Как же я?
— Что ты? — обернулся Чур.
— Я бы хотела… — она замолчала, с надеждой повернувшись к Трофиму, мотнула головой и добавила жалобно, — Маришка…
Ваня нахмурился, раздумывая.
— Ее жизнь принадлежит той стороне. Она не вернется.
— Но как же? — растерянно проговорила ведьма.
— Однако ты очень близка к своей настоящей цели, — сказал Ваня, внимательно ее разглядывая, и еле заметно улыбнулся, — Времени у тебя немного. Только пока огненная кровь течет по жилам.
Развернулся и ушел, оставив после себя потрясенное молчание.
— Ну, во-первых, — не выдержал первым Макс, — Кто-нибудь мне объяснит, что с этим чудаком приключилось и куда он делся? А во-вторых, Трофим, поддайте огонька, а? Ну невозможно же уже так стоять! Никак эти руки не отлипают!
Трофим проснулся ближе к вечеру, лег, называется, отдохнуть на пару минут. И не сразу понял, что его разбудило. Негромко вибрировал телефон, торжественно врученный Максом пару дней назад в подарок.
Он потянулся, беря трубку в руки, улыбнулся и ответил на звонок.
— Ну как ты?
— Постоянно мерзну, — негромко засмеялась Оля.
— Надо думать, зима на подходе. Не думала поехать куда-нибудь в теплые страны?
— Я как раз поэтому и звоню, — она замялась, — Уже почти в аэропорту. Стою у входа.
— И правильно, отдохни хорошенько. Кожа со временем приспособится, ты пока как младенец, остро реагируешь на перепады температур, так что с сильно жарким климатом тоже надо поосторожнее.
— Трофим, я совсем уезжаю, — проговорила она, дождавшись, пока он закончит.
— Тоже неплохо.
— Да? А если я скажу, что звоню сказать тебе прощай?
— Чего же не до свидания? Сейчас, кажись, и другой континент не повод прекращать общение.
— И все-таки…
Она помолчала, а потом, будто извиняясь, добавила:
— Я хочу сказать прощай вообще всему прошлому. Этой стране, своей работе, тебе и твоему миру.
— Я понимаю, — Трофим сел на кровати и потер лицо рукой.
— Это не потому, что я тебя не люблю, — принялась оправдываться Оля, — Просто…
— Не надо объяснять, Оль, — он усмехнулся, — Я желаю тебе удачи, и очень рад, что все так сложилось. Заведи семью, как давно хотела, развлекайся, живи.
— И буду, — всхлипнув, ответила она, — Буду! Фрукты буду жрать тоннами и отмокать в бассейне.
Она повесила трубку, а Трофим уныло пошевелил пальцами ног. Столько лет на свете живет, а настоящих друзей, таких, которые приедут по первому зову, было раз-два и обчелся. Он встряхнулся, прогоняя хандру, и прислушался. На кухне было тихо, только трещал огонь в камине. Странно, последние две недели Макс с Алиной ругались напропалую. Он даже подозревал, что им и тема какая-то определенная была не нужна. Они это делали исключительно из любви к искусству. Сначала они спорили в вагончике, где от них было не скрыться. Потом, когда Павел торжественно заявил, что работы окончены, и они перебрались в дом, спорили и там, но Трофим просто уходил в свою спальню, крепко закрыв дверь, и не слушал.
Он потянулся и нехотя поднялся. Чем теперь ночью заниматься, если выспался? Днем он погулял по лесу, один, оставив нахохлившегося Макса дома. Тот не отходил от него ни на шаг, маскируя страх за показным рвением помочь учителю оправиться после всего случившегося.
Хотя оправляться толком и не пришлось. У него даже волосы почти отрасли благодаря Ванькиным зельям. Ногти, правда, тоже росли, как у оборотня в период охоты, но чего уж теперь. Да и сил было много, только… Трофим задумчиво наклонил голову и усмехнулся. Давно он не ощущал такого спокойствия, будто не огненный смерч в нем сидел, а ласковый костерок, готовый, правда, разгореться по первому желанию.
Он натянул джинсы, свитер и вышел из комнаты, а потом открыл окно и закурил. Дождь, зарядивший пару дней назад, и не думал прекращаться, превращая газон перед домом в болото, но даже это не портило настроения. Сегодня он проводил в спячку лесовика, надежно укрыл его защитными заклинаниями. А тот, наевшись дармовой силы, доставшейся от ведьм, не возражал.
Трофим бросил взгляд на большой аквариум, в котором меланхолично плавал Кузьма Дормидонтыч. Долгожданная доставка, с опозданием на несколько месяцев, все-таки дошла до их глуши.
Трофим докурил, сжигая окурок, подошел к плите и тяжко вздохнул. Максовы потуги готовить пока ни к чему хорошему не приводили. Холодный омлет, отчего-то отливающий зеленцой — видимо парень решил добавить побольше специй для вкуса — желание его попробовать не вызывал. Он потянул дверь холодильника и скривился, увидев только маленький кусочек сыра. Походу, Макс все-таки собрался за продуктами, потому что Алина из вредности привозила еды исключительно на двоих.
Трофим поставил турку на плиту и медитативно принялся варить себе кофе. И даже не сразу услышал шум двигателя подъезжающей машины.
Макс ввалился в прихожую, мокрый и довольный донельзя. Будто пряников переел. И сходу принялся жаловаться:
— Чуть не застрял на дороге! Хорошо, бэха полноприводная, и все-таки, ты удивительный жмот, Трофим, на твоем джипе я бы…
Трофим угрюмо покачал головой.
— Свой себе купи.
Макс только ухмыльнулся, затаскивая на кухню пакеты с продовольствием.
— Мясо вот достал, свеженькое! Пожаришь?
— Угу, — вот что-что, а мясо доверять Максу было жалко.
Тот шустро распихал по холодильнику пакеты, сунул нос в сковородку с омлетом, подумал и все-таки ковырнул его вилкой, пожевал, сплюнул в салфетку и вздохнул. А потом сел за стол, и, не сдержав довольной улыбки, посмотрел на дверь.
— Что там? — Трофим нашел в шкафчике одинокую печеньку и сел напротив.
— Ничего, — тут же ответил Макс и заерзал.
Трофим вздохнул.
— Ну а что прикажешь делать? — вскинулся парень, — Я же не виноват, что у ведьмы этой машинка мелкая и выехать из грязи не может?
— Макс, — свел брови Трофим.
— Пусть сама и вылезает, раз вежливо просить не обучена. И вообще, чего она тут забыла? Ездит и ездит, как на работу.
Трофим нехотя поднялся, надевая куртку, и похлопал по карманам в поисках ключей.
— Да она справится, — махнул рукой Макс, — Эта на одном возмущении из любой ямы выедет.
Трофим ничего отвечать не стал, натянул на голову капюшон и вышел под дождь к машине.
Алину он встретил на полпути, остановился, дожидаясь, пока ведьма залезет внутрь, и спросил:
— Будем ласточку твою вытаскивать?
— Нет, — Алина вытерла мокрое лицо рукавом и улыбнулась, — Хочу, чтобы в этом недоросле совесть взыграла. Оставил же девушку в беде!
— Ты сама подливаешь масла в огонь.
— И что?
Трофим пожал плечами. Помолчал, разворачиваясь, и тихо спросил:
— Ты приняла решение?
Алина насупилась, не отвечая, и сложила руки на груди, а он продолжил:
— Мы
