Мы промолчали: ему бы не понравился честный ответ.
— Кан… — жалобно затянула девочка.
— Нет, — не даю ей произнести ни слова.
Дверь открылась, и в комнату заглянул сонный и босой Роман:
— Что у вас за вопли?
— Тебя только не хватало! — вырвалось у меня. Выбрал не то слово, и пришлось создавать заклинание заново.
— Ладно, утром объясните, — мужчина не обиделся и ушёл к себе.
— Кан… — повторила Цветана.
— Нет!
Вскочив с кресла, она упала передо мной на колени и умоляюще сложила руки:
— Проверь, жив ли он! С ним случилось что-то ужасное.
— Помолчи, я не хочу затыкать тебе рот.
— Но он…
Внезапно Алина опустилась на колени рядом с подругой.
— Пожалуйста, проверь, Кан.
Отказать ей не мог. Бросил почти готовое заклинание и создал новое. Принц обнаружился не в своей спальне, а в незнакомом мне доме, охваченном пламенем. Предчувствия девушки и девочки оправдались.
— Что с ним?
Не ответив, выскочил в коридор. Успеть б вычислить, где находится и вовремя переместиться туда!..
Заклинание перенесло меня к горящему дому. Одежду вмиг вымочили струи дождя, щедро расплёскиваемые облаками. Пинком выбив дверь, вбежал в пустой коридор, мысленно отметив «у обычного пламени не бывает таких синеватых и зелёноватых оттенков». Наугад заглянул в тесную комнатку. Пламя прогрызло огромную дырку в стене, и между его язычками, танцующими дикий и пугающий танец, виднелись какие-то кусты. Шум дождя проникал как бы из другого мира.
Бросился искать юного алхимика. Проверил пару комнат, подвал, едва успел уклониться от какого-то падающего предмета, затем обнаружил лестницу с потрескавшимися от старости ступеньками и взбежал по ней.
Мальчик был на чердаке. Он ползал по полу, заглядывая во все углы и щели, подбираясь к огню, облизывающему стены.
— Ты что творишь? Уходи отсюда! — потребовал я.
— Помоги, — мальчик обернулся на миг. У него в глазах блестели слёзы. — Их нельзя терять. Их четыре: три маленьких и один большой. Маленькие кругленькие, большой немного угловатый. Маленькие беленькие, а большой полупрозрачный с белыми облаками внутри.
Снизу что-то обрушилось.
— Вячеслав, пойдём отсюда! Сейчас не до игрушек!
Подхватил принца под локоть и потащил его. И растерялся, когда он внезапно меня оттолкнул.
— Я родился, чтобы их найти! — прокричал он, заплакав, и полез к каким-то обломкам.
Внизу что-то трещало, прорывалось вверх.
Я вцепился в безрукавку принца. Тот сопротивлялся, вырывался. Вдруг радостно ахнул:
— А, вот они! Но только круглые…
Кажется, я начал ругаться. Вячеслав рванулся вперёд. Мои попытки вытащить мальчишку были нарушены падением пола. Появившаяся откуда-то вода подхватила нас, снесла стену и вместе с ней увлекла нас в лес. Одной рукой схватил мальчишку за шиворот, другой вцепился в ветку дерева. С невообразимым усилием удержался в таком положении и создал заклинание. Переместившись с мальчишкой и веткой, выпал на пол своей комнаты. Отдышавшись, закричал:
— Ты что устроил? Как очутился в том доме?
Мальчик раскрыл ладонь. Блеснули три белых камня размером с орех.
— И ради них стоило терять свою жизнь, лезть в огонь?
«Он родился алхимиком. Этот дар даётся немногим. Не все алхимики приносят вред, потому что чувствуют, какие опыты можно, а какие не следует проводить, — неожиданно объяснила Мириона. — Они возвращают испорченным веществам их природные свойства. Но таких алхимиков мало. Большинство перестают слышать голос сердца и теряют свой дар. Мальчик тоже потерял его, стремясь к неверным целям. Но он сумел вернуть дар и сегодня доказал это».
«Что же получил наш друг?»
«Камни, очищающие воду».
«И только?»
«Ты ещё недавно печалился из-за яда, от которого слишком медленно очищается мир».
«Так принц…»
«Хотел найти вещество, которое сможет очистить воду. Ему удалось. Таких камней когда-то было много и люди, получая опасные вещества, почти не болели. Драконы испортили эти камни. Конечно, где-то в глубине земли остались такие камни, но они уже не могут всех спасти».
«Как можно совершить такую глупость?»
«Если забыть законы мира, можно совершить множество глупостей».
Я обратился к принцу:
— Ты молодец, друг.
— Ты только что был зол на меня, — растерянно уточнил тот.
— Прости меня. Ну-ка, покажи мне эти камешки.
— Ты дурно отозвался о них, — обиженно напомнил мальчик.
— Я ошибся, они прекрасны.
— Ты так резко изменил своё мнение?
— Мне… мне пришла мысль проверить их на отравленной воде. Давай, попробуем? Ведь хуже не будет?
— Чувствую, их следует опустить в отравленную воду, — задумчиво сказал Вячеслав.
И кого я пытаюсь учить? Того, кто и сам знает свойства камней. То есть, чувствует, какие у них свойства.
Оправившись от нашего неожиданного появления, графиня рванулась было к другу, но Станислав удержал её за плечи:
— Я ещё не надрал ему уши.
— Я сам с ним разберусь. Возвращайтесь домой.
— Кто этот юнец? Я его впервые вижу.
— Утром объясню, когда пойдём лечить людей.
— Объясни сейчас! — потребовал мужчина. — Из-за этого негодяя графиня…
Создал портал, втолкнул туда Станислава с девчонкой и поспешно развеял заклинание, чтобы они остались в замке. Надеюсь, эти двое не явится до наступления утра.
Высушил пол и нашу одежду и устало сел на кровать.
— Почему ты не предупредил об опыте, который собирался провести?
— Вы бы запретили мне его проводить.
— У тебя было мало шансов получить те камни?
Мальчик пожал плечами и добавил:
— Я первый, кто провёл подобный опыт. Конечно, я изучил много книг и свитков, пока искал какую-нибудь подсказку. Долго не находил ничего толкового, потом мне попались три полезные книги, затем книга Цветаны…
— Когда задумал найти вещество, очищающее воду?
— Тогда, когда вы сообщили мне причину болезни.
Ничего себе!
— Боялся, что болезнь не даст мне исполнить мой план и торопился. Очень хотел каждый день видеть вас троих, но не мог оставить затеянное мною.
— Ты мог бы довериться нам.
— Простите. Кан, пожалуйста, верни меня в мою страну. Я хочу сегодня же проверить камни.
Я был вынужден подсунуть ему вместо успокаивающего отвара другой, выпив который юный алхимик сразу уснул. Снял с него сандалии, уложил на свою кровать, прикрыл одеялом. Завтра утром извинюсь, а пока посижу в кресле и продумаю, как лучше проверить камни. Невеста отправилась спать, доверив мне составление плана.
