"Видимо, упражнения оказали воздействия. Я как выжатый фрукт. Аки никогда ничего не делает просто так."
Словно услышав его мысли, из зарослей, раскинувшихся на другой от сосен-укрытий стороне тропинки, показалась наставница. В правой руке Аки что-то держала, рассмотреть было сложно. Она пересекла разделяющую дорожку и вплотную подошла к Хашу.
От девушки тянуло странной смесью ароматов. "Раньше", — поймал Кэйран себя на мысли, — "Раньше я вообще не замечал, что от неё чем-то пахнет. Совершенно не предавал этому значения". Сейчас Аки благоухала лесом, хвоей, немного травой. Чем-то пряным, очень приятным, но совсем немного. И ещё один запах… От которого остаётся кислый привкус железа во рту. Сестра пахла кровью. До затуманенного сознания Хаша это дошло далеко не сразу.
Она присела на корточки перед адептом, заглянула ему в глаза.
— Брат.
Парень вздрогнул. Она не обращалась к нему с самого начала стажировки.
— Ты сейчас присутствуешь при очень важных событиях. Эксперимент… важнейший эксперимент в моей жизни подходит к концу. Он был сложным, непростым. Понимаешь?
Хаш тупо кивнул. На что-то большее его бы сейчас просто не хватило.
— Но сейчас… Или чуть позже всё закончится. Я хочу поблагодарить тебя. Без тебя я никогда бы не смогла завершить начатое дело.
Девушка подалась вперёд, и Кэйран почувствовал, как её руки обнимают плечи. Она уткнулась ему носом в макушку. В кронах шумел дождь.
— Спасибо тебе. Осталось совсем чуть-чуть.
На этих словах юноша ощутил, как в шею входит что-то острое и холодное. По телу пробежали мурашки, плеснуло жаром. Аки отстранилась, выпрямляясь.
— Вот и всё… Я буду должна уйти из деревни. Жаль, что пришлось проводить последние тесты так глупо, так открыто… Но они уже шли по следу.
— Что… Что ты мне вколола? — Кэйрана хватило только на сиплый шёпот.
— Это необходимо для финальной проверки. Если ничего не предпринимать, то в течении нескольких часов ты умрёшь, просто перестав дышать.
"Значит, у меня есть несколько часов". Мысль вышла совершенно отстранённой, Хаш просто констатировал факт. Никаких эмоций.
— Тебе необходимо попасть в больницу. Если этот тест окажется отрицательным — там тебе помогут.
— Я едва стою на ногах…
— Так надо. Сейчас здесь появится твой товарищ, Амидо. Он не в лучшем состоянии, но сможет помочь тебе добраться до госпиталя. Правда, не быстро. Это как раз необходимо.
— Но…
— Не нужно вопросов, брат. Мне пора.
Девушка спокойно развернулась и тихо растворилась в подлеске, не одарив Хаша взглядом на прощанье. Постояв ещё немного под кронами деревьев, парень захрипел и начал заваливаться на бок. С правой стороны тропы показался силуэт Амидо, устало бредущий сквозь мокрый лес.
* * *
— Как это могло произойти?
Вопрос, заданный спокойным, ровным тоном разбился о спину магистра Ронина, стоящего у высокого окна из которого тот наблюдал за суетой на площади Сёгакко.
Кеншин не очень любил свой официальный кабинет. Здесь слишком много света, слишком много звуков. Поэтому использовал помещение, расположившееся на втором этаже магистрата только в исключительных случаях. Сегодня получился как раз такой.
Кэйран Ицуго, в своём обычном наряда на западный манер стоял у массивного стола, вытянув руки по швам. Он не был возмущён или встревожен. Он просто хотел знать, почему его сын едва не отправился на тот свет.
— Предположительно, Кэйран Аки была взята под контроль магистром Гиханом, — Ронин сделал упор на первом слове. — Сложно сказать, почему она пыталась убить своих учеников.
— Уважаемый магистр, я не спросил о причинах. Я спросил о возможностях.
После этой фразы Кеншин развернулся к Ицуго всей своей долговязой фигурой.
— Магистр Кэйран рассчитала ситуацию. Видимо, она поняла, что за ней установлено наблюдение, со вчерашнего дня. Также она оказалась осведомлена о нашем намерении её задержать и допросить. Или об этом узнал магистр Гихан, что не меняет дела. Судя по всему, она подозревала, что её ученики догадываются о некоторых… нестыковках в её поведении. И пытаются добыть информацию. Она не могла знать, что Когаку Йору добровольно пришёл к нам, пересказал события нескольких последних дней и согласился на исследование памяти, которое дало интересные результаты.
— Как это относится…
— Позвольте мне закончить. Внимательно изучив оказавшуюся у нас информацию, мы приняли решение задержать магистра Гихана. Но… как выяснилось позже, дзинтай, под действием которого оказался адепт Когаку в архивах содержал маяк, сообщивший своему хозяину о перемещении жертвы. Научный руководитель вашей родственницы успел подготовиться к нашему визиту и уйти. В это же время Аки избавилась от группы наблюдателей, приставленной к ней и к адептам. После этого — попыталась убить своих учеников. Оба отравлены. Ядами растительного происхождения, изготовленными прямо на месте происшествия — у Аки не было времени сделать что-то более эффективное. Почему она не прибегла к другим способам… устранения, я не могу вам ответить. Важно только то, что все её ученики в живых.
Ицуго сощурил глаза.
— Неужели вы оказались не готовы к такому развитию событий? Неужели у вас не было никаких подозрений?
— Сейчас наш отдел занимается сразу несколькими делами. Нам казалось, что они не могут быть взаимосвязаны. Хотя даже сейчас я не уверен в их прямой связи.
— Почему вы не действовали сразу же после получения информации от Когаку?
— Необходимо было всё проверить. Послушайте, магистр Кэйран… Вы были сотрудником нашего особого отдела, вы знаете все процедуры — часть из них вы написали сами. Если вы поразмыслите, то поймёте, что мы действовали так, как должны были.
Ицуго поклонился.
— Прошу меня простить, почтенный Ронин. Я в самом деле забываюсь. Отцовские чувства, знаете ли.
После этих слов казначей ещё раз поклонился, а затем покинул кабинет. Кеншин остался один. Он снова повернулся к окну и начал рассматривать торговцев на площади. От правой бархатной портьеры неслышно отделился полупрозрачный силуэт, крадучись зашёл магистру за спину.
— Хватит паясничать, Канран.
На лице сбросившего невидимость Мидасу отразилось крайнее неудовольствие. Он молча скрестил руки на груди и уставился в пол.
— Чем ты можешь порадовать?
— Несмотря на все наши усилия, объекты повели себя в пределах аналитической погрешности. Даже зная, что за ними придут, они никак не проявили своей связи ни с одним из известных государств. Также нет доказательств того, что они связаны со странными сигналами. Возможно, это две независимые группы.
