-- Потрясающе, -- ласково улынулась чепиди, запустив свои тонкие пальцы в мою шевелюру. -- Так ты сейчас один?
-- Ну... э... -- во всех смыслах, -- признался я. -- Хотя знаешь, Самаэлла пригласила меня на выходных на свидание. В мрачный рок-бар с зомби-музыкантами. Наверно, это можно расценивать как свидание, или нет?
-- Но ведь выходные ещё не скоро, -- нежно проворковала девушка, сжимая меня в объятиях.
-- Ну да, есть ещё денька три. А как твои делишки?
-- Мои дела просто чудесно, -- чмокнула она меня в щёку. -- И всё благодаря тебе. Я, Аурелия, Бодиакея и Талис получили временную прописку и настоящие паспорта. Знаешь, ты был прав. Целая куча придурков приходит для того, чтобы поглазеть на меня и других кровососов. Наш работодатель собирается перепрофилировать свой клуб в экстремальный лап-дэнс [127]. Никак не может выбрать название: колеблется между "Окровавленной Мэри" и "Смертью у порога".
Я улыбнулся.
-- Я рад, что у тебя всё хорошо.
Она засунула мне язычок в ушко.
-- Просто замечательно, сладкий.
-- Эм... кхм... -- кашлянул я. -- Мы не встречаемся - уже почти три месяца. Ты же знаешь, я считаю тебя потрясающей и сексуальной. Но... я берегу нашу дружбу. И потом, я ведь, думаю, замутить с Сэмми. Всё это немного странно, ты не считаешь?
Луалхати провела язычком у меня по шее.
-- Нет, нисколько. Алекс, когда это ты успел стать таким правильным?
Она мне подмигнула.
-- Вампирам ведь неведомо понятие чести, разве ты не в курсе?
Она провела коготками по моей спине и вздохнула.
-- Просто... ты мне нравишься, Алекс. Я хочу поблагодарить тебя за всё, что ты сделал. И в последний раз согреться в обътиях любимого, прежде чем он ускользнёт к этой конопатой ведьме.
Она подвела меня к кровати и игриво опрокинула на неё.
-- Нам, вампирам, всё время там холодно! Позволь мне прикоснуться к твоему лету... И потом. Когда это мы придерживались общепринятой морали?
Она закусила губку жемчужными зубами.
-- Не ты ли всегда говорил: "Дружбу сексом не испортишь"?
И она легла на меня своим горячим и сладким телом.
"Чёрт возьми, -- подумал я. -- В конце концов, ведьмы тоже не такие уж и пуритане..."
Часть вторая
Юбиби тронула меня лапкой.
-- Хозяин, а у меня ухажёр появился.
-- Ухажёр?
-- Да, за мной тут один эльф хочет приударить...
-- Какой эльф? -- не понял я спросонья.
-- Обычный, ушастый, -- охотно объяснила моя кошка. -- Говорит, я порождение неудержимой фантазии и нетривиальное произведение искусства!
В этом я склонен с ним согласиться.
-- Ну и где он, твой ухажёр? -- потёр я лицо ладонями. -- Он хочет попросить у меня разрешения, что ли?
-- Да, он тут, за дверью, -- робко вильнула хвостиком Юбиби. -- Надеется на аудиенцию.
Надо же, какое слово узнала!
Юби перекрасила волосы в яично-жёлтый цвет, а на хвостик повязала маленький бантик. На шее - ошейник с колокольчиком. Шерсть - пушистая и сверкает, а ещё - она мускусно пахла шампунем.
Словом, выглядела празднично, как никогда.
--Уф, -- сдаюсь я. -- Ну ладно. Щас я только умоюсь и джинсы натяну....
-- Урра!
Некомими страстно плюхнулась на меня и нежно поцеловала в губы.
-- Мой Хозяин - самый хороший!
-- Ам... прфф. Несомненно.
***
Мы сидели друг напротив друга - я и эльф. Действительно, ушастый: не органы слуха, а настоящие локаторы. И имечко подходящее - Флеаэрин. Как это вообще можно выговорить, не сломав язык?! Остроухий был облачён в золочёные одежды, и, потупившись, рассматривал узор на ковре. Боялся встретиться взглядом.
Юби свернулась калачиком у моих ног.
Наконец, визитёр решился. Он кашлянул и поднял глаза.
-- Сэр...
Глазищи у него были синие и здоровенные, как озёра.
-- ...Мне ведомо, что вас и Юби связывают долгие отношения... Юби рассказала, как вы о ней заботились и оберегали. А также, что благодаря вам она обрела реальность.
Ну да, как-то так.
-- Но, насколько я знаю, у вас ныне новая пассия... Я подумал.... словом, Юби настояла....
Онс делал экспрессивный жест, отчаявшись выразить свои чувства.
-- Ну, спосить у вас разрешения.... Поверьте, у меня лучшие намерения... Понимаете, я бы хотел с ней встречаться.
Кровь бросилась в лицо эльфу, и он стал похож на алеющий гиацинт.
-- Кхм...
Я внимательно посмотрел на эльфа. Ну, кажется, неплохой парнишка. Ему я могу доверить мою Юби.
-- Я - не совсем её Господин, -- поспешил объяснить ситуацию я. -- Это она так считает. Так уж них принято, у некомими. Тем более теперь, когда она стала настоящей... Она свободный кот. И может распоряжаться собой по своему усмотрению. Но, если вас действительно интересует моё мнение.... То да, я даю вам благословение. Не обижайте моего котёнка. А то... у меня есть знакомые среди синигами.
-- Ура! Ура! -- Юби вскочила на все четыре лапы и бросилась в объятия Флеэарина. -- Спасибо, спасибо, Хозяин!
И тот крепко-крепко прижал её к себе.
Приключение шестое. Дело о безразмерном мешке
Чудеса всё-таки случаются!
Обнажённая золушка
в объятиях принца.
Глава 1. На ковре у начальства.
А я-то думал, работать асфальтоукладчиком на дне океана - неприятная работа. Но вы бы видели, что предложило мне Бюро по трудоустройству на этот раз!
Обычный работяга.
Я стоял перед Ноденсом - и мне было страшно. Зато Джули - вот чертовка! - не боялась ничего. Она была в набедренной повязке из шкуры леопарда; в сущности, этим её гардероб и органичивался. Не считать же, в самом деле, за одежду пирсинг - "гантельку" в брови или колечки в сосках. Её волосы были окрашены в ультрамариново-синий, с небольшой рыжей прядкой.
Шеф не уступал ей в колоритности.
Ноденс, как один из Старших Богов, может принимать любую форму. От покрытого плесенью монстра до томной девы в вечернем платье (с глубоким декольте). Мне запомнилась сороконожка, которая принимала документы на поступление, - и здоровенная амёба, дающая указания по делу Семи Проклятых Негоциантов. Хоть я и билетёр, но на особом счету - чем уж приглянулся одному из древнейших существ во Вселенной, понятия не имею.
Джулию рекомендовал тоже я. Может, меня вызвали по этому поводу? Как в тот раз, когда она требовала карточный долг с самого Локи? Оплачивать долги, конечно, дело святое, но требовать расплатиться небожителя хитрости... Который может раскатать тебя по стеночке молекулярным слоем?! Хорошо, что вступился Ноденс - ему не смеют перечить даже Всадники Апокалипсиса. Да, от Джулии можно всего ожидать.
