Видимо, предел моей выносливости все же был — сорвалась вниз, падая с размаху в глубокий и пушистый снег. Повезло приземлиться на живот, а то бы опять спину рассадила. Да и полный рот снега набилось. Смеясь, смотрю в эти серые глаза, а сердце замирает в сладком предвкушении.
— Вот теперь никто не помешает, — впиваюсь в его губы, едва соображая, что делаю.
Меня с энтузиазмом обняли, не давая даже пошевелиться.
— Вон они, я их вижу! — шум скрытно пробирающегося к водопою стада слонов.
— Убью, — прорычала я, прерывая такое приятное занятие. Меня поддержали тяжелым вздохом.
Пришлось вставать, отряхиваться и встречать взволнованную делегацию с Лидией во главе.
— Ты в порядке? Я увидела, как ты упала!
— Все нормально Лидия, просто сил не рассчитала.
— Ага, так я и поверила! Ну-ка марш в комнату! — Сзади развернулись, скрывая меня полы плаща, как крылья. — ОБА!
Пришлось подчиниться, тем более что спина немилосердно ныла, отвыкнув от нагрузки. Нирт по-прежнему невозмутимо шагал рядом, как будто ничего особенного не произошло.
— Риена, ты хоть немного соображай, что делаешь! — шипение раскаленной сковородки по имени Лидия. — Ты же могла разбиться!
— Все в полном порядке! Хватит! Мне нужно поговорить с Вениамином, — войдя в ратушу, я рванула в кабинет.
Веньки там, конечно, не было — он ель украшал. Да мне и нужен был не он, а только его книги. Перерыв кучку свитков и книжек, наконец, нашла нужное. О да! Праздник будет замечательным! И в этот раз я получу то, чего хочу.
Лидия силком протащила меня в комнату, заставив продемонстрировать спину. Новых ссадин не появилось, да и старые шрамы уже затянулись плотной розовой кожицей.
— Что ты вытворяешь, хотела бы я знать!
— А что?
Вампирша подавилась возмущением.
— Меня удивляет твоя одержимая беззаботность. Как будто пытаешься все успеть сегодня, а завтра в бой.
— Идущие на смерть приветствуют тебя! — я отсалютовала куриной ножкой, в которую тут же вонзила зубы. — Мне надоело, что он все время отмалчивается. Знаешь, Лидия, когда от души и так дырка, любой бой может оказаться последним.
— Риена! — вампирша в ужасе отшатнулась. — Ты… Боги!
— Не смей разболтать! И так нянек хватает. Лучше давай быстренько упакуем подарки, пока никто не пришел. Кстати, где моя тетрадка? Серая такая?
— Риена, я просто поражаюсь такой беспечности!
— Лидия! Я, по-моему, четко выразилась? — у меня аж кровь вскипела от злости.
— Прости, — выдохнула женщина, принимаясь за распутывание цепочек. Я все-таки решила раздарить их девушкам. — Когда ты собираешься сказать Лару?
— Что сказать?
— Что ты выбрала Нирта!
— С чего ты взяла? Я просто собираюсь выяснить все до конца, пока у меня еще есть такая возможность!
— Кто еще в курсе о твоей душе? Лару сказала?
— Думаю, он и так знает, — я отмахнулась. — Он всегда знает, хотя я и не представляю откуда.
— Гленн планирует завтра устроить вечер Зимнего Солнцеворота?
— Ага. Интересно, что он придумал.
— Хочешь посмотреть на их лица, когда они подарки получат? — хихикнула женщина.
— Обязательно. Только заберусь на второй этаж, чтоб под руку не попасться!
— Риена! Что ты натворила?
— Вообще-то просто замаскировала запахом легкого вина бочку гномьего самогона. Да и кое-чего по мелочи.
— Ох, Риена, — вампирша сползла по стене, задыхаясь от смеха.
— А чего Риена? Я хочу повеселиться. Чтоб детям рассказать стыдно, а вспомнить — приятно.
Запихнув в сумку тетрадь и свертки с подарками, рассовала по карманам стянутые у мага порошки. Записанные на бумажку заклинания отправились в самое надежное место — декольте. Из обнов я выбрала черные обтягивающие брюки и белоснежную шелковую блузку. Поверх этого натянула тонкий колет, сшитый специально для меня, а значит обязанный прикрывать ноги почти до колен. Да и расшит он был празднично — яркими голубыми снежинками. Из украшений я вытащила так понравившийся перстенек с изумрудом. Вот теперь полный порядок. Можно идти хулиганить.
В зале собрались все обитатели нашего маленького поселка. Под дивную радостную музыку кружились пары у сцены, за столиками разговаривали, смеялись люди. Длинный стол в дальнем конце, полускрытый нависающим сверху ажурным балкончиком, оккупировала моя ненормальная команда. Линноэль, завидев меня, вскочил, потащил за руку. На бегу здоровалась, махала рукой, не успевая даже слова сказать знакомым.
— Садись, ешь, — меня впихнули чуть ли не на колени к Нирту.
— Лин, ты чего нервничаешь? — Венька хихикнул.
— А-а-а, Лидия еще не пришла? — я понятливо кивнула, подставляя под струи вина свой бокал.
Сидящий напротив Лар неодобрительно нахмурился.
— Да уж, все зло в мире — от женщин! — Вениамин залпом осушил бокал.
Ого! Да мне, я чую, долго ждать и не придется, Нирт от брата не отставал.
— Благодаря женщине, ты на свет появился, — я фыркнула.
— Благодаря женщинам, мужчины, незаметно для себя, вместо выражения "дать по голове" все чаще стали употреблять "дать по рогам", — Линноэль отмахнулся.
Я оторопело уставилась на эльфа. Здорово его припекло, раз он такие перлы выдает. Остальные мужчины тоже удивленно рассматривали парня, только Лар насмешливо скалился.
— Вина. Срочно. — Выдохнуть! Выдохнуть!
Хорошая штука — самогон. Веселье пошло по новому кругу. Мужчины пьянели на глазах.
— Ну, что у нас в программе вечера? Кто уже попытал Гленна? — маг обвел всех осоловелым взглядом.
— На меня не смотри! Мне самой интересно.
— Он что-то говорил про конкурсы, — буркнул Нирт, откидываясь на стуле и словно невзначай касаясь моей спины кончиками пальцев. Ага, доходит до кондиции.
— Ой, а вон и Лидия идет! — Лар спрятал улыбку в бокале.
Линноэля словно пружина вверх подбросила. Мы со смехом наблюдали, как бледный взволнованный эльф преподносит вампирше брошь. Лидия просияла, чмокнула его в щеку и утащила танцевать.
— Вот так и пропадают лучшие друзья, — вздохнул Венька. — О, Гленн на сцену полез!
Действительно, изрядно нетрезвый Гленн радостно заполз на сцену, прервав музыку самым банальным образом — чуть не рухнул на музыкантов. Он громогласно поздравил всех с праздником, пригласил доставать из-под ели подарки и усаживаться за столы. Народ бурным ревом встретил последнее предложение. Коробки и пакеты разобрали. Я с умилением рассматривала сияющие лица. Венька с недоумением вертел в руках книгу "Колдовство для чайников: три тысячи способов напакостить людям", Лин получил зеркало, заговоренное выдавать фразу: "Ты прекрасен!". Обе мои вампирши получили от меня по паре совершенно необыкновенных серег. Для Лара и Нирта у меня были припасены особые подарки.
