— Мне следовало раньше понять, почему вы беспокоились обо мне, но я, дурак, всё тянул, тянул. Мне уже сообщили о болезни, но я не спешил. И не пришёл бы так скоро, не вернись хозяева и не выстави меня на улицу.
— Какие хозяева?
— Того дома в Дубовом городе. Им не понравилось в Среднем городе, и они вернулись в столицу. Хорошо, вещи дали забрать и в тайник заглянуть.
— Как ты можешь продолжать думать о монетах в таком состоянии?! — накинулась на него сестра.
— Совсем плохое, да?
— Хуже некуда. Мог бы сестру пожалеть: твой уход за Грань причинил бы ей страдания. Она и без того устала.
— Ты бы в зеркало глянул, Кан, — тихо шепнул Роман. — Сам едва на ногах стоишь.
— Если не мы их вылечим, то кто?..
— Умные люди о других так много не думают, отдыхают иногда.
— Ты бы молчал, умный человек. Запустил болезнь, а нам теперь её лечить.
— Вы уже нашли лекарство? — в глазах мужчины засветилась надежда.
— Оно не всех лечит, — пользуюсь отсутствием Станислава.
— Подумаешь, — небрежно отозвался тот, входя на кухню.
Мне было немного жаль, что наше лекарство не подходило ему. Он и сам перестал надеяться на выздоровление, но продолжал лечить других.
— Ты поправишься, обязательно поправишься, — Алина, в отличие от меня, простила воина за всё. Не умею прощать. Мне нужно многому у неё учиться.
— Мне понравилось лечить людей, — он даже начал искренно улыбаться. — Неважно, сколько мне осталось. Вылечив кого-то, я спокойнее переступлю Грань.
— Хватит сопли распускать! — потребовал Роман. — Может, и я смогу вам чем-нибудь пригодиться?
— Как же твоё место стражника?
— Мне уже не до мыслей о серебре.
«Кого-то и болезнь не может вразумить» — с горечью подумал я.
К середине второй недели начали возвращаться прежние помощники, которые «отпраздновали открытие». Хотелось с ними поругаться, но пришлось сдержаться. Нужен был каждый знахарь, каждый, лекарь, каждый целитель. С трудом мы вылечили Романа. После недолгого раздумья пригласили его жить в доме вдовы. На свои монеты он стал снимать соседнюю комнату. Для Станислава ничего сделать не могли, и он не жаловался. В таком положении только Роман мог подступить ко мне с таким вопросом:
— Когда ты женишься на Алине?
— Когда она захочет, тогда и женюсь.
— Сестра как-то не торопится.
— У неё совесть есть. Она не думает о себе, когда в её помощи нуждаются другие.
— Мог бы и заранее подготовиться. Тебе ещё много предстоит сделать.
— Ты о доме?
— Желаешь сам построить? Замечательно, — меня одобрительно похлопали по плечу.
— Я же не умею строить дома.
— Научу, — пообещал Роман. — Могу доплатить серебром, которое скопил. Вот только у меня есть некоторая просьба… ты, должно быть…
— Чтобы мы пустили тебя к нам?
— Ты умный парень, Кан.
— Тут и думать не над чем: вернулись хозяева того дома, в котором ты жил и тебе некуда теперь пойти.
— Алинка не будет возражать, но вот ты…
— Тоже не буду возражать.
— Чудно, — Роман обрадовался. — А тебе следует прямо сегодня начать готовить подарок для моей сестры. Нужно своими руками вырезать разную мелочь: гребень, шкатулку, украшение на шею и прочие безделицы, которыми она будет пользоваться. В нашей стране принято, чтобы женихи дарили такой самодельный подарок своим невестам. Чем лучше подарок, тем выше уважение к жениху. Некоторые девушки отказываются от свадьбы, если подарок им не по душе.
— Почему нельзя купить необходимые вещи?
— А как доказать, какой ты замечательный мастер? Если ты и дом сам выстроишь, то станешь желанным женихом для многих.
— Мне нужна только одна.
— Разве плохо уже быть готовым к свадьбе в тот день, когда ей захочется выйти за тебя?
— Хорошо.
— Тогда сегодня ночью мы будем мастерить ложки.
Брат моей невесты не отставал от меня. Да мне и самому казалась заманчивой мысль подарить что-нибудь невесте, поэтому я согласился учиться у него по ночам. Мастером он оказался прекрасным, но учителем плохим — слишком требовательным. По полночи просиживал у меня в комнате, делясь своим богатым опытом.
Усталый вид моей невесты меня беспокоил. Она не желала передать часть своих забот мне.
Как-то ночью, когда мой учитель заснул над очередной поделкой, меня замучила жажда. Проходя мимо комнаты Алины, я обнаружил, что дверь приоткрыта. Не удержался и заглянул в щель.
На столе мерцал магический огонёк. Тот самый, который я создал для вдовы. Хозяйка дома почему-то вздумала каждый вечер просить у меня магический огонёк. Разглядел я и некую одежду, висевшую на спинке деревянного кресла, и иголку с синей ниткой, свисающую вниз. Для платья одежда была коротковата. И рукава были слишком широкие, совсем не такие, какие на платьях моей любимой. Узор…
Мелким синим узором я залюбовался. Подмечал каждую красивую вещь и с этой моей особенностью, как и с тонким слухом и бесшумной походкой я справиться не мог.
— Ты что не спишь?
Отвлёкшись от вышивки на одежде, обнаружил рядом с собой невесту.
— У тебя штаны в стружке. Ты что-то вырезаешь из дерева?
Киваю.
— А ты почему не спишь? Почему сама не просишь у меня магический огонь? Разве я могу тебе отказать?
— Это тайна. Я готовлю кое-кому подарок.
— Ты прекрасно вышиваешь.
— Тебе нравится? — она смущённо заулыбалась.
— Взглянуть бы поближе.
— Конечно, взгляни.
Получив разрешение, вхожу, подхватываю одежду со спинки. Она оказалось мужской рубахой. Для Романа рубаха как будто маловата.
— Был бы рад, если ты когда-нибудь подарила бы такую рубаху и мне.
— Я сшила её для тебя.
— Для меня? Благодарю!
— Сшила бы штаны, но боялась, они будут тебе малы или велики.
— Получается, я бы был полностью одет?
— Да, полностью, пояс для тебя я уже вышила.
— Милая, я тронут твоей заботой, но предпочёл бы, чтобы ты высыпалась.
— Ты мой жених… и мне хотелось…
— А невеста в Светополье тоже дарит что-то жениху?
— Да. Невеста и жених обмениваются самодельными подарками. Конечно, от тебя ничего не потребую, но сама хочу подарить…
— Выходит, зря готовлю?
— Ты что-то готовишь для меня?
Алина счастливо заулыбалась, услышав «да». Девушка бы обрадовалась любой мелочи, но мне-то хотелось подарить ей серьёзный подарок.
С той ночи я стал совершенно несносным учеником, так как постоянно будил её брата и донимал его вопросами. Роман ворчал, но обучение не бросал. Невеста каждый вечер просила создать для неё магический огонь. Обычно мне удавалось уложить её спать, но иногда она настаивала на своём. Тогда, примерно в полночь, я заглядывал к ней и упрашивал отложить вышивку и выспаться. Не уверен, будто она всегда гасила огонь после моего ухода.
