— Если боги — это вечный холод и пустая душа, то да. Только…
— Что?
— Вчера я впервые почувствовала себя настолько живой…
Молча посидев еще немного рядом, эльф поднялся и замер.
— Рин, даже боги умеют любить.
Вышел. А я бессмысленно таращилась на огонь, пытаясь отыскать внутри хоть маленький огонек, искорку. Хоть что-то. Рваные черные дыры все так же опустошали меня, значительно уменьшившись в размере. Значит, еще не все потеряно?
С трудом добравшись до выхода, бездумно вскочила в седло, трогаясь вслед за Зираном. Разговаривать со мной никто не стал, да я и не хотела, сосредоточенно изучая то, что осталось от моей души. За дорогой я тоже не особо следила, пока наша кавалькада не подъехала к широкой площадке, огороженной коваными перилами в мой рост с небольшим проходом по центру. Как раз лошади пройти и только. За перилами площадка резко обрывалась, теряясь во мраке. Зиран спешился и в ожидании уставился на стоящего поодаль сердитого гнома в темно-синей ливрее и смешной фуражке.
— Зиран, чего мы тут застряли? — Лин подошел к нашему провожатому.
— Сейчас платформа придет и отправимся.
— Платформа? — наш хоровой возглас эхом заметался под сводами тоннеля.
— Совет заказал магам движущуюся платформу — грузы перевозить к шахтам. Но я этого не говорил, а вы этого не видели.
Воздух задрожал, я зажмурилась. А когда открыла глаза — вровень с полом за перилами темнела какая-то… платформа. Иначе не скажешь. Широкая — метров в десять, упирающаяся в стены, она вполне вместила бы не только нас четверых, но и маленький отряд с палатками и походной кухней. Зиран осторожно завел лошадь и обернулся к нам. Я с дрожью шагнула на темный пол, не представляя, как ЭТО может еще и двигаться. Сколько же силы здесь вбухано!
— Располагайтесь. Прибудем к утру, — гном привязал лошадь у странного, едва видного во тьме ящика и расстелил одеяло прямо на полу.
Я последовала его примеру, заворожено наблюдая, как мужчины неторопливо разводят огонь на некоем подобии очага. Все вокруг было новым, интересным, но пробиравшийся под плащ холод заставлял кутаться по самый нос. Понятно, что начало движения я пропустила, задремав нахохлившимся воробьем.
Проснулась от ледяного холода, сковавшего все тело покрепче иных цепей. Даже разогнуться не смогла. Зиран и мои друзья тихо переговаривались у огня, передавая по кругу мех с вином. Я жадно облизнулась, готовая заглотить даже огонь, лишь бы согреться. И прислушалась.
— И что дальше-то было?
— А в этот самый момент вваливается этот… — хмуро закончил Лар. — Ну и пока я отбивался от этой туши, пытался объяснить, что ей плохо, Ринка свалилась в кому.
— Ага. Мы с Венькой прибегаем на шум — эти два в крови, подранные, злые. И она на кровати в луже крови плавает, — эльф запрокинул голову, вино остро пахнущее солнцем и виноградом полилось в горло. Я едва не зарычала, пряча лицо в капюшон. Интересно же!
— Вот и провалялась почти два месяца. Нирт с Ларом возле нее сутками дежурили.
— И все из-за вашей драки? — изумился гном.
— Угу.
— Замуж ее надо выдавать, говорил же вам! Муж скажет — будет дома сидеть.
— Ага, скажешь такой — все зубы пересчитает! — хихикнул Лин.
Да, пересчитаю. И не один раз.
— Так, погоди, ты ж говорил, что вроде она замужем была, когда вы на эту гору полезли! Или я неправильно понял?
— Да там маг наш эльфийский ритуал помолвки провел, чтоб с нее чары снять. Ну мы и пошутили, сказали им, что женаты.
— Ну и шуточки! — фыркнул Лар.
— Так если помолвлены, что ж не поженились?
— А Риена решила, что еще подумает — больно уж Нирт себя по-свински вел.
— Загулял?
— Да испугался он. Риена — Зверь и Риена — богиня, это ж какая разница! Да и Гленн ему долго объяснял, что любить женщину и считать своей — совершенно разные вещи, — эльф сокрушенно покачал головой.
— И что? Нирт просто ушел? Сбежал? Не верю!
— Смылся с караваном, — подтвердил эльф. — Хотел в себе разобраться, вернулся, а тут Лар…
— Понятно. А чего же ты тогда ее в храм не поволок, пока не одумалась? — Зиран грозно обернулся к вампиру.
— Она должна выбрать сама.
— Ой дурак, — протянули эти двое хором.
Согласна! На все сто! Только, наверное, стоит "проснуться", а то они так договорятся!
— Кто это там дурак? — я хрипло прокашлялась.
— Я, — честно признался вампир.
— Да?! — как легко изображать удивление! — Тогда ладно. А чего вы пьете?
— Держи, согрейся, — гном протянул мне мех.
Холодная влага взорвалась в животе огненной волной, прогоняя из тела остатки холода. Пьянящая хмельная радость ударила в голову, заставив зажмуриться.
— Здорово! А то я замерзла совсем.
— Иди сюда. — Лар подтянул к себе, усадил на колени.
Стало так тепло, что я едва не замурлыкала от удовольствия. Эльф и гном одинаково ехидно улыбнулись вампиру.
— Рассказывайте. Опять сплетничали за моей спиной? — я протянула к пляшущему огню ледяные пальцы, но их тут же зажал в ладони Лар.
— Нет, просто байки травили.
— Ну-ну, сделаем вид, что поверила. Зиран, ты говорил — приедем к рассвету. А как понять, когда рассвет?
— Да скоро уже, — гном поежился. — Раз похолодало, значит, пара часов осталась.
— Это хорошо. Кто-нибудь догадался прихватить с собой провизию?
— Я догадался — Лин протянул мне заманчиво пахнувший мясом сверток.
— Какой умничка! — я умилилась, отщипывая себе кусок и запивая его таким бодрящим вином.
— Рин, ты с вином осторожнее, сама знаешь, как оно дурно на тебя влияет.
— Не переживай. Не напьюсь. Вы вообще сами спали?
— Да как-то не до того было, — Зиран потянулся, подмигивая Лину, — но если ты не против подежурить, оставшееся время я намерен подремать.
— Я тоже прилягу.
Оба завернулись в одеяла и отвернулись, изображая нечеловеческую усталость.
— А ты? — я с трудом обернулась на мою добровольную грелку.
— Я не устал.
— Отдохни. Возможно, понадобятся все силы.
Со вздохом вампир выпустил меня из рук, но только для того, чтобы укрывшись, положить голову мне на колени. Я задумчиво всматривалась в пламя, едва касаясь кончиками пальцев его волос, тонким шелком текущих сквозь пальцы. Теплым комочком свернулась внутри нежность к доверчиво уснувшему рядом Лару. Лицо его разгладилось, исчезли привычные морщинки у глаз, сейчас он походил просто на красивого мужчину.
Поежившись от нависающего над головой свода, я развернула перед собой мысленную карту. Тревожных звоночков за эти дни не было, но проверить стоило. Нет, все мои огоньки находились в районе башни. Все в порядке. Однако на той же карте возле точки, которую я обозначила как нас, темнело нехорошее пятно. Видимо, та самая таинственная порода, о которой говорили мастера. И в сердцевине ее мерцала яркая золотая искорка. Хм, интересно, что же это может быть? Я расслабилась, пытаясь хоть немного мысленно приблизиться к искорке, рассмотреть ее, чувствуя активное сопротивление. Нехорошо.
