— Прошу провожающих покинуть салон! — дребезжащим голосом напомнил один из охранников кареты.
Элайра, все это время тихо сидящая на свободном месте около троллей, подошла ко мне и, крепко обняв, расплакалась. Глядя на нее, я тоже не смогла сдержать слез.
— Ну все, разреве-е-елись, — протянул один из троллей.
Эмис в последний раз пожал руку троллям, поцеловал меня в щеку и повел Элайру к выходу из кареты. Я проводила их взглядом, промокая платком глаза. Едва за ними захлопнулась дверь, карета тронулась в путь.
Быстро пролетали в окне каменные дома центральной части города, потом, после крепостной стены, потянулись унылые хибары окраин, после зажелтели длинные полосы полей. Вперившись глазами в окно, я размышляла над тем, когда снова увижу Эмиса. Вряд ли это будет скоро.
Переправляться в Тардонию не хотелось, также как и ехать в Приогон. Но других вариантов я не видела, а может, просто мало думала по этому поводу. Меня подмывало взять в руки давно не доставаемую колоду карт и посмотреть, что она мне скажет.
Когда я с грехом пополам наклонилась, чтобы достать из-под сиденья мешок и вытащить колоду, со мной неожиданно начали разговор девушки напротив.
— А Вы магичка, да? — спросила более размалеванная, чем ее товарка, блондиночка.
— Ага, — растерянно подтвердила я, развязывая мешок. Колода, как назло, была на самом дне.
— И Ваш жених тоже маг, да? — не отставала барышня.
— Ага, только он мне не жених, — снова ответила я и напряглась. — А почему Вы спрашиваете?
— Ну… — замялась блондинка. — Это правда, что маги женятся только на магах?
— И что если маг женится на простой девушке, то она становится магичкой? — поддержала ее вторая девушка, тоже блондинка, но более темная.
Я оторопело захлопала глазами. А потом, не выдержав, рассмеялась.
— Что смешного? — надули губки девушки.
Вытащив колоду, я задвинула мешок на место и выпрямилась.
— Маги, конечно, чаще всего женятся на магичках, но это не правило. Простая девушка, если выйдет замуж за мага или колдуна, никакого дара не приобретет.
Барышни хором вздохнули.
— Что, совсем-совсем никакого дара? — переспросила первая блондинка.
— Совсем-совсем, — покачала головой я и попыталась снова не рассмеяться. Если бы магический дар передавался половым путем, то все люди давно бы стали магами.
— Ну и ладно, не очень-то мы и надеялись, — упрямо заявила вторая. — Меня, кстати, Ясколка зовут, а это Астильба.
— Делиша, — сказала я имя, которым для надежности велел мне представляться Эмис.
— Правда? — недоверчиво спросила Ясколка. — А мы слышали, что твой жених называл тебя Итиль!
Я почувствовала, как у меня покраснели щеки.
— Нет, Вам показалось, — как можно жизнерадостнее улыбнулась я. — Это у меня такая фамилия, Италь. И он мне не жених.
Девушки странно на меня покосились, но вранье вроде бы проглотили.
— А что это у тебя? — полюбопытствовала Астильба, указав на колоду. — Ты гадаешь?
— Я профессиональная гадалка, — еще шире растянула губы в улыбке я, почуяв наживу. — Есть диплом Академии об окончании факультета прорицателей. Хотите погадать?
Барышни тут же попались на крючок: у каждой имелся объект тайного воздыхания, о чувствах которого было ну просто необходимо узнать.
Боги мне сегодня благоволили. Приспособив под карточный стол одну большую подушку, я делала один расклад за другим. Всполошенные девушки, явно не стесненные в средствах, желали узнать как можно больше и обо всем сразу. Разбуженная ими гувернантка присоединилась к общему веселью. Заинтригованная донельзя, я гадала ей на некоего тайного поклонника, что писал ей любовные письма. Карты указали, что поклонник имел работу, связанную с лошадьми и гувернантка обрадовано заявила, что письма писал кучер. Причем она пребывала в такой твердой уверенности, что даже доводы девушек о том, что тот кучер не владеет грамотой, ее не убедили.
Тролли, которые по идее должны были меня охранять, спокойно проспали аж до самого обеда. Разбудить их не могли даже писки-визги Ясколки, слишком бурно реагирующей на любую выпавшую карту. Я особо не старалась, почти не всматриваясь в нить судьбы и во всем потакая девушкам. В какой-то степени я их понимала. Им было всего по шестнадцать лет, и как никогда хотелось романтики, приключений и дальних странствий. О том, что скоро обе они выйдут замуж и разъедутся по разным частям Лефии я вскользь упомянула, но они не предали этому никакого значения.
К обеденной остановке энтузиазм девушек наконец иссяк, и гувернантка, отдав мне приличную сумму за расклады, недовольно поджала губы. Я же, наоборот, повеселела. Заказав в харчевне при станции большую порцию каши с мясом, я за обе щеки ее уминала, когда за стол ко мне сели тролли.
— Что, развела девок на деньги? — прогрохотал Ранзил, отличавшийся от собрата лишь серьгой в левом ухе.
Я помотала головой.
— Я честно работала. А вот вы — нет. Вы здесь для того, чтобы спать или чтобы меня охранять?
— Одно другому не мешает!
— Ну ничего себе! Хотя бы спали по очереди, — возмутилась я. — А если бы на карету напали бандиты?
— Тогда бы мы проснулись и надавали бы им по шеям, — зевнул Кар. — Итиль, не дури. Эмис не зря послал нас с тобой.
— Но здесь-то Эмиса нет. И я уверена, что поэтому вы решили не исполнять свои обязанности.
Положив ложку на стол, я встала из-за стола и гордо пошла к выходу. За еду пусть платят за меня сами.
— Вылитая Амия, — донеслись до меня слова Ранзила.
Я тут же сникла и побыстрее выскочила за дверь. Неужели я на нее похожа?!
И правда, что это я взъелась на троллей? Ну, поспали, подумаешь. Все равно же опасность мне не грозила, да и они скорее мешали бы мне в работе своими вечными подколками и глумливым смехом.
— Делиша! — помахали мне руками девушки откуда-то из-за угла. — Идем к нам!
Немного потоптавшись на крыльце, я все-таки пошла к девушкам. К тому же сейчас выйдут из таверны тролли, а встречаться с ними сейчас мне бы не хотелось. До отправления кареты оставалось еще с полчаса.
Ясколка и Астильба за углом нюхали травы. Я чуть не засмеялась от своей проницательности: у нюхательных трав был нежный аромат лимонника.
— Ваша гувернантка знает о том, чем вы тут занимаетесь? — строго нахмурив брови, спросила я.
— Нет, — ответила Ясколка. — Но ты же нас не выдашь, правда?
Я вздохнула.
— Конечно, не выдам.
— А ты сама попробуй, — протянула мне жестяную баночку Астильба. — Очень бодрит!
Посмотрев на темно-коричневого цвета, истертые в пыль сухие листья, я фыркнула.
