Как ни странно, он при первом же ответе стал лгать:
— Мы уже давно не брали на борт никаких пассажиров.
Здесь не то что умений Галиремы или Эль-Митоланов хватало, любой простой разумный без всякого Сонного Покрывала не поверил бы контрабандисту. Ну а еле сдерживающая себя Огирия, вообще не стала церемониться: сразу шагнула к посаженному на бухту каната капитану и положила руку на его затылок. При этом она отстранённым голосом пробормотала пожелание-приказ лидерам сводного отряда надзирателей воли великого Фаррати:
— Займитесь его помощником! А этого скота я сама «пощупаю». Так будет намного быстрей и гуманнее…
Через пять минут капитан и в самом деле напоминал внешним видом безмозглое животное: со скотским выражением мычал под нос нечто нечленораздельное и пускал слюни. Зато Галирема, с остекленевшим взглядом, полным отчаяния и горя, словно в трансе пересказала события такой интересующей всех ночи. И завершила рассказ неутешительным итогом:
— Эти сволочи их просто вынудили выпрыгнуть за борт. Почти в полночь, когда движения по морю почти нет. Только под утро капитан заметил на горизонте паруса первого встречного корабля, да и следом за ними из Экана в тот день корабли больше не выходили.
— В каком месте это было? — потрескивающим скрипом голосом осведомился Спин. Быстро разложили карту прибрежных вод, и Галирема указала пальчиком:
— Вот здесь. На самом равноудалённом от берега и островов участке.
— А как там с ночной ловлей рыбы? — поинтересовался Цашун Ларго. На этот вопрос дракона поспешил ответить представитель ордынцев:
— Рыбацкие фелюги как правило ведут ночной промысел возле самого берега, в пределах его видимости. Там мелководные банки и рыбы вполне достаточно, в отличие от этого глубинного участка.
— Тем не менее, всё равно есть некоторые шансы наткнуться на рыбаков?
— Никаких. Тамошние жители всегда побаивались пиратов, поэтому от береговых поселений никогда не отходят.
— Вот! — неожиданно воскликнул баском маленький таги, — Пираты! Ведь они могли в то время там проходить под покровом ночи? Могли! Значит, шанс всё равно остается, и отчаиваться рано. Для них любой живой человек — в первую очередь товар, и убивать всех подряд им нет малейшего смысла. Предлагаю прямо сейчас отправить на тот участок моря как и этот корабль, так и нашу самую мобильную часть отряда. Погода вроде останется без изменений?
— Однозначно, — с грустью подтвердила Галирема. Но вот дракон сразу понял задумку маленького Татила:
— Действительно. Мы ведь можем до прихода корабля там всё тщательно обследовать, базируясь на гаспиках.
— Где-то я такое слово уже слышала, — засомневалась Огирия. — Ну-ка напомните, что это за чудовища?
— И совсем это не чудовища, — возразил Алехандро, — А очень полезные и удобные семена растений, которые драконы обрабатывают секретным магическим способом. При падении в воду гаспики увеличиваются до размеров внушительного плота, да ещё и могут передвигаться всю ночь со скоростью в восемь узлов в час. Благодаря этим растениям мы в своё время и прорвали Защитный Экран, перекинутый самозванцем через всё море.
— Так что же мы медлим? — заторопил обычно молчащий Бабу Смилги. — Вылетаем немедленно!
Тогда как родной брат Мирты Шиловски, отдал распоряжения помощникам, остающимся на борту корабля:
— Поднять паруса! Полный ход в заданный район.
Кроме трёх высокопоставленных ордынцев, которые со своим магическим умением Кзыра легко справлялись с уполовиненным экипажем, на верхушке самой высокой мачты остался висеть один из боларов. В его обязанности входило присматривать за определённым сигналом Маяка Жизни и в случае надобности скоординировать неожиданное изменение курса. Мало ли там впереди какие возникнут сложности.
Все остальные члены отряда, захватив на берегу группу сопровождения Галиремы, устремились в ту самую злополучную точку моря, где контрабандисты в последний раз видели мелькнувших за борт участников сражения с Титаном.
Кажется, летать с такой скоростью и на такие внушительные расстояния, царственной представительнице огов очень понравилось. По прибытии на место и размещении на растительных плотах, она уже совсем по-иному смотрела на боларов. Забыв о прежнем равнодушии и интенсивно просчитывая все явные выгоды от дружбы с зелёными шарами. Даже высказала вслух сожаления по поводу своей медлительности в прежние недели:
— Действительно, если бы у меня был такой мобильный отряд, я бы уже давно настигла нашу искомую парочку демобилизованных воинов.
— Вот и мы того же мнения, — ответил лидер боларов, — Почему у нас и получился сводный отряд: любые проблемы по ходу нашего расследования решаются моментально.
— Да, выгода от такого содействия очевидна. Но вот, как у вас идут дела с введением ваших диких собратьев из нашего Царства в свой круг разумности.
— Самыми быстрыми темпами. Пока мы здесь занимаемся сыском, на ваши земли послано около ста наших правомочных представителей, которые наложением корней выводят боларов из омута бессмысленного существования.
Галирема от такой новости только обрадовалась:
— Как это прекрасно! Радует, что вскоре мы тоже сможем собирать подобные отряды и решать самые сложные задачи по перемещению и доставке воздухом.
В ответ, со стороны Спина послышалось довольно-таки ехидное бульканье:
— Увы, ваше величество, вынужден вас разочаровать. Вся основная концепция нашего существования исключает перенос, как каких-либо грузов, так и других разумных существ по воздушному пространству. Болары предназначены существовать в агрегоре нашей планеты для совсем иных целей. Мы постепенно приходим к более полному осмыслению этих самых целей и начинаем полностью абстрагироваться как от отдельных локальных событий и стычек, конфронтаций между другими видами, так и от всей наземной политики в целом. Задача и весь смысл нашего существования заключается совершенно в другом.
— Как же так? — от услышанного объяснения огианка чуть ли не обиделась. — Но ведь в данный момент вы и нас без всяких душевных терзаний переносите, и в боевых действиях участие принимаете. Насколько мне известно, именно ваша помощь оказалась самой существенной при уничтожении обоих Детищ Древних.
— Конечно, — терпеливо продолжил давать объяснения Спин, — При осознании и воскрешении наших философских познаний, нам в вынужденном порядке пришлось преодолеть тернистый путь определённого становления. Иначе и быть не могло после тысяч лет чисто растительного существования. Но теперь уже всё изменилось кардинально: болары практически никогда и никому не будут оказывать подобные услуги. И уж тем более воевать в локальных конфликтах с оружием в корнях. А возвращаясь к нашим сегодняшним действиям, хочу напомнить, ваше величество, что в каждом великом правиле имеются редкие исключения. Я уже не говорю о том, что мы в данный момент разыскиваем самого великого, уникального и знаменитого героя нашего времени. Достаточно сказать лишь о том, что Кремон является нашим личным другом, благодаря которому и были сделаны первые шаги на изначальном этапе великого пути разумного существования всего вида боларов. Помимо этого в его теле заложена матрица из самых далёких и могущественных времён, когда обитатели того мира уже знали о своей гибели. Они оставили нам своё великое завещание, которое пробудило нас с помощью прикосновения Кремона Невменяемого и теперь мы не остановимся ни перед чем, лишь бы разыскать его и вернуть разумному человечеству.
