднял руку и сформировал заклинание, чтобы порывом ветра разогнать пыль. Вспышка силы, и зал очистился, позволяя мне осмотреться.
Вокруг только искорёженные тела, практически все попадали там же, где стояли, изуродованные смертоносной дробью. Магия подорвала порох одномоментно, без задержки, всё давление от взрыва вырвалось сразу, давая максимальную скорость и энергию смертоносным стальным осколкам. Стола просто не было, на полу лежала только труха.
Неожиданно с пола поднялась фигура, сбрасывая с себя остатки серого плаща. Под накидкой скрывался странный латный доспех, помятый бомбой, но спасший тело своего хозяина. Тело, но не голову. Голова восстанавливалась прямо на моих глазах. Собирался воедино череп, заново отрастали мясо и кожа, красные глаза, зубы. Зубы с длинными острыми клыками. Кожа бледная. И волосы белые как снег.
Через несколько секунд лицо заросло полностью. Лицо Грэты.
Глава 25
В первое мгновение я просто не нашёлся что сказать. Растерялся. Слова были, слов было много, но с каких начать…
А затем Грета просто растаяла в воздухе чёрной дымкой, тут же оказавшись рядом со мной и занося кулак для удара. Быстро. Запредельно быстро. А вот удар был уже нормальным, для одарённого. Для одарённого мужчины лет тридцати, хорошо накачанного и специализирующегося на рукопашном бое. Потому что, жёстко блокировав удар, я ощутил, как резко немеют руки от нагрузки. И, опасаясь, что вторым ударом она меня попросту убьёт, прыгнул назад, одновременно пытаясь заслониться щитом.
Второй удар девушки врезался в щит. Раздался хруст. Девушка с удивлением взглянула на свою руку, ладонь была раздроблена, не выдержала нагрузки. Грета встряхнула ладонью, и кости с тем же хрустом встали на место.
— Грета!
Она удивилась, заглянув мне в лицо. И снова исчезла в чёрной дымке, появившись уже за моей спиной. Это какая-то способность, позволяющая ей скакать на небольшие, надеюсь, дистанции мгновенно. Новый удар, уже осторожный, врезался в мой щит.
Кажется, сначала нужно остудить её пыл.
Снимаю щит и бросаюсь на девушку, обозначая удар рукой, одновременно накладывая заклинание.
Грета вновь исчезает в дымке, отскакивая назад до самой стены. Ощутила заклинание? Вскидывает руки, создавая в ладонях… нечто.
Я перекатом ухожу в сторону, пропуская мимо себя странные красные молнии, вспарывающие пол и стену за моей спиной. Оставляю незаконченное заклинание висеть призраком в сознании, не развеиваю конструкцию полностью, одновременно создавая ещё одно из «быстрых». В лицо Греты полетел сгусток огня. Неопасный, но отвлечёт внимание и заставит инстинктивно уклоняться.
Однако девушка сбивает огонь взмахом руки, тут же растворяясь в дымке.
Уже понимая примерно, чего ожидать, наношу удар кулаком прямо в воздух.
Грета появляется из дымки лишь на десяток сантиметров левее. Кулак промахивается, но у меня есть возможность для манёвра, и вместо кулака пытаюсь достать её локтем.
Девушка уклоняется, сдвигаясь назад и в сторону. Но поздно, удар с самого начала был лишь отвлечением. Погашенная, но не развеянная конструкция в голове вновь вспыхнула силой, заклинание заработало, я приложил ладонь к нагрудной кирасе девушки.
Воздушный таран сбил её с ног и отправил в полёт до стены. Я видел болезненную гримасу на лице, слышал её вскрик во время удара, теряющийся за грохотом пробиваемой стены. Но не отвлёкся, создавая новую магию сосредотачиваясь.
Девушка очухалась быстро, вскочила, но тут же получила кирпичом в грудь, отчего снова упала. Камень вокруг неё быстро поплыл, потёк, создавая оковы.
Секунду она удивлённо смотрела на то, как каменные оковы поднимаются все выше по её рукам и ногам.
А затем просто исчезла в дымке. Каменные оковы не смогли её удержать.
Я ушёл перекатом, не зная, откуда ждать удара, со спины или в лицо.
Со спины. Девушка появилась сзади.
А я поставил щит.
— Грета!
Она вновь замешкалась на секунду. Не узнала меня?
— Если мы продолжим — сюда явится патруль!
Это её озадачило. Надо было дожимать.
— Предлагаю убраться отсюда и закончить наш спор в другом месте.
Но девушка, ещё раз глянув на меня, пристально, будто в последний раз пыталась вспомнить, вновь исчезла в дымке. И больше не появлялась.
«Астарта! Она рядом?»
Но демон не могла мне помочь.
«Я не чувствовала её весь бой, хозяин.»
Блеск! Просто великолепно! То есть мне нужно в любой момент ожидать удара в спину?
Но резоны, которые смогли убедить Грету отступить, точно так же касались и меня. И, мысленно обкладывая себя ругательствами, я поспешил убраться как можно дальше от гостиницы. Одежда во время перекатов покрылась пятнами крови, и теперь я по умолчанию привлекал внимание. Выругавшись, на этот раз вслух, зашёл в небольшую комнатку и, создав воду, окатил себя с ног до головы. На влажной ткани кровь, по крайней мере, не будет бросаться в глаза.
А грохнуло действительно знатно. Несмотря на то что взрыв произошёл в глубине здания, во всех соседних повыбивало окна. Впрочем, учитывая паршивое качество стекла, не удивлён. Похоже, в самой гостинице вообще живых, кроме меня и Греты, не осталось.
Грета.
Можно констатировать факт — она меня не помнит. Когда я называл её по имени, то вызывал удивление, а не узнавание. И что куда важнее, она — одарённая? Или её превратили в нежить, наделив лишь парой фокусов? Похоже, разговор с Найлусом откладывать больше нельзя. Нужно его расспросить, аккуратно, без конкретики. Грета перенесла взрыв без особых проблем. Кажется, без проблем. Не исключено, что у неё ушли все силы на регенерацию, но она встала и сражалась. Мало ли, может быть, это какая-то секретная разработка? А я полезу с прямыми вопросами.
Я успел отойти на несколько кварталов, когда встретил первый отряд предельно злых патрульных. К счастью, я их заметил первым и успел убраться с видного места.
Но не могло всё вот так просто закончиться. Прямо над моим укрытием открылось окно и истошный женский голос закричал:
— Сиры патрульные! Он здесь! Внизу!
Очень хотелось бросить на голос что-нибудь смертельное, чтобы отучить истошно орать, когда не просят. Останавливало понимание, что женщина всё делает правильно, и с преступниками, коим я ей сейчас и представлялся, поступать следует только так. А то, что другие преступники не будут столь милосердны, и, если выживут, нанесут обязательно визит вежливости… Что ж, может быть, ей повезёт.
Если бы не кровь на одежде, и не взрыв буквально в паре кварталов отсюда, я бы просто вышел навстречу, помахав ручкой. Ночью в Среднем Городе? Вышел по своим делам, комендантский час никто не объявлял. По каким делам? Ха, так я и рассказал.
Но мне нельзя было светить своё лицо. Никак.
А значит — надо оторваться от патруля. Легко сказать, чтоб её, эту бдительную горожанку.
