первый полёт, что он лишь смущённо опускал взгляд и бормотал что-то под нос. Через какое-то время сумерки совсем сгустились и из ниоткуда появился здоровяк.
— Это тебе… — смущенно пробасил Радогор, протягивая девушке красную веревочку. Девушка тут же завязала её на запястье и вытянула руку, осматривая подарок.
— Красиво!
— У меня такой же! — показал здоровяк свою руку. — Теперь я буду чувствовать, где ты находишься. А ты — где я.
Осматривая своё новое украшение, Гончая немного увлеклась, совсем не заметив, как великан подхватил её подмышки. Почувствовав неладное, она попыталась высвободиться:
— Эй! Стой! Стой!!
— Тебе понравится! — хохотнул великан, и ноги каю оторвались от земли.
Миг, и попутные ветра подхватили тяжёлую фигуру Радогора, закружив на воздушных волнах. Девушка руками крепко обхватила его шею, а ногами талию здоровяка. Он даже немного крякнул от её силы, пока она от страха невольно душила его. Лёгким движением руки он разорвал захват на шее и, кувыркнувшись в воздухе, закинул пискнувшую девчонку на спину.
— На крылья не дави! Да не бойся, червячок!
Гончая даже не успела понять, как очутилась на его спине, но ноги сами собой уже обвились вокруг могучего тела, а руки ухватились повыше белоснежных крыльев. Страх немного отступил, и она посмотрела по сторонам. Радогор решил издалека показать Чертоги Ветрия, отлетев на сотню саженей от крайнего маленького островка. Кроны великого древа, к которому их так ни разу и не проводили, слабо сияли зеленоватым свечением. Его тусклый свет блестел в мерцающих водах, плавно исчезая в водопадах. Из-за зелени выглянули огни праздничного вечера. Гончая смогла даже немного рассмотреть суетящиеся силуэты. Отведя взгляд от острова, она поёжилась — повсюду их окружало бесконечное серебристое море облаков. Как будто во всём мире остался только этот остров. Ей сразу стало так тоскливо, что страх отступил на второй план. Вдруг она заметила по бокам Чертогов Ветрия несколько больших точек, которые издалека приняла за далёкие-далёкие острова. Наверное, в ночи они скрываются под завесой мглы, а днём, с какой-нибудь высокой точки заметить их можно. Но вдруг из далёкого мрака показалась третья, четвертая, и она наклонилась к уху здоровяка:
— А что это там? Рядом с островом? Другие острова?
Радогор повернул голову туда, куда указывала Гончая и некоторое время молчал.
— Держись крепче!
Девушка вовремя успела двумя руками ухватиться за его тунику, а в следующий миг здоровяк резко подался вниз. Снизившись на добрых две сотни саженей, он огибал остров, вплотную прижавшись к его бокам, которые обнимали корни древа. Это напряжённое молчание и оставшийся без ответа вопрос сильно её напрягали. Откликаясь на её мысли, заныли раны. Странные точки увеличивались в размерах, но до сих пор не было понятно, что это. Выдалось свободное время, и она решила по старой привычке осмотреться по сторонам, снова наклонившись к уху Радогора:
— Ты ведь говорил, что ночью шены обычно не летают?
— Так и есть! — крикнул в ответ здоровяк. — А что?
— Тогда кто это за нами летит?
Резко крутанувшись, здоровяк завис в воздухе. От столь неожиданного поворота девушку едва не оторвало от его туники. Тени летели довольно далеко, и пришлось некоторое время неподвижно висеть в воздухе, вглядываясь в темноту. Скорее что-то почувствовав, нежели увидев, Гончая скосила взгляд вниз и прокричала, что есть мочи:
— Снизу! Снизу!!!
Видимо, здоровяк тоже чем-то почувствовал приближение и в его руках уже появился одноручный клинок. Сделав очередной рывок в сторону, Радогор наотмашь рубанул по пролетевшей мимо тени. В темноте видно было плохо, но девушке показалась, то была огромная птица. Следом за раненой птицей, вниз полетело второе тело. Им уже оказался всадник, кричащий во всё горло. Гончей не хотелось гадать, сколько времени понадобиться несчастному, чтобы достигнуть моря и разбиться о воду.
Вогнав меч обратно в ножны, Радогор взял выше и стремительно улетал с места стычки. Что-то достав из-за пояса, он протрубил. Звук пронёсся тревожным гулом, заставляя Гончую поморщиться от громкого звука. Следом за первым, через небольшой промежуток времени Радогор прогудел второй раз.
— Осторожно, слева!!! — снова крикнула оглушённая Гончая, когда здоровяк уже намеревался прогудеть третий раз.
Тень, вынырнувшую из-за маленького островка, они заметили одновременно. Кинжал оказался в её руке столь стремительно, что Гончая даже не успела заметить, как в следующий миг снаряд достиг цели. В этот раз поражён оказался всадник, одинокой фигурой безмолвно устремившийся вниз. Птица что-то прокричала высоким сиплым скрежетом, и куда-то повернула.
Раздавшийся третий гул из рога Радогора застал их уже летящими над деревьями в сторону огней. Гончая подивилась чудовищной скорости Радогора. Деревья снизу проносились настолько быстро, что у неё закружилась голова. Точки, видневшиеся близ острова, проступили из мглы, превратившись в корабли. Она успела насчитать примерно пять таких кораблей прежде, чем великан в очередной раз рванулся в сторону. Как оказалось, то был не рывок. Радогора чем-то задело, отчего их сильно качнуло. Гончая не успела заметить, как они кубарем покатились по земле. Мир завертелся с невероятной скоростью, а алгунир собирала своим многострадальным боком каждую неровность. После особенно сильно удара обо что-то твёрдое, ей вышибло весь воздух из лёгких. Казалось, она только закрыла глаза, как тут же из небытия её вырвал громкий окрик над ухом:
— Эй! Жива?!
После крика, мир наполнился звуками сражения и чужими предсмертными воплями. Кое-как вдохнув в себя воздух, она скривилась от ноющей боли в боку.
— Дышишь! — обрадовался здоровяк. — Значит, жить будешь!
Рывком подняв её на ноги, он закричал:
— Идти можешь? Эй!
— Да… Что происходит?
Бок сильно ныл, вдыхать полной грудью было больно, но после такого падения чувствовала она себя на удивление сносно.
— На нас напали! Нет времени объяснять!
Радогор потащил её за собой, увлекая за стену какого-то здания.
— Кто напал? Что случилось?
— Да знал бы, давно сказал! А теперь слушай сюда!
Издалека доносились звуки серьёзной битвы. Повсюду горели постройки и деревья, освещая битву и сильно затрудняя дыхание. Сражение проходило не только на земле. Кидавшиеся друг на друга тени в небе улетали прочь либо победителями, либо падали вниз побеждёнными. Всюду клубился дым, а воздух оказался
