— Ну… — почесал в затылке маг. — Есть у меня одна идея… Если на поле боя будут маги и рыцари, а твое оружие будет применяться в малых количествах и исключительно волшебниками, то демон наверняка сочтет его эффекты какими-то неизвестными чарами и попробует лично уничтожить заклинателей, с тем чтобы пожрать их души и силу. А в это время простые люди, которые будут прятаться среди обычных латников, отбивающихся от слабых тварей мечами и стрелами, ударяют по нему во всю мощь.
— Нет, ты подожди — это бред какой-то получается! То есть — мы гоним на убой первый отряд, который раздраконит демона, а потом просто и без затей заваливаем его пушечным мясом? Которое его в свою очередь пытается застрелить из автоматов и закидать стрелами и гранатами — а если не поможет так полезет в рукопашную с мечами? Да это бред!!! — Раздухарившийся и размахавшийся руками Олаф на мгновение стал похож на ветряную мельницу, но вскоре успокоился. — Так! Ваше магичество — не будем маяться фигней! Иначе там все и поляжем. Давайте разложим проблему на составляющие. Первое что нам необходимо — это чтобы в момент нанесения удара тварь была в материальном теле — так?
— Они в общем-то всегда в нашем мире почти всегда в нем, кроме некоторых особых моментов, — пожал плечами Аксимилиан. — Я, конечно, не демонолог, но это общеизвестные сведения.
— А как быстро демоны способны стать такими, что пропустят сквозь себя удар? — не успокаивался землянин.
— А как быстро ты сможешь моргнуть? — вопросом на вопрос ответил волшебник.
— Отлично, — усмехнулся землянин. — Значит, упрощается. Нам нужно лишь подвести к нему снаряд тем или иным способом. Когда раздастся взрыв, никакой реакции не хватит на то, чтобы его избежать. Остается только вопрос — после получения повреждений, если их не хватит этой скотине чтобы откинуть копыта, он сможет стать нематериальным? Если мы в него нашпигуем порядка трех — четырех килограмм освященного серебра?
— Пожалуй… — задумчиво протянул Аксимилиан, — да. Я в молодости пару раз видел вампиров и одна из них, маскирующаяся под обычную темную ведьму и по совместительству содержательницу борделя, умудрилась уплыть туманом со стрелы, выпущенной из баллисты, которая пригвоздила ее к стене собственного заведения.
— Когда это охотники на кровососов начали с осадными орудиями расхаживать?! — поразился призрак.
— Ну никто же не говорил, что в нее специально выстрелили, — пожал плечами волшебник. — Просто была осада города, где меня угораздило застрять и снаряды падали куда придется. Один вот попал в нее, а я случайно оказался рядом.
— Дорогой, а что ты там делал? — подозрительно осведомилась Селес.
— Не то, что ты думаешь, — чересчур поспешно заявил маг. — Я просто брал у нее пару уроков волшебства… Да и потом, причем тут это? Нам надо думать, как демона убить.
— А как вообще уничтожают существ, лишенных материального тела? — покосился на призрака Олаф. — Хоть ты как-то и обмолвился, что огнестрельное оружие насыщенно каким-то особым железом и потому на нежить действует достаточно хорошо, но что-то я этого в нашу первую встречу с Канлером как-то не заметил.
— Сравнил дракона с ящерицей, — самодовольно улыбнулся мертвый король. — Меня не так-то просто заставить покинуть этот бренный мир, тут не то что какая-то пуля, тут опытный экзорцист не справится. Точно говорю, меня как-то уже слуги Светлого Господина в своем монастыре поймали и пытались отпеть… Но ничего, вырвался.
— Да, — покосился в сторону ударившегося в воспоминания духа маг, — уничтожение подобных существ вопрос сложный. Насколько я знаю историю, единственного достоверного случая убийства высшего демона за последние пару сотен лет, в тот раз его астральное тело собравшиеся в круг маги ордена Алого Пламени просто разорвали на кусочки.
— То есть мы сможем убить хранителя портала, если сумеем разрушить его материальную оболочку и нанести удар по самой его сути? — уточнила Селес.
— Теоретически да, — согласился с ней будущий император. — Если объединим усилия пары тройки десятков волшебников. Вот только поскольку наша магия затрагивает иные планы очень слабо, нам нужен, по крайней мере, один хороший демонолог, что переводил бы собранную нами энергию в форму, способную нанести вред лорду демону. А лучше бы, чтобы таких специалистов было трое или четверо, поскольку монстр вряд ли будет сидеть, сложа лапки и смотреть, как его убивают. Но поскольку эта отрасль искусства почти повсеместно запрещена и заброшена, где их взять я не знаю. Канлеру Великому помог совершить свой подвиг магистр ордена Алого Пламени, но вряд ли он согласится участвовать в подобной авантюре. А других чародеев, обладающих нужными навыками, я не знаю. Живых, по крайней мере, ведь все те, кто изучают магию, связанную с демонами, считаются чернокнижниками и за головы их выдают хорошую награду.
— Хммм, а знаешь сын, все не так уж мрачно как ты излагаешь. — В голосе призрака было намешано много разного, в основном задумчивость и некая заинтригованность, быстро, как эпидемия, охватившая присутствующих. В связи с этим Аксимилиан даже не особенно дернулся на подкат 'папаши', несмотря на свое довольно неоднозначное отношение к своему биологическому отцу. — В общем, тут у Олафа образовалась подружка, которая может быть нам полезна в этом нелегком деле. — Вдобавок к своей тираде старый сводник еще и довольно похабно ухмыльнулся, вогнав мишень в еще больший ступор.
После такой новости у присутствующих, в особенности среди женской половины, возникла просто буря вопросов, непосредственно касающихся личной жизни Олафа. Селес просто-таки не могла понять — КОГДА?! Когда этот иномирянин, постоянно находящийся на виду и занятый в большинстве своем только транспортировкой оружия и обучением деревенского быдла, умудрился завести себе подружку? И где? Гигантский маховик женского любопытства принялся раскручиваться все быстрее и быстрее, грозя уж если не оторвать голову объекту интереса, то хотя бы испортить аппетит субъекту.
Сопротивляться долго ее напору Олаф не смог.
— Да не приглашал я ее! — огрызнулся он в ответ на очередное требование эльфийки выложить все. — Сама ко мне в палатку пришла! Вашу хваленую магическую защиту, кстати, и не заметив.
— Это невозможно! — возмутился Аксимилиан. — Я сам ставил контур…
— Тебе засос на шее показать? — ехидно осведомился землянин. — Или может еще какие доказательства предъявить, у меня их на теле много осталось…
— Да кто же мог незаметно пробраться в наш лагерь? — недоумевала Селес.
