Вячеслав стал бледнеть и худеть, где-то пропадать. Я забеспокоился, не заболел ли он опять трудноизлечимой болезнью. Не удержался и спросил, чем он занят. «Из-за алхимиков хлопот прибавилось», — ответил мальчик и опять погрузился в свои занятия. Цветана волновалась, начала ежедневно навещать Алину. Однажды графиня пришла в дом вдовы поздно вечером, когда мы ещё не вернулись, и терпеливо дождалась нас в комнате девушки. Едва она зашла, девочка вскочила с кресла и кинулась к подруге.
— С ним что-то не так! Я чувствую, ему угрожает опасность!
— Кан, проверь, всё ли в порядке с принцем.
Нашёл принца заклинанием. Он сидел в какой-то тесной комнате, за столом, заваленным свитками, и что-то высчитывал.
— Не волнуйся, Цветана, он жив и невредим.
Не сразу девочка согласилась вернуться в замок Вадимира.
С того дня её начали мучить какие-то предчувствия. Все они касались друга. Алине успокаивать подругу становилось тяжелее с каждым разом. Мне приходилось при каждом визите графини проверять принца. Когда мне надоело, я с утра подкараулил Вячеслава у дверей его спальни и потребовал, чтобы он встретился с подругой и развеял её опасения. Мальчик согласился и отправился вместе со мной во вдовий дом. Полагал, придётся отправиться за девочкой, но она уже была там. Обычно она навещала подругу позже.
Разговор у принца и графини не заладился: мысли первого витали в другом месте. Внезапно Вячеслав вышел из задумчивости и уточнил:
— Распространение болезни не остановилось?
— Нет. Мы спасаем тех, кто ближе всех находится к Грани.
Мальчик снова погрузился в задумчивость. Цветана с беспокойством следила за ним.
Через полчаса принц попросил чистый свиток, перо и чернильницу. Получив их, устроился за столом и принялся рисовать непонятные знаки.
— А этот я уже видела! — заметила девочка, заглядывая ему через плечо.
— Где? — заинтересовался Вячеслав.
— На книге, доставшейся мне в наследство от отца. Это записки какого-то алхимика, чередующиеся с описаниями и подсчётами.
— Там указано его имя?
Она назвала. Судя по лицу друга, ему это имя было известно.
— Как могли его записки попасть к твоему отцу?
Графиня пожала плечами, потом, не давая ему задуматься, предложила показать ему книгу.
— Я согласен! — просиял принц. — Я столько слышал об этом человеке, но мне ни разу не попадал в руки ни один из его свитков.
По просьбе девочки, я вместе с ней отправился за книгой.
— Надеюсь, он отвлечётся и немного поговорит со мной, — мечтательно произнесла Цветана.
Но принц, получив книгу, настолько погрузился в чтение, что перестал на что-либо реагировать. Пришлось мне, невесте и девочке разойтись, оставив его во вдовьем доме. Он читал два дня без перерыва на сон и на еду, пока я не отобрал у него книгу и не заставил поесть. Поев, заснул. Когда закончил чтение, я вернул книгу хозяйке, а мальчишку — домой, не дождавшись от него объяснений. Пусть сам извиняется за своё отсутствие, а мне некогда спорить с Мстиславом.
Ненадолго предчувствия оставили Цветану, затем вернулись. Я ничем не мог ей помочь, кроме как проверить, жив ли друг. В один день мы едва уговорили девочку вернуться. Она цеплялась за подругу, плакала и кричала, будто Вячеслав затеял что-то очень опасное. Пообещал утром притащить к ней принца и отправил её домой. Хватало хлопот и без капризов графини.
Судя по моим ощущениям, было уже за полночь, когда меня разбудил чей-то стук во входную дверь. Может, Вадимир послал кого-то разузнать, почему девчонка постоянно бегает к нам и потребовать, чтобы мы прекратили это безобразие?
Ночным гостем оказалась Цветана, явившаяся вместе с сонным Станиславом.
— Я её привязать хотел, но она вырвалась, — недовольно объяснил помощник. — Не следует девчонке бегать ночью через город в таком виде, поэтому я кинулся за ней.
Щурясь от света факела, оглядел беглянку, заплаканную, простоволосую, в домашних туфлях, плотной ночной рубашке и большой шерстяной шали.
— Тебе не стыдно бегать в таком виде?
Она покачала головой.
— Подумала б о нас и о Станиславе. Если Вадимир узнает об этом ночном происшествии, то разозлится.
— Мне всё равно, — пробурчала она.
— А если бы вы с кем-то столкнулись, и Станислав не смог бы тебя защитить? А если бы он вообще упустил тебя?
— Вячеслав…
— Сам о себе позаботится.
— Он…
Не выдержав, высказал всё, чего думал о её выходке. Разбуженный посреди ночи после трудного дня, я не мог сдерживаться и подбирать вежливые выражения.
Появилась Алина в одетом кое-как платье и увела нас в дом. Девчонка заплакала, но разжалобить меня слезами не смогла.
— Хватит, Кан, — оборвал меня Станислав, — Отправь нас магией во дворец и помоги привязать её к чему-нибудь. Завтра мне придётся разбираться с Вадимиром.
— Надеюсь, он не казнит тебя.
— За меня не беспокойся. Но с этой глупышкой нужно что-то делать. Даже девчонке из простолюдинов нельзя бегать по ночам в таком виде.
— Вячеславу угрожает опасность! — подала голос графиня.
— Да слышал я уже это и не раз! — срываюсь на крик.
— Кан, успокойся.
Так как создавать заклинания, будучи сонным и злым, опасно, отправился на кухню и окатился холодной водой. Высушив пол и штаны, извинившись перед выглянувшей из-за двери хозяйкой, направился в свою комнату.
— Заткни ей рот заклинанием, — попросил Станислав, едва я переступил порог. — У меня уже не осталось сил, чтобы выслушивать её капризы.
Цветана замолчала сама, не переставая плакать. Пока я готовил портал, она сидела тихо.
— Кан, проверь в порядке ли Вячеслав, — попросила невеста.
— Милая, я уже проверил вечером. Он спокойно читал книгу.
— Вдруг за прошедшие часы что-то изменилось?
— Что могло измениться?
— Но и у меня появилось нехорошее предчувствие.
— Ты просто устала. У нас у всех был напряжённый день. Станислав, смотрю, едва с ног не валится.
— Ничего подобного! — возмутился мужчина, облокотившийся о подоконник. Он никогда не показывал, когда ему было плохо. — Лучше скажите мне, кто тот тип, из-за которого графиня так изводится. Я надеру ему уши вне зависимости от того, какой у него титул.
Мы промолчали: ему бы не понравился честный ответ.
— Кан… — жалобно затянула девочка.
— Нет, — не даю ей произнести ни слова.
Дверь открылась, и в комнату заглянул сонный и босой Роман:
— Что у вас за вопли?
— Тебя только не хватало! — вырвалось у меня. Выбрал не то слово, и пришлось создавать заклинание заново.
