– Можно ли ваши души как-то разделить?
– Нет.
– Уверена?
– Ага. – Лея повернулась и серьезно посмотрела на Вира. – Ты не думай, меня такое положение дел тоже не очень устраивает, и я искала, как можно все вернуть на круги своя. Но так и не нашла.
– Магия древесных эльфов? Драконов? Демонов?
– Да, – легкомысленно кивнула девушка и пропустила сквозь пальцы горсть песка. – Так что извините меня, но вам придется быть рядом с той Леей.
– Тебе она нравится? Хм, прости, глупость спросил.
– Да нет, все нормально. Та Лея… она не такая, совсем не такая, как я, – просто сказала девушка. – Нельзя утверждать, что мы две разные демонессы, у нас все-таки общий стержень. Но душа Теи гораздо сильнее моей, подумай только, ей было пятьсот, а мне всего двенадцать лет…
– Надо будет обязательно найти способ! – сказала Карен, подходя ближе и опускаясь на песок рядом с демонессой. – Такая ты мне нравишься больше! – открыто улыбаясь, уточнила Карен.
– Я себе тоже такая нравлюсь больше, – подмигнула Лея.
Во время разговора девушка ни на минуту не отвлекалась от рисования на песке. Никому и в голову не пришло бы, что она делает это не просто так, пока туман не задрожал и не начал таять, обнажая… озеро.
– Что это? – ахнула Карен.
– Озеро, – улыбнулась демонесса, поднимаясь на ноги и избавляясь от своего платья. – Рыбу ловить, купаться, на лодке кататься.
Весело хихикнув, Лея рыбкой нырнула в воду, пару раз ее голова показалась на поверхности, а потом пропала из виду.
– Вот это да! – протянул Вир. – Дух, ты ей помогал?
– Нет. Все полностью ее расчет, – ответила тень на песке, изогнувшись в сторону озера. – Ее исполнение, ее магия.
– Может, ты знаешь, как можно ей помочь? – поинтересовался Стар.
– Я – нет, но я догадываюсь, у кого можно спросить.
– Узнаешь? – спросил Нейл.
– Конечно, мне такая Лея тоже больше нравится.
Серьезные дела были отложены. Почти всю ночь пятерка не спала, дурачась в озере и на берегу.
Под сводами огромного замка плыл тонкий хрустальный перезвон. К господину и владетелю, недавно вступившему в свои права, прибыли гости.
Лорд Вайтар встречал прибывающих обычно в Синей гостиной, где все подавляло непрошеных гостей. Стены, пол, потолок были сделаны из синего мореного дерева, а окна были узкими, через них совсем не попадало света. Дополняла картину массивная черная мебель на толстых ножках.
Но сегодня была особая гостья, ее можно было встретить и в уютном кабинете. За стенкой простучали каблучки, и, открыв дверь, вошла высокая и красивая молодая женщина. В ее сине-зеленых волосах сверкали маленькие бриллиантики.
– Доброе утро, мама, – улыбнулся стихиарий, поднимаясь на ноги и целуя протянутую руку.
– Доброе утро, дорогой.
– Присаживайся. Сейчас принесут кофе и твои любимые пирожные.
– Ты, как всегда, неотразим. Знаешь, чем можно меня побаловать!
– Конечно, это же ты.
Леди Арвиала улыбнулась и устроилась напротив сына.
– Дорогой, скажи, как обстоят дела со второй наследницей?
– Человек не смог ее убить. А одна очень любопытная леди услышала то, что ей не полагается. Пришлось срочно менять планы и откладывать возмездие. Тем более, как мне доложили, по нашим законам она еще несовершеннолетняя.
– Как это? – изумилась леди Арвиала.
– Видишь ли, мама, есть одно обстоятельство, о котором не знал мой драгоценный отец. Девчонка была похищена. Выжить она смогла, но потеряла дар сливаться со стихиями. А раз так, то по нашим меркам она еще беззащитный ребенок. Поэтому я решил подождать. Немного, год или два.
– Но за это время многое может измениться!
– Нет. Рядом с ней в городке теперь постоянно дежурит мой человек, он сразу же почувствует, когда дар в девчонке проснется.
– Что ты хочешь с ней сделать?
– У меня есть план. Наших законов она не знает… поэтому все пройдет легко и безоблачно.
– Но у тебя должно быть…
– Я отправил ей подарок.
– Что?
– Подарок. Совсем небольшой, маленький браслетик, усыпанный драгоценными камнями. И письмо от якобы воздыхателя, в котором написал, что она прекрасна…
– Ты хочешь разыграть роман, а потом получить себе рабыню?
– Да.
– Это опасная игра, сын.
– Я в курсе, но ставки слишком высоки, чтобы можно было отказаться.
– А если она не примет подарок?
– Бывшая воровка? Обучение в Академии – это очень дорогое удовольствие. Сомневаюсь, что у нее есть источник средств. Так что браслет она примет.
– Дорогой, я…
Дверь открылась, впустив девушку в роскошном наряде, в ее руках был поднос, на котором стояли чашки, кофейник, блюдо с пирожными.
– Доброе утро… мама. – Последнее слово девушка произнесла с нажимом.
Леди Арвиала повернулась, и ее прозрачно-голубые глаза округлились.
– Кэтин?
– Мама, прости, я забыл тебе сказать, что я теперь женатый человек. Именно этот брак и помог мне вступить в права наследования. Доброе утро, любимая. Ты выпьешь с нами кофе?
– Нет, милый, – девушка очаровательно улыбнулась, – я только зашла пожелать тебе доброго утра. Ты ночью так стремительно исчез…
Лорд Вайтар улыбнулся. Когда Кэтин ставила поднос на стол, из-под длинного рукава на правой руке показалось запястье, на котором красовался брачный браслет. Замок его был запечатан руной полного подчинения.
Леди Арвиала довольно сощурилась, поймав взгляд сына. Кэтин улыбнулась мужу и покинула его кабинет. Только дождавшись, когда ее легкие шаги стихнут, лорд Вайтар посмотрел на маму.
– Вот видишь…
– Почему такой резкий брак? Ты же не собирался ломать девушку браслетом.
– Я бы и не стал, добился бы ее любви более спокойными способами, не такими губительными для ее психики, но видишь ли, мама, при нашем с тобой разговоре тогда, на балконе, присутствовал свидетель, и он вознамерился сбежать и предупредить вторую наследницу. Пришлось срочно принимать меры.
– Вот как… – Стихиария вздохнула и сделала глоток черного кофе. – Что же, милый, я узнала, что хотела. Да, чуть не забыла, сегодня вечером прибудет карета… в ней парочка милых созданий для тебя.
– Ты уже уходишь?
– Да, дорогой, мне пора.
Ласково поцеловав сына, леди Арвиала покинула кабинет. На подносе остались нетронутые пирожные. Лорд Вайтар вздохнул и подошел к окну. В парке, разбитом в самой защищенной части дворцовой территории, раскачивалась на качелях Кэтин.
Совесть попыталась что-то возразить, но тут же стихла, задавленная мощным рыком. Стихиарий отвернулся и не увидел, как по нежным щечкам девушки покатились две маленькие слезинки.
В коридорах Академии было тихо, буря бушевала за окнами, не желая успокаиваться. Ночь приняла всех студентов и преподавателей в свои объятия. Но нашлись и те, кто не спал – не потому, что их тревожила бессонница, а просто у них были более интересные занятия или же… гости.
