- Дали понять? Зачем?!
- Ты нервничаешь, зная, что за тобой следят, причем с очень близкого расстояния. А перенервничав, ты будешь совершать куда больше ошибок, защищаясь, а значит, станешь легкой добычей. Поздравляю, господа, за нами началась охота.
Лицо юноши стало белее мела, а у Сева неприятно засосало под ложечкой. Чувствовать себя мышкой в лапках у кошки оказалось крайне неприятно.
- Будем продолжать поиски?
- С «хвостом»? – иронично поинтересовался декан Слизерина.
- А ты думаешь, нам сейчас дадут спокойно вернуться? - приподнял брови викинг.
- Предлагаешь рискнуть жизнью студентов? Скорее всего, на нас нападут, когда мы будем наиболее беззащитными – с детьми на руках.
- У нас есть выбор? Возвращаясь в Хогвартс, мы в любом случае подвергнемся нападению. А так мы с тобой сможем отвлечь нападающих, тем временем, пока Фоссет уводит детей.
Сев скептически взглянул на напарника. С одной стороны, логичнее было бы вернуться в Хогвартс и не подвергать ни себя, ни пропавших детей двойной опасности. С другой стороны, между троицей и ближайшим отрядом около получаса ходьбы, и если с мальчишками что-то случилось, то помощь может не подоспеть вовремя. А вот если Джо сотоварищи сумеют отыскать первокурсников и некоторое время продержаться, сражаясь с таинственным преследователем, - то вполне реально дождаться подмоги в виде одного из трех остальных отрядов.
Рискованно? Еще как! Да еще с такой компанией...
Сев ехидно хмыкнул про себя: два дебила - это сила, три дебила - это рать. А их тут, полудурков, как раз трое. Ну что ж, рискнем - дуракам везет!
По иронии судьбы, Северус Снейп не слышал, о чем сообщила взволнованная МакГонагалл его подопечному. Понял только, что студенты опять чего-то начудили, и что деканы помчались разгребать катастрофические последствия очередного полета мысли гениальных детишек...
Если бы анимаг знал, какая драма сейчас разыгрывается в сени Запретного Леса!.. Он бы, не тратя ни секунды, рванул за Поттером, а может и умудрился б вызвать Орден Феникса на подмогу. Поставил бы на уши всю округу и сам помчался искать нерадивых учеников... И, возможно, с его помощью пропавшие обнаружились бы куда быстрее. Но судьба распорядилась так, что разнежившийся в тепле кот просто не обратил внимания на тревожные слова коллеги. И вот сейчас, лениво оглядывая комнату, он думал не об опасности, нависшей над студентами и некоторыми профессорами, а о страшной мести Джо О‘Леннайну.
С самого начала своей работы в Хогвартсе Джо не вызывал у Северуса никаких эмоций. Зельевар не видел ничего интересного в этом раздолбае, - ну разве что посмеялся про себя над оригинальным именем викинга. В школе они пересекались мало, на завтраках-обедах-ужинах в Большом Зале и на педсоветах. Иногда Джо заглядывал в учительскую, но большую часть времени он предпочитал проводить на озере с удочкой: пытался поймать кальмара на палку колбасы. В коридорах маги не сталкивались ни разу: в огромном замке было, где разойтись. Викинг предпочитал ходить по просторным светлым коридорам верхних этажей, Северус – по своим подземельям или по узеньким, слабо освещенным потайным ходам-переходам. Оба успешно игнорировали друг друга, не испытывая никакой потребности в общении... Однако сегодня все кардинально изменилось. Джо, наплевав на элементарные правила вежливости, буквально вломился в лабораторию и попытался отстоять свое право на время, которое может уделить ему мрачный профессор зельеварения. С чего бы это? Откуда такой резкий перелом в линии поведения? Конечно, викинг без царя в голове, но все-таки не самоубийца... Может быть, бесшабашного Джо привлек изменившийся за лето Снейп? Разумеется, новому преподавателю ЗОТИ рассказали о реакции Мастера Зелий на каждого, кто занимает эту должность, но за сентябрь Северус не успел в полной мере раскрыть свой характер перед О‘Леннайном, слишком редкими и короткими были их встречи. Тем временем, остальные преподаватели наверняка подготовили новичка к неизбежной грозе со стороны декана Слизерина. Застращали его студенческими байками о том, что единственный на всю школу темный маг заставляет пить двоечников испорченные зелья, а тех, кого ловит после отбоя в коридорах, – запирает у себя в подземельях и не выпускает до тех пор, пока провинившийся не сдаст ему устно экзамен за все свои годы обучения зельеварению. Естественно, что должен был ожидать Джо?.. А тут, - нате вам! – Северус Снейп неожиданно оказался вполне адекватным и несколько эксцентричным человеком... Может быть, его коллеги просто не углядели за черными одеждами светлую и чистую душу зельевара? А он, Джон Леннон... тьфу, то есть, Джо О’Леннайн, углядел – честь ему и хвала, ставьте памятник, а Великий Знаток Душ пошел исследовать открытую территорию. Угумс.
Вот только новоявленный исследователь не учел, что оставлять хамство безнаказанным Северус не любит. И сейчас не собирается! Кот довольно мурлыкнул. В его голове сложился план, каким топором войны огреть нахала...
...Черная тень скользнула в коридор. Поскольку о существовании фамилиара у профессора зельеварения знала уже вся школа, Северус и не подумал скрываться. Гордо распушив хвост и всем своим видом демонстрируя королевское достоинство, он неторопливо направился по своим дьявольским делам. Сначала кот заглянул в учительскую, где с удивлением обнаружил полное отсутствие преподавателей, прошелся по коридорам, озадаченно отметив, что все студенты разбежались по своим гостиным, хотя уже наступало время ужина. Тогда-то очень неприятное чувство поселилось в душе у анимага... Неужели случилось что-то серьезное? Но попадающиеся на пути приведения не выглядели взволнованными, и Северус несколько успокоился. Что ж, никого нет, тишина, спокойствие... пора.
Оглянувшись и убедившись, что на кота никто не обращает никакого внимания, анимаг молнией метнулся на лестницу и помчался к кабинету ЗОТИ. В одном из потайных переходов за гобеленом, у самого пола, находилось вентиляционное отверстие, призванное обеспечивать кабинет свежим воздухом. А может, служившее такой же лазейкой, как и дырка в стене у кабинета зельеварения... В любом случае, Северусу наличие такого лаза было как нельзя кстати. С трудом втиснувшись в это игольное ушко и возблагодарив всех богов и демонов за то, что он был стройным и изящным аки швабра, кот оказался в заветном помещении.
Джо держал класс в образцовом порядке, ничего лишнего здесь не наблюдалось. На стенах висели наглядные пособия и стенды с магическими формулами-подсказками, в шкафах стройными рядами расположились книги. В углу на Т-образном насесте висела вниз головой обожравшаяся крови сумрачница и пьяными глазами обозревала кабинет. Парты, кафедра преподавателя, древний канделябр с декоративными свечками, на которых плясало магическое пламя... Вот и вся обстановка.
