— Ты охуел?! — хрипло выдаю я, отпихивая его в сторону.
— Это ты охуела. — Голос звучит неожиданно спокойно для того, кто стоит среди трупов. — Ты одна не справишься.
Упрямо пытаюсь высвободить руку из стальной хватки, но вскоре смиряюсь.
— Они убили мой отряд.
— Да кто они тебе? Убили — и хрен с ним… Уходим, пока следом не отправились, живее…
Издалека, за замком, слышны крики. Там еще сражаются, и я могла бы им помочь. Но Ройс не собирается отпускать, несмотря на все мои попытки его уговорить. Неясно, что говорит в нем — приказ или старая дружба, — все равно не собираюсь подчиняться.
— Прости.
Ройс заторможенно смотрит, словно не понимая, что я собираюсь сделать. Точный удар по затылку заставляет его пошатнуться и с удивленным вскриком осесть на землю. Почти заботливо отталкиваю его к стене: если примут за мертвого, всем нам будет лучше. В мои планы это изначально не входило, но что ж поделаешь.
Вражеский отряд немаленький, но в идеале мы могли бы задержать его. Причина столь скорого поражения в неожиданности нападения. Никогда бы не подумала, что светлокрылые решат напасть со спины: больно уж не их почерк. Но, утомленные долгими боевыми действиями, они решились на внезапную атаку.
Двоих убираю разом; в шею одному впивается меч, другой падает с простреленной головой. Грохот выстрела, конечно, привлекает нежелательное внимание, но хотя бы полудобитых демонов оставляют в покое. Одного ангела подстреливаю прямо в воздухе; он, как запнувшись, падает вниз, но рана далеко не смертельна. Добиваю широким ударом ноги — каблук врезается точно в висок.
Пару раз промахиваюсь, но следующим выстрелом заставляю ангела припасть на одно крыло. Белые крылья пачкаются кровью; лететь ему становится все тяжелей. Сдаваясь, падает на землю, где встречается с мечом. Снести голову одним махом не выходит, приходится делать два удара, из-за чего я оказываюсь с головы до ног в золотых потеках.
Несколько раненых из отряда догадываются убраться подальше; Ишим теснит к стене противник. Недолго думая, избавляюсь от него выстрелом и внезапно обнаруживаю, что пули в револьверах кончились. Двое набрасываются с разных сторон, думая, что я больше ничего не могу противопоставить. Ох, ребята, как же вы ошибаетесь… Ослепляю ударом одного, затем заученно парирую выпад. Отшвыриваю ничего не видящего противника вперед — прямо на меч его товарища. Пока ангел соображает, что произошло и почему его клинок поразил не меня, а другого светоносного, я успеваю полоснуть его по горлу.
— Остальные движутся в сторону Столицы! — размахивает руками Ишим. — Нужно предупредить…
Да что ж вы все — предупредить! Нет, я не надеюсь перебить такой большой отряд в одиночку, но стоит попробовать задержать их… Был бы хоть кто-нибудь боеспособный, но я вижу только раненых и трупы. Одна не справлюсь — шансы свои трезво оцениваю.
— Один живой! — вдруг ликующе кричит Ишим. — Кара, глянь.
Оказывается, нападавшего на нее ангела я подстрелила не совсем удачно. Пуля впилась в тело куда-то между ребер, и мужчина с хрипом, но дышит. Легкие доспехи, перстень-печатка на правой руке и позолоченные перья. Похоже, нам попался аристократ — он может знать планы. Зловеще усмехаюсь, глядя вслед удаляющемуся бело-золотому клину.
— Тащи его в мой кабинет, — командую я. — По дороге найдешь Ройса, он может быть… немного без сознания.
— Ранен? — деловито осведомляется Ишим.
— Ну да.
Проверенным ударом по голове вырубаю ангела и предоставляю его Ишим. Сама же я хочу оценить потери, которые видны, даже если не приглядываться. Большая часть убита, остались некоторые самые везучие, но они вряд ли в состоянии сражаться. Стонут, скулят, отползая к крепости. Да и не догоним мы летящих на приличной высоте ангелов. Следовало бы правда предупредить остальные гарнизоны.
Наклоняясь над очередным мертвецом, узнаю вчерашнего новобранца. Несколько секунд тупо стою над ним, пытаясь вспомнить имя, нарочно ускользающее из памяти. Вейл, точно. Мое предсказание оказывается неверным: парень не переживает первого сражения, лежит с распоротым брюхом, а вот его благоразумного приятеля я не вижу. Впрочем, быстро оказывается, что он лежит чуть поодаль. Я не сразу узнаю его: слипшиеся от крови волосы закрывают лицо.
Будьте вы прокляты, рычу я. Ангелы, методично уничтожающие все дорогое мне. Убью, чего бы это ни стоило. Всех убью, умою сталь в крови, вырежу Небеса до единого ангелочка с куцыми крылышками.
Но что пустые обещания, есть же и вполне реальный шанс отомстить. Вовремя вспоминаю про пленного, злорадно усмехаюсь. Лучше бы тебе помереть, ангел.
Закрываю широко распахнутые в испуге глаза Вейла и направляюсь к замку. Меч в ножны так и не убирается.
Сначала вижу Ройса, прижимающего руку к затылку. Кажется, он не злится — понимает, что иначе нельзя было. К тому же, он на удивление быстро очнулся, а это значит, что я достаточно слабо его ударила, пощадила, можно сказать. Но вот Ишим смотрит укоризненно, включая магический кристалл.
Пока они вдвоем рассказывают Самаэлю обо всем случившемся, я наклоняюсь к ангелу. Его догадались надежно привязать к стулу, поэтому мне нечего опасаться. Небрежно осматриваю его. Худой, жилистый, он скорее не сильный, а ловкий противник. Темные волосы, карие глаза… Пленник больше походит на демона — только с крыльями, подметающими сейчас грязный пол.
— Как звать?
Ангел невежливо молчит, зло, исподлобья глядя. Похоже, он до конца верит, что его спасут или я внезапно передумаю. А ведь идея сохранить ему жизнь неплоха: за аристократа можно получить награду, с этим у нас все честно. Но последние его надежды обрушивает легкая улыбка на моем лице.
— Знаешь, я ведь предпочитаю знать имя того, кого пытаю.
Все в комнате замирают; Ишим нервно поводит плечами. Она достаточно близко со мной знакома, чтобы понимать, на какие ужасы я способна. Поэтому Ишимка старательно отводит глаза, делая вид, что ее гораздо больше интересует кристалл.
— Может, сходишь к раненым? — предлагаю я, не в силах смотреть на ее мучения.
Благодарно кивая, Ишим выбегает из кабинета. Отчасти кажется, что Ройс готов последовать за ней, но все же остается на месте, сглотнув. Ангел представляет будущее весьма туманно, поэтому торопливо пытается выпутаться из веревки. Бесполезно.
— Может быть, мы договоримся? — вздыхаю, доставая из ящика стола кинжал. — Ты просто сообщишь все планы мне.
— Мечтай, — заносчиво отвечает он.
А никто и не говорил, что будет просто. Я обхожу вокруг стула, примериваясь. Сразу убивать нельзя, да и сильно калечить тоже не стоит. Достаточно ли будет немного напугать пленного? Не уверена, что так он быстро расколется, но попробовать стоит.
Жестами подзываю Ройса. Тот осторожно приближается, делая издевательски маленькие шаги. Приходится немного прикрикнуть, из-за чего вздрагивают все в комнате. Ройс — от неожиданности, пленник — от страха, а я… А я в последнее время дерганная какая-то.
Освобождаю руки ангела; подумав, точным пинком отправляю его поближе к столу. Ударом кинжала пригвождаю руку к поверхности, внезапно вспомнив беседу с Велиаром. Но в отличие от Короля, ангел, взвыв, дергается, причиняя себе еще большую боль.
— Еще не собираешься говорить? — участливо интересуюсь я.
Он, прикусывая губы до крови, держится. Ну надо же, какое трогательное желание защищать секреты Рая, нам бы такую преданность. Посмотрим дальше, как он запоет.
— Следи за ним, — прошу Ройса, отходя в другой конец комнаты.
Чувствуя запах крови, друг смертельно бледнеет, но не отходит в сторону. Боится, понимаю я. Боится меня.
Но уже настолько все равно, что я не замедляю поисков набора метательных ножей. Насколько помню, они где-то в сундуке были еще вчера. Нужно действовать быстрее, пока раненый ангел не истек кровью.
— Знаешь, а ведь я не такой плохой демон, — задумчиво поясняю. — Попадись ты Сатане, уже орал бы от боли.
Резко разрезаю кожаную куртку с кольчужными вставками, потом рубашку. Ангел тревожно застывает, но потом, поняв мои намерения, убирает ослабшие крылья. Так, подрезать их не получится. Жаль, я ведь отлично знаю, что ангелам это причинит наибольшую боль. Но можно и иначе.
