— Ах, епт, ящерица криволапая, жмурик недоваренный, чтоб у тебя поотпадало! — Я заскакала на одной ноге, сжав горящую болью вторую руками.
— Ой! — сказало оно, рассматривая воткнутый в лапу клинок Лара. — Больно!
Дракон раздраженно тряхнул лапой, отшвыривая меч и меня заодно.
— Да чтоб тебя! Не мог спокойно полежать?! — я потерла ушибленный зад и, предупреждая дальнейшие дерганья прорычала, — Замри, придурок!
— А?! — дракон замер, осторожно повернув ко мне голову. — Какой интересный сон!
Понятно. За столько времени, что он тут просидел, начал с ума сходить.
— Вообще-то мы настоящие, — выдавил Зиран. — А вот кто ты такой и что тут делаешь?
— ДА?! — чешуйчатый хвост просвистел у меня над головой, выбив из стены фонтан каменной крошки, тут же засыпавшей мне глаза. — Вы правда — правда настоящие?!
— Замри! — хором проорали мы, сползаясь в один угол.
— Извините! — пискнул ящер и наконец перестал шевелиться.
— Кто ты и что тут делаешь? — я повторила вопрос, отряхиваясь.
— Не знаю. Я не помню ничего. То есть ничего, что было до этой пещеры. Проснулся тут от стука по стенам. И все.
Он точно не в себе.
— Любопытно. В наших хрониках ничего нет о заточении драконов. — Гном осторожно отодвинулся к пробитому нами проходу. Для дракона он, к счастью, был слишком мал.
— Может, его тут посадили что-нибудь охранять? Или Богам чем-то насолил?
— Лар, ну что тут можно охранять? Тем более с такой дырявой памятью! — я активно поползла вверх по ближайшей лапе, желая осмотреть все с высоты хотя бы дракона, раз уж взлететь не смогу.
— Ой! Щекотно! — туша подо мной нервно дернулась, в очередной раз впечатав меня в стену.
— Эй, полегче! Гора мяса!
Внизу яростно шипел вампир, до меня донеслось слабое шебуршение.
— Слушай, мне казалось, драконы владеют магией — чего ж ты не вышел отсюда?
— А куда? Тут же скала кругом! Пока до поверхности доберусь, все силы уйдут. Да и не пускает меня — дракон приподнялся над полом, демонстрируя оплетавшую заднюю лапу темную цепь.
Любопытство окончательно победило во мне разум, и я по-пластунски поползла под его брюхом к цепи. Вынув меч, со всего маха врезала по металлу, от соприкосновения разлетевшимся мелкими осколками.
— Может, его все- таки Боги наказали? — поинтересовался гном.
— Нет, если бы его тут заперли Боги, я бы это не разрубила!
— Разумные, а скажите мне, как мы этого красавца будем отсюда вытаскивать? Он же огромный!
— Ндя… Еще раз фокус с проходом у меня не получится!
Вампир осторожно привел пальцами по моим крыльям, продемонстрировав мне темную капельку. Кровь. Все мои попытки выздороветь — дракону под хвост!
— Не оставляйте меня тут, пожалуйста! — заканючил дракон, припадая мордой к полу, чтоб лучше видеть нашу команду, и отдавливая челюстью мне ноги.
Рассвирепев, я пнула несчастного зверя в нос, отчаянно мечтая, чтоб эта груда неуемного энтузиазма стала хоть чуть-чуть меньше! Мужчины распластались по стеночке, с ужасом ожидая новой серии приплющивания к стенам. Уползти они уже не успевали. Легкая дымка заволокла тушу ящера, сжалась с громким хлопком, оставив после себя дракона. Только теперь он был размером с лошадь.
— И надолго? — начал было Лар, вздохнув свободней.
Я со страхом заметила подрагивание контуров тела дракона.
— Нет! Поэтому бежим! — и рванула первой в проход.
Топот ног и лап убедил, что меня поняли правильно. На бегу заметила, что таинственного камня и вправду было немного, а когда к пещере шли — показалось, что километры. И уже вылетая в просторный тоннель к Лину, услышала за спиной отчаянный визг и инстинктивно пригнулась. Дракон пулей пролетел вперед, сметая нас с пути. Гному повезло больше остальных — он влетел в боковой закуток, где замер обалдевший эльф и перепуганные лошади. Лар нашелся сам, именно его я увидела первым, когда мое бренное тело отскребли от драконьей груди.
— Это кто? — Линноэль с любопытством рассматривал чудо природы.
— Можешь называть его Драко. Мы его там нашли, — вампир махнул рукой на развороченный проход.
— И что с ним теперь делать?
— Заберем с собой — куда девать-то? Может, Венька разберется.
Обрадованное чешуйчатое заплясало на месте, сшибая хвостом все и всех.
— Если я доживу до этого светлого дня, — вздохнула я, в очередной раз сползая по стене.
Снова ночь, и в глаза вползает страх
Сон и смерть так похожи — брат и сестра
Страшно быть одному и ждать рассвет
Как спасенья
Страшно плыть по теченью — войны уже нет…
Группа Ария "Бой продолжается"
Я осмотрелась, с наслаждением вдыхая морозный воздух. Спуск по насыпи оказался настоящим испытанием, и если б не помощь Драко, лошади бы точно переломали себе ноги. Дракон просто обхватил их лапами и аккуратно снес вниз, едва не задев меня своим хвостом. И теперь радостно носился в небе над нами, закладывая лихие виражи. Он все больше напоминал мне ребенка своим поведением, и становиться нянькой я не собиралась, уже прикидывая, куда бы его пристроить. Зиран, поняв, что его не минует предложение приобрести дракона, быстро смылся обратно в Даррок улаживать дела с тоннелем. Лар молча ехал рядом, все больше погружаясь куда-то в себя и не желая оттуда выбираться. Эльф восторженно наблюдал за парящим в небе драконом.
А внутри медленно расползалась новая дыра, в которую тут же проникал леденящий холод. С каждым днем этого холода становилось все больше, дыры в душе затягивались медленно, и эта гнетущая пустота требовала срочного заполнения.
Ползти через глубокие сугробы оказалось делом сложным и неприятным. Но наш чешуйчатый приятель и тут пригодился — он с воплями барахтался в снегу, прокладывая нам нехилую просеку. До Гравана было недалеко, но все по таким дебрям без дорог и тропок, что будь мы одни — застряли бы до весны. Я даже как-то не обратила внимания, что нашу странную компанию уже сопровождало несколько всадников из поселка, настолько закуталась в плащ, ежась от ветра. Уткнувшись в гриву коня, уснула где-то на полпути к башне, почувствовав спокойствие и уверенную поддержку Граванской земли.
— Приехали, королева, — прошептал прямо в ухо мягкий голос.
С трудом разлепив глаза и едва распрямляясь в седле, я обвела осоловелыми глазами всю картину. Вокруг нас суетился Гленн и еще кто-то из башни, возле меня застыл, придерживая мою сползающую с седла тушку, Лар, в дверях суетилась Лидия, а за ее спиной прислонившись плечом к косяку, стоял Нирт. И мне совсем не понравилось выражение его лица.
