Поединок ничем не кончился. Ни я, ни он не ожидали встретить похожего противника. И оба отступили, скрыв восхищение от наблюдателей, но не от самих себя.
— Кто-то идёт, — тронула меня за рукав Алина, выступившая из-за двери.
Я затащил девушку внутрь, закрыл дверь и столкнулся с изучающим взором Эндарса.
— Ага, — с усмешкой произнёс маг.
Похоже, нас узнали.
— Там кто-то есть. Следует вышвырнуть их из нашей сокровищницы! — долетело издалека.
Не раздумывая, задвигаю большую и прочную щеколду.
— Мы вместе? — шёпотом уточнил боевой маг.
— Возможно.
— Давайте заберём то, ради чего пришли, и вместе исчезнем отсюда.
— Кто даёт вам сведения об успехах алхимиков? Назовите мне оба имени этого человека! — выступил вперёд Вячеслав.
— И не надейся, мы своих людей не выдаём.
— Для чего вам свитки?
— Чтобы сжечь. Они опасны, но вы и не подозреваете, к каким последствиям приведёт их попадание не в те руки.
— Чем ваши руки лучше наших рук?
Эндарс сделал красноречивый жест: будто бы порвал кусок бумаги.
— Там точно кто-то есть, — закричали за дверью.
Итак, мы можем оказаться в ловушке.
— Отдай свиток, глупец! — хрипло рявкнул наш знакомый, однако вместо того, чтобы броситься на мальчишку, многозначительно и едва слышно похлопал себя по ушам.
Мы можем прикинуться, будто наш друг не причём.
— Хочешь пострадать за эти свитки? — очевидно, похожие мысли промелькнули и у боевого мага.
— Ты и так неподвижен, мальчик, а у нас есть преимущество, — вступаю в игру.
— Признавайся, где свитки с опасными записями? — продолжает игру Эндарс.
Принц подошёл к креслам, нажал какой-то выступ в стене. В следующий миг возникла звуковая иллюзия, не тронувшая нас и явно оглушившая собравшихся за дверью.
Мальчик достал мешок и осторожно вытащил ворох свитков. Он решился нам поверить.
Пока молодой маг искал свиток, за которым явился, я изображал ехидного злодея и думал, как «заставить юного алхимика передумать». Тот сам беззвучно просматривал свитки, потом дёрнулся, открыл другой тайник. Судя по лицу Вячеслава, там оказалось именно то, что надо. Теперь мы устроим шум и сбежим. Прикинемся, будто по счастливой случайности принц оказался свободен.
— Алхимики!!! — прокричали за запертыми дверьми, предварительно дёрнув за ручки. — Готовьтесь снести эту дверь со всеми, кто за ней!!!
Мстислав опять мешает нашим планам. Что ему не спится-то?
— Мой король, там как будто находится ваш сын.
— Ему же хуже. Сейчас мы их всех поймаем.
— Нет, не смей! — перекричала всех какая-то женщина. — Сын, отзовись, как ты!
— Плохо… — подал голос принц.
— Сына схватили, а ты… — королева всхлипнула.
— А мы ещё посмотрим, кто кого там схватил.
Раз уж привлекли столько внимания к нашей вылазке, следует продолжать в том же духе. Есть боевой маг, на которого можно спихнуть вину.
Я разбил заклинанием длинный стол. Взлетели и попадали корзины со свитками. Не в моих привычках разрушать, но тут ценой может оказаться жизнь друга.
— Мой мальчик! — отчаянно вскрикнула мать принца.
— Алхимики, давайте «драконьи когти»!
— «Драконьи когти» опасно использовать в здании!
— Молчать! Три кристалла дай! Эй, ты!
— Да, мой король?..
— Готовь «синее пламя». Ты готовь «гром». Ты шесть «молний», седьмую хватай и выбрасывай в окно. Живо!
— Семь «молний» опасно использовать в коридоре!
— О, и ты к нам пожаловал.
— Кто же будет спать в такую ночь? — с насмешкой спросил наследник.
Чуть позже появился младший принц. Если считать каждый голос… тьфу, Определитель вообще отказал.
Оторвавшись от свитка, Эндарс четыре раза показал мне растопыренные пальцы, сжимая и разжимая кулаки. Выходит, в коридоре сорок человек.
Тут же маг добавил ещё восьмерых. За дверьми, которые вот-вот вылетят, собралась небольшая толпа.
Маг выпрямился и пнул другие свитки — нужный ему явно был у него в руке.
Подтверждая мою догадку, он поджёг найденный свиток. Через четыре удара сердца стряхнул пепел на пол. Отодвинул Вячеслава и струёй искр, протянувшийся сквозь зал, разбил витраж и свалил шкаф.
— Мой мальчик! Спасите его, умоляю, спасите!
— Уведите королеву!
— Оставьте меня! Пустите…
За дверью пришли в движение, несчастную мать насильно увели.
— Сюда «синее пламя». Через четыре шага «гром». Через шаг разложите три «молнии». Быстрее! — командовал Мстислав.
— Когда использовать оружие? — влез наследник.
— Когда прикажу.
— Почему не сразу?
— Иначе примешь «молнию» на себя, — предупредил король.
Вячеслав сунул Эндарсу несколько свитков. Тот без раздумий сжёг и их. С трудом распахнув двери лежащего на боку шкафа, второй принц достал большую шкатулку. Открыл её вытащенным из-под ворота ключом. Высыпал из неё на пол зелёные кристаллы. Выудил из кармана пузатую бутыль, вылил её содержимое на них. Кристаллы зашипели и из зелёных стали прозрачными.
Подойдя к мальчику, боевой маг брызнул на него из своей склянки. Алое вещество с серебристым отливом мгновенно расползлось по одежде Вячеслава, через удар сердца потемнело, напоминая засохшую кровь. Не останавливаясь, маг порвал на принце рубашку. Мазь из второй своей склянки растёр на ладони и намазал грудь и подбородок мальчика. Миг — и мазь въелась в кожу, образовав багровые пятна. Не видел бы труды Эндарса, решил бы, что моего друга побили и ранили.
Алина возмущённо дёрнула боевого мага за безрукавку. Тот успокаивающе махнул рукой. Мол, ничего страшного от этих веществ не случится.
— Алхимики, искру в «молнию»! — приготовления за дверью закончились. — Когда досчитаете до двадцати, запускайте «синее пламя»! В моего сына не целиться, иначе запущу в вас «драконьим когтем»!
Эндарс похлопал мальчика по плечу, после чего заставил растянуться на полу. Вытащил меч у него из ножен и разрезал оружие на несколько частей заклинанием. Отшвырнув куски, подскочил к нам.
Противный скрежет, взрыв за дверьми. Друг откатывается к шкафу. Яркий, режущий свет. Грохот. Створки двери осыпаются. В зал залетает струя синего пламени. Крики в коридоре.
Меня сжимает под локоть сильная рука. Я вдруг вываливаюсь на какой-то чердак, следом за мной появляется держащий меня и девушку боевой маг. Где-то внизу кричат, бегают. Трещит дерево.
— Мы всё сделали. Уходите, — молодой маг отпустил нас.
— Но наш друг…
— Вернусь и отвлеку их.
— Справишься в одиночку?
