— «Полночь!» — я не надеялась на ответ, но он пришёл.
— «Всадница?»
— «Не подбросишь до ближайшего озера?»
— «А самой лень?»
— «Угу».
Молчание. Драконица недовольно сопит. А потом — ура — несчастный вздох и предложение
— «Жди меня на улице».
— «А ты знаешь, где я нахожусь?» — запоздалое такое удивление.
— «Пффф».
Хм… пока, сеновал! Я к тебе ещё вернусь. Вернусь же, верно?
— Иф ушла.
— Ты уверена? — Глаза оборотня светились в темноте.
— Да. Это мой дом.
— Она вернётся?
— Не знаю.
— Ты можешь ей помочь? — После недолгой паузы спросил оборотень.
— Нет. Она должна справиться сама.
— А что делать нам?
— Спать. — Усмехнулась травница. — Просто спать.
— Просто. — Недовольно пробурчал Хорт. — Уснёшь тут.
Впрочем, получив по лбу, он обиженно замолк и отвернулся. Видеть страдание близкого существа и не иметь возможности помочь, для молодого оборотня было невыносимо. Заря в отличие от него понимала, что вмешиваться не нужно. Не сейчас.
Лунная дорожка расчертила чёрную гладь озера. Небо было ясным. А Полночь в лунном свете переливалась тёмной зеленью. Только гребень на спине и полоса на голове драконицы оставались чёрными. Она опустила меня на берег и, снова поднявшись в воздух, нырнула в озеро.
Выплыла и заявила
— «Вода холодная».
Я рассмеялась. Это дракон сейчас сказал? Я на холод особого внимания не обращала. Наоборот, в воде было лучше, чем наверху.
— «Драконица».
— «Что?»
Снисходительный взгляд и пояснение
— «Я не дракон, а драконица».
— «А разница?»
— «Такая большая, а до сих пор не знаешь?» — Полночь закатила глаза и нырнула, чуть не притопив и меня за компанию.
Отплёвываясь я выплыла на поверхность и тряхнула головой. Расползшаяся коса тянула вниз. Вода действительно была холодной, однако меня это не останавливало. Оборотень я или не оборотень?
— «Полночь!»
— «Ты запомнила моё имя? Похвально». — Пуд ехидства в голосе и ещё два во взгляде. Прелесть, а не дракон! И она считает меня всадницей?
— «На себя посмотри».
— «Кто тебя научил подслушивать чужие мысли?»
Ответ драконицы меня почти не удивил
— «Ты».
Когда это я успела? Видимо тогда же, когда получила собственного дракона, нарекла ему (ей) имя и стала всадницей. То есть — понятия не имею… Странно всё это, я же отчетливо помню своё детство, и никаких драконов там явно не наблюдалось, токмо люди, оборотни, да прочая разнокалиберная нежить. Так откуда взялась Полночь? М? Снова куча вопросов и ни одного ответа.
— «Это всего лишь жизнь».
— «Философствовать тебя тоже я научила?»
— «Нет. В этом ты не сильна».
— «Ну спасибо, ящерица!»
— «Всегда пожалуйста. Пора вылезать, а то ты совсем задубеешь».
— «Это мне решать».
— «Ага».
Меня аккуратно подцепили на шею и отволокли на берег. Только тогда я поняла, как сильно успела замёрзнуть. Полночь полюбовалась на трясущуюся от холода всадницу и свернулась вокруг неё кольцом. Пристроила голову на лапу и начала дышать теплом, отогревая.
Очень скоро меня перестало трясти. Я даже смогла одеться, благо костюм оставался на берегу и был хоть и мятый, но сухой.
— Благодарю.
— «Не за что. Ты пыталась себя убить?» — мысленный голос драконицы был строгим.
— «С чего ты взяла?»
— «Ты моя всадница».
— «Я никогда не совершила бы такой глупости. К тому же сейчас…».
— «Да?»
— Да. И не надо больше об этом.
— «Ты сердишься, всадница? Значит, я права»
— «Отстань. Отвези меня обратно».
Драконица наклонила голову и посмотрела на меня сначала одним глазом, потом вторым. И только после этого широким жестом подставила крыло
— «Залезай».
От крыла я увернулась, хотя и с трудом.
— «Ну, не рассчитала немного. Практики давно не было». — Смутилась Полночь.
— Угу…. «А ты не расскажешь, как оказалась в том мире? И почему была там не драконом, а драм-пиир?»
— «Не могу. Время ещё не пришло».
— «А оно придёт?»
— «Надеюсь. Иначе мы так и умрём…» — Драконица оборвала фразу. — «Всё, нужно лететь, пока ты снова не замёрзла».
— «Летим».
Прошло две недели. Уехало эльфийское посольство, вынужденное признать брак своей королевы. Ещё бы — дети для дивных представляют огромную ценность, а уж ребёнок правительницы и подавно. Тёмные эльфы принесли извинения… гильдии воров за то, что контракт на Фета не будет выполнен. Публично извинились, ага. Не обратив внимания, что до этого о контракте не знал никто, кроме главы гильдии, пары его приближенных и самого Фета. Хенно по-прежнему оставался в долине оборотней. Хорт вернулся к Заре и заявил, что не собирается больше надолго покидать Озёрный.
Людвиг и Эльнираэль были несколько удивлены, когда на бал я явилась под руку со Странником. Фет только удивлённо вздёрнул бровь и я поняла, что он ещё вернётся к этому. Позже. Хорт ничего объяснять не стал и даже перестал швыряться злобными взглядами… после того, как его об этом попросили раз этак в четвёртый. Эльнираэль смотрела свысока. Хорошо хоть, гордость и воспитание не позволили ей прокомментировать отсутствие браслета на моей руке. И отсутствие того, кто этот браслет на меня надел… Странник же только улыбался и не отпускал мою ладонь.
Найти дом мне помог Фет. Он же договорился с хозяином об оплате и отдал деньги за полгода вперёд. Содержимого моего кошелька и пары заначек, оставленных в Данноре ещё в прошлый раз должно было хватить на несколько месяцев в меру скромной жизни. За это время нужно набрать клиентов и заняться делом, благо, целительские способности никуда не делись, как и умения травницы. И ещё — при первой возможности необходимо отдать долг герцогу воров.
Итак, у меня имелись: небольшой домик на окраине Даннора (но одновременно — в части города, принадлежащей гильдии воров), деньги на первое время, защита герцога воров, ребёнок (месяцев через семь), дракон (с которым тоже ничего не ясно) и друзья. Мало? Нет, более чем достаточно для тихой и мирной жизни. Ах, да, был ещё широкий шрам, охватывающий моё запястье, избавиться от которого мне не удалось.
— Поздравляю с появлением первого ученика.
— С этим надо поздравлять? — Странник даже не повернулся. Так и стоял у окна, постукивая пальцами по стеклу.
— Наверное. Ты же сам согласился на просьбу Хенно.
— У меня не было выбора. Вы притащили целителя в наш мир и не позаботились подыскать хоть какое-то место, которое он может в нем занять.
