– Лея?
– Я люблю такую погоду, – прошептала девушка.
– Почему?
– Потому что только тогда, когда срываются магические цепи, я могу немного побыть настоящей.
– О чем ты говоришь?
Стар коснулся плеча Леи, и… мир дрогнул и раскололся.
По лесу, только-только оживающему от зимнего сна, мчались две всадницы. Две девочки. Одна девочка была Стару знакома – Лея. Но он никогда не видел, чтобы багровые глаза лучились таким светом и любовью ко всему миру, никогда не видел, чтобы волосы были такой длины и стелились диковинным шлейфом по воздуху. Демонесса напевала веселую песенку и неслась вперед. За спиной у нее была связка магических кристаллов.
– Лея, мы успеем? – поинтересовалась вторая всадница.
Демонесса быстро покивала.
– Магическая буря разразится до того, как мы вернемся домой, но после того, как мы доберемся до заимки.
– Лея, ты помнишь, что я призрак? И мне в общем-то все равно? А ты можешь и пострадать!
– Магическая буря не так уж проста, для тебя она тоже опасна.
– Ты права. – Девочка-призрак тряхнула копной серебристых волос.
Скачка продолжилась дальше, а потом конь девочки-призрака споткнулся на ровном месте и рухнул. Всадница еле успела отскочить. Лея притормозила своего коня и повернулась:
– Что случилось?
– Не знаю… конь упал.
Спешившись, демонесса подошла к рухнувшему животному и коснулась ладонью поврежденной ноги.
– Плохо. – Прикусив губу, она посмотрела на призрака. – Тея, это плохо. Бросить коня здесь – это оставить почти всю поклажу, а если его вылечить…
– Можешь не продолжать, мы попадем под удар бури.
Лея кивнула.
– Давай так: я отдам тебе своего коня – скачи к заимке и ни в коем случае не выходи из избушки на улицу. А я вылечу Демона и примчусь.
Призрак согласно склонила голову и умчалась вперед. Мир снова поблек и растаял.
Смертельно побледневшая Лея расширенными глазами смотрела на Стара. Вампир тяжело сел на скамейку.
– Дальше? Что произошло дальше? Почему этот эпизод – точка отсчета того, что с тобой происходит?
Демонесса молчала долго, так долго, что на краю горизонта уже начались вспышки молний. Буря приближалась.
– Тея ослушалась и вышла из избушки на заимке, чтобы мне помочь разгрузить поклажу с коня. Удар магической бури спаял нас вместе. Моя душа оказалась заперта ее душой.
– Кто такая Тея?
– Одна из сильнейших демонесс моего мира. Можно сказать, что ей по плечу было все. Она умерла своей смертью, кажется, ей было при этом лет пятьсот. Но она не захотела умирать и осталась призраком. Чтобы сохранить еще и магические силы, она стала ребенком.
– И?
– Ее характер, привычки, ее мировоззрение и отношение к жизни – все стало моим. Она с удовольствием прошла бы мимо беды и не помогла, а я… В общем, свой характер мне приходится отвоевывать. Но чаще всего я проигрываю. – Лея вскинула голову. – Только во время магической бури Тея засыпает. А я становлюсь прежней. Когда-то я часами могла танцевать на крыше замка во время дождя, когда-то могла скакать наперегонки с ветром… Впрочем, это уже неважно. – Убрав седую прядь, демонесса вздохнула. – Вернемся в Академию?
– Если ты в стенах, твоя… хм… запасная душа проснется?
– Нет. Всю сегодняшнюю ночь она будет спать.
Стар поднялся и протянул руку Лее, помогая встать.
– Что осталось тебе от тебя?
– Любовь к алхимии… и все.
– То есть когда ты что-то делаешь, это не столько ты, сколько душа в тебе?
– Верно. Очень редко я могу делать то, что хочу я и как хочу.
– Но это же жутко!
– Не спорю, – пожала плечами демонесса.
– Кто знает об этом?
– Ты первый.
– Первый? – Стар вздрогнул. – За все твои года я первый, кто узнал?
– Если бы не воспоминание, – на лице Леи проскользнуло странное выражение, – то и ты не узнал бы.
– Какая ты настоящая? – после молчания спросил вампир.
На губах девушки появилась веселая улыбка, удлинились волосы и причудливыми изгибами словно заструились вдоль ее тела, и она закружилась под редкими каплями начинающегося дождя.
– Вот такая! – Из багровых глаз ушла надменность, презрение ко всему миру, ушла величественная, гордая осанка. На камнях брусчатки кружилась в танце молодая и красивая демонесса.
Стар замер. Лея улыбнулась ему и закружилась еще быстрее. Дух Академии поднял голову, задумчиво глядя на нее сквозь стены. В комнате общежития к окну подошла Карен, и ее крик привлек Нейла с Виром.
А демонесса все кружилась в танце, и ее душа расправляла свои крылья, чтобы хоть на пару часов насладиться свободой.
Первая пятерка порядка собралась в Тайном городе через полчаса после начала бури. Точнее, после того, как по комнатам прошелся мастер Аден и проверил наличие всех студентов первого курса. После этого можно было идти в гости или же – вниз, по портальному коридору.
В парке у Тайного города было тихо и очень уютно. Сбросив туфли, босоногая Лея побежала в сторону клубящегося тумана. В ее глазах горели шальные огоньки – демонесса что-то придумала.
Остальные двинулись за ней неторопливо. И по дороге Стар рассказывал то, что узнал, подглядев воспоминание Леи.
Вир поежился:
– Слушайте, ну это же жутко!
– Жутко, – согласилась Карен. – Особенно то, что мы с ней находимся рядом уже несколько седмиц, но нам даже в голову не пришло, что она – не совсем она!
Нейл вздохнул, посмотрел вперед. Там, сидя на корточках, Лея что-то чертила пальцем на появившемся из ниоткуда песке, а в воздухе плыл довольный смешок духа-хранителя.
– Слушай, – дракон посмотрел на эльфа, – у вас же есть вроде что-то подходящее?
– Разделение душ? Это магия древесных эльфов, – Вир задумчиво взглянул на демонессу, – но я не уверен, что она поможет.
– К кому еще можно обратиться за помощью? – спросила Карен.
– Думаешь, это надо делать?
– Надо, – решительно кивнула девушка. – Вот такая Лея мне нравится гораздо больше!
– Лея! – окликнул Вир демонессу, та махнула рукой: мол, иди сюда.
Эльф, не торопясь, подошел и сел рядом.
– Что? – спросила Лея.
– Стар нам все рассказал.
– Да? Ну и правильно! Обидно было бы, что он в курсе, а вы нет.
Вир поморгал, вспомнив повседневную Лею. Девизом той можно было бы считать: «Все знаю, но никому ничего не скажу!» А эта что – настолько открытая?
– Так что ты хотел? – поторопила демонесса.
– Можно ли ваши души как-то разделить?
– Нет.
– Уверена?
