Все еще похихикивая, причем довольно мерзким смешком, Канлер встрепенулся и вернулся к теме разговора: — Ну да что же это я! Совсем забылся — вот что значит — приятные воспоминания. Ну давайте к делу. Мысль молодого человека о том, что благодаря подземельям мы сможем подкрасться к нашей цели, кажется мне вельми ценной. И если, как я понял, разговор идет о черном пятне у поместья этого старого хрыча Грейстока, то тут я вам ничем помочь не могу. Хоть его жена и была недолгое время моей фавориткой, но с визитом в места, где обретался ее муж-рогоносец, мне было заезжать не с руки. Так что… — после этих слов призрак развел руками и даже немного ссутулился от огорчения.
— Ну, с планом тамошних подземелий я помочь могу, — Селес запустила себе руку под платье, немного там повозилась, вызвав легкое углубление декольте, куда немедленно скосили глаза и ее жених и Олаф, после чего извлекла на свет несколько листочков. — Он сохранился в архивах и мне слуги отца его переслали.
— Убери его на место, — посоветовал маг, видя, как девушка начинает поправлять сбившееся платье. — По подземельям мы все равно не полезем. Одно дело этот уютный подвальчик и совсем другое — катакомбы эпохи войны Хаоса, пусть даже они точно так же принадлежат королевскому дворцу. По формуле Маона-Гуссинского коэффициент развешивания вложенной в определенную территорию силы…
— Чего-чего? — переспросил его Олаф. Остальные участники совета, не исключая и призрака тоже смотрели на Аксимилиана абсолютно непонимающими глазами.
— Короче, — перешел волшебник на более понятный язык. — Тут спокойно, потому что земля на который стоит дворец освещалась церковью, да и храм напротив входа имеется. Вот демоны сюда и не лезут, им в местах с такой энергетикой физически плохо, как нам в раскаленной пустыне или, например, посредине извечных ледяных полей. Но с течением времени любая искусственная магическая аномалия, в том числе созданная жрецами теряет свои свойства. И в этом поместье, уж поверьте мне, от нее уже ничего не осталось. Так что если идти к тем вратам Хаоса, так только по старинке. Поверх земли, ножками и вместе с армией. Олаф не отрывая заинтересованного взгляда от перипетий с одеждой Селес, произнес с сильным интересом в голосе, правда посвященным совсем не теме разговора:
— А планы все равно не прячь. Пригодятся. Есть у меня некоторые задумки на этот счет. Только для этого некоторые вопросы уточнить надо. Чем мы сейчас и займемся. — и уже обращаясь к магу спросил — Аксимилиан, дружище, да отвлекись ты от невесты — потом рассмотришь! У меня к тебе вопрос — демоны за пределами видимости атаковать могут? Например, если нанести удар из-за холма, по навесной траектории?
— Разумеется, — кивнул потенциальный император. — Все высшие демоны априори являются сильными магами, которым просканировать открытую местность достаточно легко. Лично я для этих целей обычно использую глаза какой-нибудь птицы, они же, уверен, будут пользоваться зрением подчиненных им тварей. Атаковать подобную тварь врасплох невозможно… не в малой степени потому, что примерно равные по силе демоны с большим удовольствием охотятся друг на друга, если не подчиняются единому повелителю. Легче уж к дроу подкрасться.
— А как это сделать? — мгновенно заинтересовался Олаф.
— Кхе-кхе, — прокашлялся Канлер, напрочь игнорируя тот факт, что проблем с дыхательными путями у него быть не может по причине отсутствия материальной плоти.
— Да мне для дела надо, — уточнил торговец оружием, почему-то краснея. — Есть в закромах кое-что… применяется в моем мире для уничтожения сильнобронированных целей. Вот только запускать ракеты рекомендуется с закрытых позиций, чтобы под ответный огонь не попасть. Если, конечно, после взрыва и душа из осколков будет кому его вести. Так как, говоришь, можно подкрасться к дроу?
— Никак, во всяком случае, если ты не другой дроу, — ответил ему Аксимилиан. — А насчет твоего оружия… Олаф, боюсь, тут не так все просто, как ты думаешь. Высшие демоны — твари принадлежащие совсем отличной от нас реальности. Простое немагическое оружие их может и не убить. Некоторые волшебные существа, например вампиры и джинны, могут на время утрачивать материальность, что вовсю используют для хождения сквозь преграды… или пропускания сквозь себя оружия. Даже некоторые маги так могут. Тот же дракон, хоть по бронированию и превосходит даже высших из аристократов Бездны, но он существо из плоти и крови. Его, теоретически, можно забить насмерть обычной палкой. Ну, пусть мечом, копьем, камнем из катапульты или же пулей. Но могущественный демон… Боюсь, обычные средства здесь придется чем-то дополнять. Вот только я пока не знаю, как это сделать.
Олаф глубокомысленно почесал кончик носа и, тряхнув головой, как будто в попытке отогнать какую-то навязчивую мысль, уточнил:
— Аксимилиан, не знаю как у вас, но в моем мире в сказаниях демонов часто убивали освященным в церкви оружием, а иногда так и вообще серебряной пули хватало. Так может, не будем заморачиваться? Тем более что у меня есть одна знатная придумка. С которой к этому самому демону и приближаться не нужно, во всяком случае близко. Только вот вопрос — на каком расстоянии он сможет увидеть замаскированную позицию и сколько времени будет у нас после обнаружения чтобы слинять?
— Зависит от силы демона и его характера, — честно сознался маг. — И, кроме того, учитывай пожалуйста, вот еще что. Существа, сравнимые с высшими демонами по мощи, в материальном теле нуждаются… Но могут при нужде весьма долгое время обойтись и без оного. Если мы быстро не закроем Врата Хаоса, то тварь вполне может возродить себя.
— Очень хорошо, — мрачно сказал Олаф тоном, который не оставлял сомнений в том, что он на самом деле так не думает. — И что же нам делать? Признаться, ты совсем меня застращал.
— Ну… — почесал в затылке маг. — Есть у меня одна идея… Если на поле боя будут маги и рыцари, а твое оружие будет применяться в малых количествах и исключительно волшебниками, то демон наверняка сочтет его эффекты какими-то неизвестными чарами и попробует лично уничтожить заклинателей, с тем чтобы пожрать их души и силу. А в это время простые люди, которые будут прятаться среди обычных латников, отбивающихся от слабых тварей мечами и стрелами, ударяют по нему во всю мощь.
— Нет, ты подожди — это бред какой-то получается! То есть — мы гоним на убой первый отряд, который раздраконит демона, а потом просто и без затей заваливаем его пушечным мясом? Которое его в свою очередь пытается застрелить из автоматов и закидать стрелами и гранатами — а если не поможет так полезет в рукопашную с мечами? Да это бред!!! — Раздухарившийся и размахавшийся руками Олаф на мгновение стал похож на ветряную мельницу, но вскоре успокоился. — Так! Ваше магичество — не будем маяться фигней! Иначе там все и поляжем. Давайте разложим проблему на составляющие. Первое что нам необходимо — это чтобы в момент нанесения удара тварь была в материальном теле — так?
