он, подойдя к стражнику.
Не мигая, стражник следил за каждым движением Кади, что последнего напрягло ещё больше. Но когда он зашёл в тень и встал перед стражником, то понял, что это была лишь статуя со следящими за ним глазами.
«Это всего лишь статуя… Хе-хе, — подумал Кади, нервно сглотнув. — Не хотелось бы встретиться с ней ночью».
После недолгого изучения статуи и её пугающих каменных глаз, Кади заметил, как дверь сбоку открылась, а из-за неё выглянул одетый в более лёгкую одежду человек, но всё так же носящий на себе накидку с гербом императорской стражи.
— Проходите, — сказал он, жестом руки указывая внутрь.
Решив не задавать лишних вопросов, Кади последовал указаниям стража и вошёл в комнату.
— Ну и статуя у вас, — сказал он сидящему внутри тучному человеку, который кропотливо вписывал в форму какие-то данные.
— А, вы про Геру? — отвлёкся тот, подняв взгляд на Каргаделя. — Это что-то типа дверного звонка, но так же оценивает магическую силу. — После чего встал со своего места и подошёл к стойке, на которую Кади нагрузил свои локти. — Кем будете и по какому поводу?
— Меня попросили явиться на поклон к Его Величеству. Вот указание, — непринуждённо ответил Кади, передав письмо с императорским гербом на печати.
Человек же взял письмо и поднёс к светильнику и, вынув из чехла монокль, начал всматриваться в печать.
— М-м-м-м, хм-м-м…. Да, это определённо императорская печать. Прошу, заполните эти бумаги и поставьте печать своего дома вот тут, — сказал тучный человек, дав Кади анкету и указав на окошко в углу.
— Эм-м-м… У меня нет печати, точнее, я не отношусь к домам, — виновато улыбнулся Кади.
Человек легонько вздохнул и спросил:
— А подпись?
— Подпись имею.
— Вот её и ставьте.
Но как только Кади схватился за перо и дошёл до места подписи, он понял, что забыл свою фамилию. Пока он вспоминал её, заметил, что тучный человек уже начал терять терпение и странно поглядывал на него исподлобья.
Тогда, так и не вспомнив свою фамилию, Кади решил плясать от того, что знал, и написал кривым подчерком шесть русских букв, что мигом сложились у него в голове из всех воспоминаний, после чего передал анкету.
«Стоит каллиграфией заняться, а то руки как у алкаша трясутся при письме», — подумал Кади, ещё раз взглянув на написанное.
— Хм-м-м, что это за буквы? Как это вообще читать? — удивился человек, на что Кади, держа на лице всю ту же нервную улыбку, ответил:
— Читается как «Виктор».
Хорошо, что русский язык прописью был издали похож на местный, и ему не пришлось пояснять значение каждой закорючки.
— Странное у вас «В», господин…
— Мне всегда с детства говорили, что письмо — это не для меня, — отшутился Кади.
— Ну ладно, во всяком случае, бумага заполнена верно, но почему вы написали только имя?
Но Кади решил идти ва-банк и надвинулся над человеком всё с той же улыбкой.
— Это неважно, — медленно произнёс он.
На что человек лишь пожал плечами и сказал:
— Ну, неважно, так неважно. Грок, проведи-ка господина в комнату ожидания.
— Есть! — ответил легко одетый стражник, после чего последовал к двери, которая была напротив от входной. — Пройдёмте.
Забрав письмо у проверяющего, Кади прошел за стражником.
«Ну уж фамилию «Виктор» я не возьму! Извольте!» — подумал Кади, следуя за стражником.
— Прошу, располагайтесь. Вас вызовут, когда Его Величество согласится принять вас, — сказал стражник, проведя Кади до обширной комнаты, по центру которой стояла стойка, и пара девушек общались меж собой.
Помимо вошедших стражника с Кади и девушек в комнате находилось ещё три человека. У всех на одежде были вкрапления золота и серебра, явно указывая на богатство их носителя. На их фоне молочно-бежевые одеяния Кади казались нищенскими, о чём явно дали знать две девушки, оценившие вошедшего гостя и пренебрежительно помахав на него.
«О времена, о нравы», — подумал Кади, поняв, какого мнения о нём эти девушки.
Но он ещё с детства был научен реагировать на подобное пренебрежение к своей персоне, поэтому просто проигнорировал их и сел на свободное место. Через минуту к одному из сидевших посетителей подошла одна из девушек и увела его куда-то за дверь рядом со стойкой.
***
— Господин, — неожиданно Кади кто-то позвал, при этом толкая его в плечо. — Господин, проснитесь.
— А? — удивлённо спросил Каргадель, выходя из дрёмы.
— Его Величество согласился вас принять, пройдёмте со мной, — быстро ответила подошедшая девушка, но из-за отвыкших глаз, Кади видел только засвеченный силуэт.
— А, да-да. Спасибо, что разбудили, — ответил Кади, идя за силуэтом.
Весь путь, следуя за силуэтом, он протирал глаза, пытаясь быстро привести их в чувства, что, в конце концов, ему удалось, и как только он вошёл в комнату для аудиенций, его зрение уже было нормализовано.
— Господин Каргадель по вашему позволению прибыл, — коротко сказала девушка, распахнув перед Кади дверь, после чего впустила его внутрь и закрыла за собой дверь.
— Хорошо… Даже отлично. Я благодарю вас, господин Рюкциг, но на сегодня ваши услуги больше не требуются, — вдруг сказал Император писарю, что сидел в углу комнаты.
— Что вы, не стоит благодарности. Я всего лишь исполнял вашу волю, — ответил Рюкциг, после чего стал поспешно собирать свои вещи. — Светлого дня, Ваше Величество, — сказал он перед тем, как выйти из комнаты.
Кади занервничал, что заметил и Император.
— Ну, что ж, как вижу, твоё обучение полностью закончилось.
— Да, — односложно ответил Кади.
— Были трудности по пути сюда?
— Да.
— Разбойники?
— Нет.
— Надо же. Тебя учили делать отчёты?
— Да.
— И ты сделал?
— Да.
Паника Кади нарастала. Он слышал об Императоре лишь то, как он своими решительными и жёсткими мерами пресекал попытки соседних государств манипулировать королевствами, а так же как сжёг целый город, дабы предотвратить распространение болезни. От такого человека можно ожидать чего угодно, если хоть на секунду расслабиться.
— Да успокойся ты, — сказал Император, решив снизить градус напряжения. — Глотни воды.
Может, из-за того, что сейчас Кади был наедине с Его Величеством, а может, из-за подавляющей ауры самого Императора, который явно был чем-то недоволен, Кади был очень послушным. Взяв
