— Мы всё сделали. Уходите, — молодой маг отпустил нас.
— Но наш друг…
— Вернусь и отвлеку их.
— Справишься в одиночку?
— Непременно.
— Ты и в лесу Светополья не справился. Я тебя не отпущу.
— А она? — Эндарс кивает на мою невесту.
— Давай переместим её и вернёмся.
— Если надумаешь вернуться, встретимся на втором этаже, — маг подмигнул мне и исчез.
— Ты пойдёшь за ним?
— Он едва не отправился за Грань из-за алхимиков в прошлый раз. Этого самонадеянного типа нельзя отпускать.
— А я?
— Переждёшь ночь в доме вдовы.
— Ты вернёшься? — девушка вцепилась в мою рубашку.
— Обязательно! Чем быстрее ты попадёшь в Новодалье, тем лучше для нас.
Я отправил Алину к вдове. Сам вернулся во дворец. Пока возился с заклинаниями, из-за угла выскочил смеющийся боевой маг, а за ним — дюжина воинов. Оставшийся кусок ночи размазался в моём сознании. Кроме непрерывного бега, грохота, блеска оружия, взрывов и ответных заклинаний я ничего не помнил. Мне и моему напарнику некогда было что-либо запоминать.
Задолго до наступления утра мы разбудили всю столицу. К королевскому дворцу сбежалось не меньше половины горожан. О разрушениях ни себе, ни любимой не скажу. Мне долго будет стыдно за разрушение, устроенное мной.
На рассвете мы переместились в какой-то лес. Прежде проверили, где принц. Мальчик оказался в своей постели. Он гладил руки матери, шептал что-то утешающее заплаканной младшей сестре. Ран на нём не было. Вроде бы второго принца не заподозрили в помощи магам. Днём навещу дворец и выясню, к чему привела наша вылазка, считать ли её удачной.
— Интересное приключение, не правда ли?
— У тебя странное отношение к твоему делу.
— Так приятнее жить. Тем, кто серьёзен, намного труднее.
Этот маг… он так влюблён в опасности и приключения… Вмешивается, куда не просят, бесконечно проверяет свою силу, стойкость, храбрость. Это же утомляет… Выходит, у него не слишком-то весёлая жизнь и он несчастлив. И может ли быть счастливая жизнь у тех, кого в народе прозвали «ходящими у Грани»?
Интересно, почему они сжигают самые опасные свитки? Заботятся о благополучии простых людей? Или боятся появления серьёзных противников, кем бы те не были, алхимиками или магами?
Тут мне вспомнилась цепочка, промелькнувшая в вороте Романа.
— Мне показалось или ты передал один из своих медальонов брату Алины?
— Да, передал, когда навещал его. Надеялся, он сообщит мне, если что узнает о сбежавшей сестре.
— Но он не сообщил о нашем визите?
— Сообщил.
— Почему ты не попробовал разыскать меня?
— По словам Романа, Алине было неплохо с тобой. К тому же, она уже стала твоей невестой. И я отступил. Думал, больше не встречусь с вами.
— У тебя было достаточно возможностей.
— Я пытался к ней подойти, был готов на всё, а она потребовала от меня невообразимого, потом сбежала. И с тех пор не подала мне ни единой весточки. И когда ты её нашёл, она не сообщила мне о своём выборе.
— Если был готов на всё, почему не предложил свою жизнь для исполнения её мечты?
— Я был готов отдать жизнь за неё, но не за её грёзы.
— Готов отдать жизнь во исполнение своих планов, но не чужих.
— Разве не жестоко требовать от любящего человека примирить заклятых врагов? — глаза мага сердито сверкнули.
— Разве есть что-то, чего не сделал бы любящий человек?
— Как ты согласился на такое? Это же заведомо невыполнимая прихоть привередливой девицы!
— Любви все чудеса подвластны.
— Ах, чудеса! Ну, да, как же без чудес вскружить голову какой-то девице! — язвительно усмехнулся Эндарс.
— Алина вовремя разгадала твою самовлюблённость — и оттолкнула тебя. А ведь ты тогда мог пообещать ей не только мечту.
— Но ведь и ты вначале не согласился! Почему же она выбрала именно тебя?
— Не забывай, она сбежала от нас обоих.
— Подозреваю, тебе было известно, где она укрывалась. Кто-то должен был прятать её от нас.
— Подозреваю, она попросила Мириону укрыть её от нас.
— Умный маг, а говоришь какую-то глупость. Мир, земля под нашими ногами бесчувственна!
— Пожалуй, ты никогда не поймёшь, как ей удалось скрываться от нас обоих.
— Кто-то ей помогал. Какой-то маг…
— Есть в мире вещи сильнее магии. Есть чудеса, которые не под силу магии. Хоть немного поняв устройство мира и законы мира, начинаешь сомневаться в превосходстве магии.
— Впервые слышу подобную чушь!
— Ты злишься на меня.
— Я на всех злюсь! На тебя, на неё, на себя, на мир, который не справедлив…
— Мир справедлив. Это мы следуем не тем законам.
— Ты странный тип, Кан.
— Подобные замечания меня не задевают.
— Ты сам слишком высокого мнения о себе, поэтому упрекаешь меня.
— О нет. Моё мнение о себе невелико. А раньше мне был безразличен и мир, не относящийся к моим планам.
— Почему ты бросил свои планы ради её мечты?
— Ради нашей мечты. Мои планы оказались куда хуже моей нынешней мечты. Я поздно понял, что по-настоящему ценно. Однако она приняла меня. Не сразу. Её побег вразумил меня.
— А я чем хуже? — с обидой уточнил боевой маг.
Да, он зол на меня. И обижен. Постоянно переводит разговор на свои несчастья, нисколько не задумываясь, каково было Алине и мне.
— Забудь этот вопрос и никогда не задавай. Показывай свои достоинства поступками, а не россыпью слов и обещаний.
— Ты такой занудный тип…
Эндарс вдруг хлопнул себя по лбу:
— А я ведь мечтал с тобой встретиться не для того, чтобы ругаться…
— Договаривай, что собирался сказать.
— Должно быть, я тебе уже надоел…
— Моё терпение пока не лопнуло.
— У тебя замечательное терпение.
— Но не бесконечное.
— Я не уверен следует ли такое говорить…
— Тогда обдумай свои слова, а я поищу ручей, чтобы напиться.
Маг отцепил от пояса флягу и протянул мне. Помедлив, беру её и пробую жидкость, в неё налитую. Не думаю, что отрава. Ему нужно что-то иное. Знать бы что именно.
То, с каким интересом он наблюдал за моими глотками, немного испугало меня.
— Давно слежу за тобой, Кан.
Ну, а что дальше?..
— Почему-то те дни, которые мы провели в Дубовом городе, видятся мне самыми приятными. Признаюсь, хочу ещё раз с тобой встретиться, но не как враг.
— Мне бы тоже не хотелось расставаться врагами.
— Ты бы согласился стать моим другом?
— А тебе нужна наша дружба?
— Пока я зол на всё и всех, но рано или поздно я смирюсь и успокоюсь.
— Никогда не смиряйся. Никогда не отказывайся от надежды. Тогда в какой-то прекрасный день ты справишься со своими испытаниями.
