"И в кого они такие пошли? Отец — Архимаг, сама сдержанность. Мать — Лиэль, вышивальщица, даже среди мягких характером эльфиек отличалась кротостью…" Тэсс же, подававшая отличные надежды стать магом, словно задалась целью превратить школу в обитель хаоса: чего стоит одна лишь её проверка легенды о том, что грифоны испытывают временное умопомрачение от настоя луноцвета и ромашки! Нализавшись до неприличия, животные разнесли в щепки свой загон, а потом два дня страдали от головной боли. Среди учителей большую популярность приобрели амулеты, защищающие от внешних магических воздействий — у Салдрина тоже такой болтался на шее, но, слава богам, бесполезно.
Тэсс достала "Любовь и смерть в одном флаконе" и, раскрыв на нужной странице, положила на высокий столик для ингредиентов, спрятав её от зоркого взгляда учителя за стройным рядом бутылочек и флакончиков.
Книгу Тэсс нашла в библиотеке Неэто, где даже сами библиотекари не знали точно, какие сокровища могут скрываться на полках. Это замечательное старинное пособие по зельям и ядам было написано, правда, на языке Марисса.
— Как хорошо, что я знаю марисский, — шепнула Тэсс подруге, и Астольда сразу же вспомнила молодого марисского мага, который почти полгода прожил в Эрессеа. Он, очарованный своей маленькой остроухой подружкой, обучал её двум языкам: марисскому и языку страны Мескетей, откуда он был родом.
Астольда отмеряла три капли сока перечной мяты, как вдруг снова засомневалась в успехе их авантюры.
— Ладно тебе, Астольда! Мы всего лишь рассеем действие отвара на тех, кто находится в классе — а может, и на всю школу! Пару часов у всех будет преотличнейшее настроение, разве это плохо? А о причине никто и не догадается.
Наконец Веселящий отвар был почти готов. Чтобы закончить рассеивающее зелье, теперь, по инициативе Тэсс, входящее в его состав, нужно было добавить только драгоценный сок дикой мандрагоры. Эльфийка отсчитала двадцать одну каплю и шепнула:
— Смотри. Сейчас начнется!
Вместо ожидаемого золотистого цвета варево в котелке приобрело нездоровый желтушный оттенок и начало многозначительно ворчать и побулькивать.
— Ложись! — завопили подруги и кинулись под стол. Одноклассники, привыкшие ко всему, послушно распластались на полу, дернув за собой зазевавшихся товарищей.
Через долю секунды раздался взрыв — котелок подружек разлетелся на осколки, класс заполнился густым желтым дымом, который слишком быстро проскользнул в коридор и в открытое окно.
Спустя миг затишья раздалось тихое хихиканье, а затем — истерический хохот, который вскоре эхом подхватил весь первый этаж школы — там, куда добрался дым. Эльфы, которым не посчастливилось оказаться рядом со зданием, тоже пали (в буквальном смысле слова — на землю) жертвами странного дыма.
Тэсс, инстинктивно прикрывшая непрочной магической завесой себя и подругу, испуганно и виновато смотрела на неё.
— А ну-ка, встаньте! — прогремел над ними голос учителя. Кулон Салдрина мерцал, защищая обладателя от воздействия модифицированного отвара.
Астольда и Тэсс, отряхиваясь и стараясь не поднимать глаза на разобиженного зельевара, стояли среди катающихся оп полу одноклассников.
— И как вы ЭТО объясните?!
— Рассеивание… хотели немножечко поднять всем настроение, — пробормотала Тэсс, пытаясь изобразить раскаяние. — Это я одна во всем виновата, профессор Салдрин.
— Нет, мы обе! — ей перебила Астольда.
— Отлично! Тогда и я вас повеселю, — угрожающе пообещал учитель. — В этом месяце практика на природе у вас отменяется, сейчас вы остаетесь убирать кабинет, а наказание будете отбывать по средам!
— По средам я не могу, — тихонько проговорила Тэсс.
— Это ещё почему?
— В это день я отбываю наказание у профессора по гербалогии.
— Четверг?
— Профессор математики… В понедельник — в классе медитаций, а в субботу — у учителя по животноводству.
— О боги! Неужели тебе этого мало, что ты ещё и мой урок сорвала? — жалобно вопросил учитель.
— Не только твой, Салдрин, — в дверь вошел мрачный преподаватель географии. — Даже некоторые учителя не успели защититься. Ну, я и не сомневался, кто устроил этот цирк!
— Кто, кроме Тэсс. В общем, юная леди, я жду вашего отца!
Тэсс мрачно швырнула сумку на пол и сама упала рядом. Ну надо же было так ошибиться! Наверное, в книги всё-таки говорилось о прирученных вопилках. Вот незадача.
Наказание — ерунда, эльфийка привыкла. Очень жаль практики на природе… Но хуже всего — вызов отца в школу. Учителя уже жалели бедного Архимага, которому по меньшей мере раз в неделю приходилось сидеть в кабинете директора и выслушивать усталые отчеты об экспериментах любимой дочурки. Порой и у него, сильнейшего мага Эрессеа и одного из лучших колдунов мира, вытягивалось лицо — между прочим, именно благодаря Тэсс было открыто свойство малахита усиливать чары Созерцания! Но впереди её все равно ждала неделя домашнего ареста.
Вздохнула пару раз. "Папа всё равно придет поздно вечером… если вообще придет. Не лучше ли сейчас погулять в своё удовольствие, прежде чем мне запретят выходить на улицу?"
Раздался стук в дверь.
— Не заперто, — крикнула Тэсс.
Вошел Нолейен — в накинутой на плечи рубахе, запыхавшийся. Видно, с тренировки.
— Ты чего дома, мелкая? Наконец-то выгнали из школы?
— Зря смеёшься. Отца опять в школу вызывают.
— Что ты опять натворила? — Нолейен присел на корточки рядом с сестренкой.
— Насмешила всю школу.
— За это теперь наказывают?
Эльфийка только отмахнулась, скорчив потешную рожицу.
— Услышишь всё завтра, когда я с покаянным видом буду докладывать папе, как докатилась до жизни такой. А сейчас… потренируешь меня?
Последний вопрос застал Нолейена врасплох.
— Ох… Это ещё кто кого тренирует. Тебе давно уже нужен другой учитель. Ну ладно, жду тебя через пять минут на площадке!
Ровно через пять минут девочка вышла на хорошо утоптанную площадку перед домом. Убрала волосы цвета пшеничных колосьев наверх, вытянула Раоки. Хищно блеснули рубины.
— Начинай, — кивнула она брату.
Она держала в руках скимитары — чуть изогнутые сабли, форму которых часто принимали Раоки. Решив хотя бы в этой схватке выйти победителем, воин начал с череды обманных маневров, отчаянных до зубовного скрежета. Но все его искусные удары резали воздух — на стороне мелкой была ей ловкость и невероятная быстрота реакции. Эльфийка танцевала с оружием, увлекаясь процессом поединка, будто это был рисунок или волшебная вышивка…
