— Кто станет теперь верховной жрицей Материнского ковена? — спросила Аманда.
— По-видимому, я, — ответила Анна Луиза.
Все заулыбались.
— По-моему, очень хороший выбор, — заметил Арман.
— Что ж... Поздравляем! — сказал Илай.
— Интересно, как отнесутся другие члены Материнского ковена к тому, что высшая жрица — из рода колдунов? — спросил Жеро.
Анна Луиза мрачно улыбнулась.
— Как во всех организациях: или подстроишься, или умрешь. В современном мире имя и происхождение значения не имеют. Главное — каков человек. Ты сам выбираешь судьбу, и неважно, какие карты у тебя на руках.
— Отлично сказано, сестренка! — поддразнила Ева.
— Вы всегда можете вступить в ковен. Буду рада, — пригласила она колдунью и Дерека.
— По-моему, предложение стоит обдумать — ответил за обоих адвокат, — Однако сейчас, если честно, мне хочется сосредоточиться на этой очаровательной леди.
Ева вспыхнула и твердо сказала:
— Анна Луиза, мы никуда не уходим.
Ведьма кивнула.
— Спасибо. Конечно, будет нелегко, но совместными усилиями мы изменим все, что требует реформации. Итак, у меня один вопрос: чем вы намерены заняться дальше?
— Я вернусь в церковь, — улыбнулся Арман, — Ватикан вроде бы собирается снова ввести программы по экзорцизму. Им понадобится помощь.
— Не представляю, кто лучше тебя может защитить мир от демонов, — искренне сказала Холли и поцеловала его в щеку. — Если бы не ты, я бы погибла.
— Мы все погибли бы, — заметил Ричард.
— Мне нужно вернуться в храм, — откашлявшись, продолжила Холли.
Теперь она ослепла, как и остальные судии, — то была цена, пусть небольшая, но все же...
Анну Луизу захлестнула волна сострадания.
— Если бы ты не вмешалась, пророчество не сбылось бы. Оуэн спас мир, потому что ты пришла на помощь и спасла его самого.
Холли кивнула.
— Именно так. Но, честно говоря, я хотела спасти не только Оуэна.
Подавшись вперед, Жеро нежно ее поцеловал.
— Я отправляюсь с Холли. Слишком долго я бегал от самого себя и от любимой, назначенной мне судьбой.
— Ну наконец-то поумнел! — закатила глаза Николь.
— Говоря откровенно, большинство мужчин из рода Деверо — полные болваны, — медленно начал Илай, — Не буду скрывать, находиться здесь мне не очень приятно.
Глаза Николь сверкнули как два клинка.
— Что же тебя держит? — холодно спросила она, покачивая Оуэна.
— Ты, — ответил колдун. — Ребенку нужен отец. Тебе — муж. Соперничать вроде уже некому...
Девушка залепила ему пощечину, но Илай в ответ улыбнулся. Анна Луиза покачала головой: в этом союзе спокойствия не жди! Однако она видела и подлинную любовь между ними, и хороший потенциал в Илае.
— А что с семьей Катерс? — обратилась ведьма к Аманде.
Девушка, порозовев, сплела пальцы с пальцами Томми.
— Э-э... мы теперь семья Нагаи.
Томми улыбнулся невесте.
— Мы хотим, чтобы наш дом стал приютом для всех нуждающихся. Тихая гавань для магов.
— И тех, кто их любит, — подчеркнула Аманда.
— По-моему, прекрасная мысль, — ответила Анна Луиза. — Надеюсь, время от времени ковен сможет отправлять к вам некоторых участников.
— Само собой! — заверила ее девушка.
— Но не в ближайшее время! — торопливо добавил Томми. — Мы с Амандой планируем долгий, о-очень долгий медовый месяц в полном уединении.
— И к тому же заслуженный! — заметила ведьма. — Думаю, вам понадобится целый год относительного уединения. Пока привыкнете друг к другу, к новой жизни... Ну а потом я с вами свяжусь.
— Договорились, — отозвалась Аманда.
Во время разговора Ричард Андерсон держался поодаль, как сторонний наблюдатель. У всех имелась пара, только он да Пабло остались в одиночестве. Мальчик обернулся и тихо подошел к старому солдату. Ричард сочувственно взглянул на испанца: такой юный, а уже столько испытал в своей жизни, стольких потерял... Похоже, возвращаться в церковь вместе с Арманом Пабло не собирался. В глубине души Ричарду хотелось помимо любимых дочерей иметь и сына, ходить с ним на рыбалку... Кроме того, у девочек началась своя жизнь...
— Как насчет Канады? — спросил он, — Там много красивых мест, настоящая дикая природа. А какая там рыбалка!
Мальчик крепко его обнял. У Ричарда екнуло сердце. У Пабло ведь нет семьи и, собственно, обычного детства. Что ж, дело поправимое...
— Я тут подумал, если ты, конечно, не возражаешь... я бы хотел тебя усыновить. Официально.
— И мы будем много рыбачить? — неуверенно спросил Пабло.
— Пока не свалишься от усталости... сынок, — ответил Ричард, и оба расплакались.
Настало время прощаться. Холли подсознанием чувствовала нетерпение судий. Теперь она все понимала: ей было предначертано вернуться, изменить ход событий, а главное — осознать, что есть высшая сила, куда более могущественная, чем Рогатый Бог и Богиня. Отныне она возглавит храм слепых судий и станет служить ему. Подумать только — три года назад ее жизнь не имела ничего общего с магическим миром!
Девушка вытянула руку: Жеро она не видела, но всегда ощущала его присутствие. От прикосновения пальцев колдуна Холли охватила волнующая дрожь. Столько смертей, столько потерь — и наконец, они вместе. В глубине души она знала, что награда того стоила.
— Похоже, мне придется хорошенько потрудиться, чтобы загладить свое идиотское поведение, — прошептал он на ухо Холли.
— А ты как думал! — отозвалась она.
Жеро прильнул к ее губам, и девушка тихо вздохнула — столь многое сулил этот поцелуй.
Двойняшки одновременно кинулись к ним прощаться. У Николь сдавило горло, глаза щипало от слез. Впрочем, она знала: все к лучшему. Тем более если за миром будет присматривать Холли.
После ухода пары Дерек отвел Аманду с Николь в сторонку.
— Вы по поводу завещания? — поинтересовалась Николь. — Что ж, как видите, я жива-здорова.
Однако прежде вас сочли погибшей, и ваша сестра...
Тут Аманда его раздраженно оборвала:
— Я уже ей рассказала, что попросила вас привести в действие семейное поисковое заклинание, чтобы найти Холли.
Николь улыбнулась. Дерек сестре категорически не нравился, на чьей бы стороне он ни сражался. Похоже, проблема крылась не в том, что он колдун, — Аманда просто испытывала предубеждение против адвокатов.
— Да, речь как раз об этом. В общем, я хотел кое-что с вами обсудить.
— Что именно? — спросила Николь. Дерек вздохнул.
— Я привел в действие семейное поисковое заклинание. Оно ищет родственников — абсолютно всех.
— И?.. — настороженно сказала Аманда. Адвокат повел плечами, словно желая смягчить нежданную новость.
