Алейра. — Но обдумай это. Я помогу, чем смогу, — она потрепала гриву лошади. — Мне нужно проверить свой магазин. Его могли обворовать, но идиоты, которые лезут в бизнес галицийцев, не узнают ценный манускрипт, даже если он ударит их между глаз. Пожелай мне удачи.
Она уехала, и Намир не провожала ее взглядом, но ее шаги стали легче, пока она шла к себе. Кто-то в мире заботился о ней. В этом не было смысла, но это было что-то. И это было важнее, чем раньше. Она знала, что это было связано с той ночью с Мансуром, но то воспоминание было как синяк. Она его не трогала.
Мысль, что она еще не нашла свое место… была новой. Может, когда-то эти люди и события будут для нее не всем, как было сейчас.
Мысль была ересью. Она ощутила вину. А потом вспомнила, что даже Элдакар уже не нуждался в ней. Как и его брат. Она была полезной, потом полезным будет кто-то другой. Вот и все.
* * *
Ужин был праздником. Присутствовали только командиры их армий, и компания была странной, командиры королевы раньше были ворами и бандитами. Они могли ими оставаться. Они нарядились как павлины в шляпы с перьями, камни и прекрасные шарфы. И теперь они были лордами. Намир много раз ловила взгляд Мансура, он был возмущен как и она.
Но что поделать? Они помогли защитить город.
Намир смотрела, как Алейра Сюзен и королева обнялись, королева шептала на ухо мага. Она ощутила боль, напоминание. Алейра принадлежала королеве, как и Элдакар с Мансуром.
Элдакар и Мирина сидели во главе стола. Они переоделись, волосы Мирины были гладкими после купания. Ее радость озаряла стол. Она часто прислонялась к плечу Элдакара, оставаясь при этом уверенной и властной. Он вернулся к ней.
После ужина собрали военный совет. Они сидели за круглым столом, окна выходили на площадь. Была тихая ночь. В открытое окно доносился только плеск фонтанов.
— Мои люди наготове, — сказала королева Элдакару. — Они обучены, а теперь с твоими солдатами мы лучше готовы. Но нам нужно пополнить запасы. Я работала над этим с тех пор, как осада Миувьяха была снята, — она посмотрела на Алейру Сюзен. — Долго до атаки?
Алейра встала.
— Я связалась с Лин Амаристот, — сказала она. — Она сказала, армия на пути сюда… но ее нельзя убить.
Мирина прищурилась.
— Чары. Ты можешь что-то сделать?
— Я — маг, но не как Захир Алкавар, — сказала Алейра. — Мне жаль.
— Почти ничего от этого не меняется, — Элдакар звучал утомленно.
— Придворная поэтесса на нашей стороне, — сказала Алейра. — И тут мы удвоили армию. Это не конец.
Совет продолжался. Алейра увидела, что первое нападение пройдет у границы севернее Гадлана. Звезды указали, что осталось меньше недели. Их отряды в Восточной провинции нужно было собрать.
— Мы отправим приказ идти туда, — сказала королева Алейре. — Это будет первый шаг. Я посоветуюсь с Танцующими из города. Магия будет ключом в этой войне, если мы столкнулись с такими силами. Может, мой отец поможет, — она погладила спину Элдакара. — Мы ничего уже не можем сделать этой ночью. Идемте спать.
Он задумался. Он не сразу отреагировал, когда она обратилась к нему. А потом Элдакар сказал:
— Иди вперед, моя леди.
Мирина скрыла эмоции. Но Намир казалось, что это ее задело.
— Тебя долго не было, — она повернула его ладонь, чтобы погладить своими пальцами. — Идем.
Он повернулся к ней.
— Я хочу побыть один, — сказал он. — Иди.
Она встала. Гордо вскинула голову. Намир отметила, какой красивой она была.
— Полагаю, ты устал от пути и прочего, — сказала сухо королева. — Не буду забирать у тебя силы, — она развернулась и пошла прочь. Встреча завершилась.
* * *
Намир после этого ждала у двери. Она терпеливо стояла, как опытный солдат. Она не была уверена, что была права, но за долгое время в лагере кое-что узнала.
Элдакар заметил ее, когда шагнул в холл. Он скривился как от боли.
— Я так предсказуем?
— Для меня, — сказала она. — Если это помогает.
— Ты знаешь, куда я иду.
— Догадываюсь.
— Тогда идем, Намир, — сказал он, и она последовала за ним.
Площадь соколов была озарена у дверей, у фонтанов и ворот. Когда они ушли от этого, казалось, они попали в другой мир.
Когда-то и этот путь был озарен. Уже нет. Теперь гора была пристанищем шакалов, их зловещий зов звенел в темноте.
Намир вспомнила дорогу туда, и как роскошно смотрелась гора, когда поднимался выше. Башня стекла сияла изнутри ночью. И запах сада доносился сюда. Но пришла зима, и сорняки стали подавлять растения, оставшиеся без ухода.
— Времени прошло не так и много, — тихо сказал Элдакар. Было сложно увидеть его лицо в свете факела.
Она кивнула. Сверхъестественные армии запада все подожгли. Время не было виновато, оно пришло следом за пожаром.
Она следовала за ним туда, где трава сменилась плиткой. Куски стен, арок. Она видела части в свете факела. Некоторые плитки отражали свет, словно были из того, что сияло. Может, днем она увидела бы узор. Но она видела паутину трещин, трава пробивалась между плиток. Запах жизни. Земля забирала Захру камень за камнем.
Сверху тянулось звездное небо, на котором маги Башни стекла раньше искали пророчества.
Она что-то услышала. Грохот кирпичей.
Она коснулась руки Элдакара.
Фигура появилась из-за обломков стены.
— Простите, — сказал Мансур. — Не хотел напугать.
— Мог получить стрелу в живот, — шутливо отругала она.
— Вряд ли, — сказал он. — Даже ты не попала бы в темноте.
— Что ты тут делаешь? — сказал Элдакар.
— Увидел, как вы ушли, — сказал принц. — И пошел за вами.
— Жаль, не взяли хлеб, чтобы пожарить на костре, — утомленно сказал Элдакар. — Я не планировал экспедицию.
— Ты хотел увидеть место снова, — сказал Мансур. — Понимаю. Думаешь, это мудро?
Элдакар задумался. Неподалеку ухала сова. Вдали квакали лягушки в брошенных фонтанах.
— Мудро ли видеть это место таким? — сказал он. — Не знаю. Я пришел к своим старым призракам. Видишь, где мы? Тронный зал.
И теперь Намир поняла плитку и сломанные стены. Но было сложно представить зал. Он еще никогда не был открыт стихиям и небу.
— Ты ненавидел быть королем, — сказал Мансур.
— Да. Я не мог заполнить комнату, как это делал отец, — Элдакар упер руки в бока. Потом пошел снова. Намир знала, куда они шли, мог понять и Мансур. Они следовали. Они сами пошли. Они не могли указывать или судить. Намир думала, что пошла, чтобы охранять Элдакара, но теперь ощутила другой мотив. Она была с ним в
