Парнишка нащупал два мокрых тряпичных хвостика возле ботинок и взял их пальцами. Странно. Он теперь как-то иначе чувствует свои руки.
— Петля, петля, и вуаля! — произнес он, как учил отец, и внезапно ощутил, как ботинок плотно сел на ногу.
Он завязал шнурки? Так просто? Макс прислушался к внутренним ощущениям. Что-то с ним определенно не так, но ему, кажется, нравится его новое состояние. Он провел рукой по поверхности ладони и вдруг понял, что руки больше не трясутся и почти пропали царапины от стекла. Так не бывает! Макс знает, что порезы заживают долго!
Кушать! Как же невыносимо хочется кушать… Но выходить наверх пока нельзя. Люди поймают его. Нужно дождаться ночи. Тогда у него получиться выбраться на поверхность и поискать еду. Ночью люди спят! Но где же мама и папа? «Разные глаза» забрал их?
По лицу парнишки потекли слезы. Он улегся на бок, подтянул к груди коленки и уже через несколько секунд снова задремал.
«Объект успешно сохранен и изолирован от других особей. В данный момент носитель находиться в пригодном для жизни месте. Окружающая температура ниже оптимальной, но приемлема для существования. Обнаружена слабая атака болезнетворных бактерий, поражающих дыхательные пути — устранено. Обнаружен недостаток питательных веществ в организме — не устранено. Обнаружен недостаток света, для восприятия окружающей обстановки — в процессе устранения. Начинаю адаптацию зрительных органов по улучшенному типу для максимального раскрытия обнаруженной аномалии. На период процесса носитель введен в состояние сна. Остальные изменения будут производиться только при необходимости. Объект сильно обеспокоен исчезновением родительских особей, что серьезно мешает логическому мышлению и правильному восприятию окружающей обстановки — временно заблокировано.»
Макс открыл веки и понял, что снова видит. Подземный мир предстал перед ним в серых, но отчетливых красках. Стена из старых потрескавшихся кирпичей, большая ржавая труба над головой, и… крысы. Много крыс! Они бегали неподалеку, копошась возле груды какого-то хлама. Голод мгновенно напомнил о себе, временно отодвинув в сторону вопрос «почему он видит в темноте?».
Крысы! Их же можно есть! Они съедобные!
Сдерживающие факторы и домашние привычки отошли на второй план. Пока мальчик спал, управляющий технобионт постарался оградить его мозг от мешающих выживанию механизмов и реакций.
Макс тихонько поднялся на ноги и начал красться в сторону большого скопления грызунов. Серые проворные тушки насторожились и замерли, а затем, едва парень сделал очередной шаг, бросились врассыпную, скрывшись в многочисленных отнорках.
— Я медленный и громкий. — задумчиво произнес мальчик. — Чтобы убить крысу нужно оружие. Оружие продается в магазине, но у меня нет денег. А еще там люди. Я не должен дать людям увидеть себя, потому что я слабый и мне не справиться со взрослыми. Значит оружие надо сделать самому. Зачем я это говорю это вслух? Мне нельзя думать вслух, меня могут услышать плохие люди.
Парень продолжил размышлять, теперь уже без озвучивания. Он сможет сделать простое оружие; видеоролики с его изготовлением ему попадались в интернете, но для этого нужны материалы. Надо срочно выходить на поверхность. Быть может, кроме оружия, он найдет еще и еду. Мусорки? В мусорках обычно несвежая еда, крыса определенно будет лучше.
Макс медленно двинулся к выходу, аккуратно обходя небольшие лужицы на каменном полу. Теперь он их прекрасно видит и больше не промочит ноги. Через сто восемнадцать метров и двадцать два сантиметра будет лестница наверх…
Он замер на месте. Что еще за чудеса? Откуда такие точные цифры? Да, он и раньше легко мог определять параметры объектов без измерительных приборов, но такие большие никогда! Не найдя логического объяснения, парень пока отбросил эти мысли в сторону, просто приняв их, как и все предыдущие изменения, а затем пошагал дальше.
Выход из-под земли снаружи закрывала решетка. Она давно поржавела и разошлась в местах сварки, но гибкие прутья легко позволили худому мальчику пролезть через них. А вот людям постарше здесь трудно будет протиснуться. И это хорошо. Когда Макс станет сильнее — он сможет сопротивляться взрослым, а пока ему нужно прятаться. Сейчас все спят. Его район состоит из частных домиков, а не многоэтажек. Следовательно плотность населения невысокая, а потому у него очень низкая вероятность кого-то встретить ночью.
Парень осторожно высунул голову из ямы и осмотрелся. Никого. Он знает, что за домами есть пустырь, куда свозят строительный мусор. Оттуда его потом забирает большая машина. В мусоре можно найти много полезных вещей и сделать из них оружие!
Через пятнадцать минут одинокий мальчишка уже бродил по свалке и подыскивал необходимые предметы. Пока у него в руках был только короткий металлический прут, но чтобы добыть крысу, он не очень хорош. Вот бы сделать лук! Он тихий и эффективный. Жаль, что пока подходящие материалы не попадаются.
А это что?
Макс остановился возле двухметрового обрывка старого пожарного рукава и внимательно его осмотрел. Внутри обнаружилась эластичная резина которую он попробовал потянуть. Она поддалась и мальчик ощутил, какая она упругая. На тетиву для лука не подойдет, но можно сделать рогатку! Макс видел в интернете, что с хорошей специальной рогатки можно убить даже огромного лося. А ему всего-то и нужно, что подстрелить обычную крысу.
И еще для стрельбы нужны обычные камни, которых полно вокруг, а вот стрелы для лука создать намного тяжелее. Решено! Макс будет делать рогатку. Ручку для нее он сделает из прута, который уже нашел до этого. Он с пяти лет знает про физическое правило рычага и легко согнет его. Окрыленный такой замечательной идеей, парень смотал шланг в кольца и уже было пошагал обратно, но внезапно остановился.
Он же не будет есть крысу сырой!?
В этот вечер парнишка сходил на пустырь еще несколько раз и натаскал в свое убежище палок, камней, а также сухой травы. Это пригодится чтобы добыть огонь. Он знает, что его можно добыть трением. Долго и нудно, но другого выхода пока нет. Быть может, когда-то ему повезет, и он раздобудет зажигалку. А еще в ближайшие дни предстоят долгие и упорные тренировки с его будущим оружием. Макс хорошо понимает, что чем усерднее заниматься, тем лучше и быстрее приходит результат.
К трем часам ночи он уже сидел в одном из отнорков канализации у настоящего костра и с удовольствием уплетал здоровенную жареную крысу — свою первую настоящую добычу! Мальчик полностью насытился и приблизил лицо к найденному на помойке зеркалу.
В отражении на него смотрел все тот же симпатяга Макс, которого он знал всегда. Почти тот же… Определенно что-то произошло с его глазами, но ему это жутко понравилось! Он даже кое-чему уже научился.
— Косуля! — Макс представил, что ему нужно срочно убежать от страшного тигра, а потому необходимо видеть как можно большее пространства одновременно.
Глаза парня стали напоминать горизонтальные прямоугольники, как у травоядных. Он теперь четко видел на сто сорок градусов, при этом даже не смещая взгляда.
— А сейчас — кошка! — весело крикнул он, и представил, как снова охотится на крысу.
Зрачки юноши сплющились, превратившись в узкие вертикальные щели, как у настоящего хищника, и засветились! В таком их состоянии ему очень легко определять точное расстояние до жертвы, да и до любого другого объекта.
Макс выскочил в основной рукав канализации и четко увидел, как в дальнем конце тоннеля, через восемьдесят два метра и четырнадцать сантиметров, горит одинокая лампочка, а под ней копошится крохотный серый мышонок. Его не надо трогать — он еще маленький, да и Макс больше не голоден.
Зато, пожалуй, стоит разбить эту противную лампу. Парень прицелился в нее из рогатки и… промазал. Мышонок испугался отскочившего камня, резво юркнув в дыру.
Не беда, что не попал — лампочка не сбежит! В мире еще лежит очень много камней, а скоро он будет стрелять лучше всех!
