Но для начала – выяснить, как можно изменить человеку внешность помимо Оборотного зелья.
Глянув на часы, декан расстроено скривился: время П – педсовет! Ох, как он не любил эти пятничные посиделки!.. Приходилось постоянно следить за собой, чтобы ненароком не выдать себя директору, да еще принимать участие в обсуждении организационных вопросов. Это сильно выматывало, и не только физически.
Встав с кресла и с наслаждением потянувшись, Гарри накинул на плечи мантию и направился к выходу. Но стоило ему открыть дверь, ведущую в коридор подземелий, как к нему подлетела бледная МакГонагалл:
- Четверо первокурсников ушли в Запретный Лес! – выпалила она на одном дыхании. – Двое с Пуффендуя, двое со Слизерина.
- Что?! Когда?! – ахнул декан Слизерина, прекрасно представляя себе, на ЧТО могут напороться там первоклашки.
- Около двух часов назад, - торопливо рассказывала на бегу Минерва: деканы рванули как ошпаренные гиппогрифы, стоило только выскочить из подземелий. – Их заметила Синтия Пауэлл, третий курс, Пуффендуй... Но мальчишки ее заперли в чулане для метел – там ее только что обнаружил Аргус...
- Два часа... О, Мерлин! – процедил сквозь зубы Сев, чувствуя, как замирает душа. Сгущались сумерки, и маг понимал, что с каждой минутой шансы найти мальчишек уменьшаются в геометрической прогрессии – с заходом солнца в Лес выползали хищные твари, в световой день отсиживающиеся в своих норах. И не каждому взрослому волшебнику было под силу справиться с ними, чего уж говорить об одиннадцатилетних юнцах! Да ладно твари... На улице стоял ноябрь, и вечером становилось очень холодно, и Сев не без основания опасался воспаления легких у загулявших студентов. А если поиски затянутся – что сделают мальчишки? Сядут отдохнуть, подремать – и заснут навсегда? Нет! Не бывать этому!
На опушке Запретного Леса уже собрались преподаватели и старосты школы. Неподалеку нервно переминались с ноги на ногу и опасливо косились на деревья несколько старшекурсников. Хагрид с арбалетом наперевес, поскуливающий Клык, пятеро авроров – вот и вся спасательная экспедиция.
- Все здесь? – хмурясь, спросил Дамблдор. – Тогда начнем. Разделимся на группы, будем искать до победного. Поисковые заклинания не действуют, не пытайтесь ими воспользоваться – такова магия Запретного Леса. Постарайтесь поменьше шуметь, меньше привлечете к себе внимания. В случае смертельной опасности разрешаю использовать третье непростительное.
Авада Кедавра... Плохи дела, ох как плохи!
- Расходимся! – прозвучал приказ, и маги исчезли в сгущающихся тенях Запретного Леса.
* - идея была любезно предоставлена Гермионой Малфой, за что спасибо ей огромное!!!
Глава 20. Два дебила - это сила
Сев боялся. До болезненной пустоты в груди, до дрожи в руках... Нельзя было сказать, что он слишком хорошо ЗНАЛ, что именно подстерегает чужаков в дебрях мрачного леса, но степень опасности декан представлял прекрасно. Единороги, кентавры – они не тронут детей, но вполне могут напасть на участников «спасательной экспедиции». Лесные нимфы слишком пугливы, их можно вообще не брать в расчет. Оставались акромантулы. Сев слышал от Хагрида, что после набега малолетних волшебников и дикого фордика Арагог перенес логово пауков подальше вглубь леса. Конечно, второкурсники Гарри и Рон не могли нанести серьезный урон паукам, но взрослые волшебники – вполне. Арагог рассудил, что уж если его логово нашли дети, то старшим магам это тем более под силу, и решил перестраховаться – мало ли кому придет в голову кощунственная мысль перебить всю популяцию редкого вида безвредных магических существ??? Сейчас такое переселение арахнидов было только на руку, может быть, парнишек не занесет нелегкая в Паучий Лог (Хагрид именно так величал место дислокации Арагога с семейством).
Кроме акромантулов, с которыми Сев столкнулся лично, да еще и лицом к жвалам, была еще одна серьезная опасность: черные волки. По слухам, в Запретный Лес иногда забредали оборотни, но относилось лишь к двум-трем особям, решившим скрыться с глаз долой. Они не выходили к людям и коротали полнолуние в самой чаще. Поэтому большинство сообщений об оборотнях были ошибочными, незнающие маги принимали черных волков за таковых. А вот об этих бестиях было известно и того меньше...
Насколько Сев помнил свой третий курс по ЗОТИ, черных волков иногда называют адскими гончими. Это крупные животные, раза в два превышающие обычного волка размерами. У них черная жесткая шерсть, по оттенкам варьирующаяся от темно-темно-пепельного до иссиня-черного. Пасть чуть уже и длиннее, чем у обычного волка, больше клыки. В слабом свете луны глаза этих страшилищ горят желтым огнем, тогда же как при более ярком освещении – ярко-красным. Черные волки - сильные, выносливые и необычайно умные хищники, неудивительно, что их боятся. Тем более этот страх усиливался от того, что не были известны повадки осторожных животных. Мага, попавшегося на пути стаи, волки могли не тронуть, а могли растерзать в клочья. Но каким принципом они руководствовались, решая вопрос жизни и смерти нерадивого путника – было неизвестно.
Но, да ладно бы темные существа, населяющие Запретный Лес! В магическом мире, как людей, так и прочих его жителей, существовал негласный закон: женщин, детей и стариков по возможности не калечить и вообще не трогать. Если, конечно, они сами не бросаются в логово дракона. Поэтому была вероятность, что все-таки мальчишки не пострадают от хищников, разве что не полезут на рожон – хотя, Сев очень на это надеялся, у них же должен вовремя сработать инстинкт самосохранения! Не гриффиндорцы... Самым опасным противником сейчас был сам Лес.
Когда-то давно, кажется, летом перед третьим курсом Гарри нашел на помойке потрепанный томик «Властелина Колец». Понимая, что находка может оказаться единственным развлечением в те дни, когда мальчика запирали в своей комнате, Гарри взял книжку себе. И прочитал в перерыве между прополкой сада и уборкой кухни. Творение Толкина выглядело для него захватывающей сказкой только до эпизода с лесом Фангорном. Тогда мальчик ахнул от изумления: описание Фангорна почти совпадало с Запретным Лесом, разве что Фангорн выглядел более... живым и зеленым, наверное. Лес, деревья которого связаны лукотрусами на посылках, идущими по корням жизненными соками, самой магией, заставляющей их чувствовать, осознавать, а то и двигаться...
Сев передернул плечами и нервно огляделся. Можно ходить кругами и думать, что идешь вперед, потому, что деревья будут менять свои очертания, вводя путника в заблуждение. И найдут твое бездыханное тело, по иронии судьбы, недалеко от дома. Брр.
