Холодом и волной кислого запаха меня накрыло с головой, я даже оскалилась. Под ногами человека расплывалось мокрое пятно. Вот ведь. Причинять неприятности Белому мне не хотелось, поэтому я спрыгнула на пол и убежала. Возвращаться в то место, что мне отвели для ночлега, не хотелось. Там пусто. Принюхавшись, я отправилась туда, где пахло хозяином дома. Сны Белому снились теплые, их вкусный запах чувствовался на полдома. Пойду, погреюсь.
Проснулся Нэран затемно, что неудивительно по зимнему времени, потянулся, радуясь отсутствию привычной боли в груди. А все-таки лури молодец, сам бы он к лекарю ни за что не обратился.
В зеркале отразилась помятая заросшая физиономия.
– Медведи в лесу и те аккуратней, – маг задумчиво погладил бороду.
Когда пожилой слуга убрал от лица Нэрана пропитанное душистой водой полотенце, маг сам себя не узнал. Из зеркала, вместо привычного взрослого мужчины, смотрел мальчишка. И через семейные черты Элиэ, темные волосы и темные глаза, четко проступило сходство с матерью. Овал лица, нос, брови… Нэран зачарованно провел рукой по зеркалу.
– И дед еще что-то отрицает! – ему захотелось немедленно увидеть лури, чтобы окончательно убедиться.
В доме слуги отчего-то бросали на него испуганные взгляды, кто-то даже шарахался, а мужчина с дергающимся лицом так и вовсе бросился прочь. Это на них так подействовало отсутствие бороды?
– Мам? – Нэран открыл дверь и заглянул в комнату. Разворошенная кровать оказалась пуста. Отчего-то одеяла свисали с платяного шкафа. Самой лури нигде не было. Или она уже проснулась и бродит где-то по дому? То-то все такие испуганные.
– А где господин Сиргал? – спросил он своего сопровождающего.
– Господин еще спит.
– Да? Что ж, разбудим.
Нэран, не долго думая, отправился к другу.
– Сиргал? – на стук никто не отозвался. Маг тихонько приоткрыл дверь и замер на пороге, пораженный открывшимся зрелищем.
– Что здесь происходит?!
Сонная лури подняла голову с груди Сиргала, тут же глаза ее радостно распахнулись, она выскользнула из-под обнимавшей ее руки.
– Ты проснулся! Тебе лучше!?
Проснувшийся хозяин дома вздрогнул, увидев, кто сидит на его кровати.
– Чего вам? – спросил он, широко зевая. – Поспать не даете!
– Что здесь происходит, я спрашиваю?!
– А что происходит? – Сиргал сел, потянулся, оглядывая гостей.
– Почему вы спите в одной постели?
– Что?! – Сиргал дернулся и свалился с кровати, в ужасе глядя на лури. Одна лесная стражница с радостной улыбкой переводила взгляд с одного юноши на другого.
– Мам, зачем ты пришла к Сиргалу?
– Мне погреться хотелось, – недоуменно пожала плечами лури. – Дом хороший, но вокруг нет леса. Одни люди. Слишком много людей. Когда рядом кто-то теплый – лучше.
– Ну грелку бы попросила! – продолжал злиться Нэран.
– А ты понял, что она имеет в виду, говоря «теплый»? Жизненную и духовную силу. Если она рядом с кем-то, то близкое присутствие перекрывает негативные энергии, – вдруг Сиргал щелкнул пальцами. Лури отдернулась, будто в нее что-то летело. Соскочила с кровати и оскалилась, в глазах блеснули желтые огоньки.
– Что ты сделал?
– Бросил в нее комком отрицательной энергии.
– Ясно. И она смогла это увидеть? Мам, ты видела, что сделал Сиргал?
Лури покачала головой, да так сильно, что пегие волосы взвились вихрем, она приложила руку к груди.
– Здесь почувствовала. Знала. Только не ждала, что Белый так сделает. Что он может так сделать!
Сиргал от подушки увернуться и не смог и растянулся на полу.
– Ну прости, – улыбнулся светловолосый, глядя снизу вверх. – Уж больно хотелось проверить. Знаешь, – обратился он уже к Нэргалу, устраиваясь на полу поудобнее и подпирая голову рукой. – Больше всего это похоже на ведьмачье умение чувствовать. Род твоей матери и твой проверяли на совместимость? Она была магом, ведьмой или обычным человеком?
– Я не знаю… – растерялся маг.
– Тогда тебе нужно сходить в Башню Магов.
– Да. Король советовал то же самое.
– Это мудрый совет. Может, они смогут что-нибудь придумать и с возвращением твоей мамы к человеческому облику.
– Ты прав. Я немедленно туда отправлюсь.
– Я с тобой! – Вскинулась лури.
– Конечно ты со мной. Пошли собираться. Сиргал у тебя не найдется какой-нибудь женской одежды?
– Да, вещи сестры. Я велю их приготовить. И позавтракайте, хотя бы.
В синем платье с широкой юбкой, синем же чепце с пышными кружевами, скрывавшем уши и пегие волосы, лури смотрелась просто как странноватая, некрасивая человеческая девушка. Маги придирчиво осмотрели работу служанок.
– Так гораздо лучше, – облегченно вздохнул Нэран.
– Все очарование пропало, – уголки губ Сиргала разочарованно опустились.
Лесная стражница же ощупывала себя, гладила ткань, пыталась рассмотреть себя сзади.
– Тебе что-то не нравится? – спросил Нэран.
– Мне неудобно, но одежда…
– Что? – светловолосый маг от любопытства даже голову набок склонил.
– Она…
– Ну что? Что?
– Белая, как ты.
– А почему ты меня называешь Белым?
– Вечером спросишь, – Нэран утащил лесную стражницу за собой.
– А куда мы идем? – ну улице лури держалась так близко к магу, будто хотела в него вжаться. Чтобы не мучить ее, Нэран кивнул извозчику, помог девушке забраться внутрь.
– Куда? – рыжий извозчик обернулся к пассажирам, друг глаза его расширились, рот открылся. – О…
– Что?! – Нэран дернулся было. Он не ожидал, что лесную стражницу узнают так сразу.
А лури подалась вперед, нос к носу с извозчиком, замерла, по-кошачьи принюхиваясь.
– Господин, кто она?
Девушка отстранилась от обнюхиваемого.
– Ты мне нравишься. Ты мой сородич?
– Она ведьма? – рыжий посмотрел на мага.
– Я не знаю. Сейчас она – лури. А кем была раньше…
– Лури?! – в карих глазах извозчика мелькнуло сочувствие. – Бедная. Тяжело ей. Не бросайте ее, а то погибнет.
– Да я и не… Стой! А ты откуда знаешь?
– Так ведьмаки мы, – рыжий хмыкнул. – Уже в восьмом поколении, по мужской линии.
– Понятно. А ты видишь в ней что-то особенное? Почему она назвала тебя родичем?
– Не знаю. Я лури никогда раньше не видел, так что не могу судить, какими они бывают. А была бы она обычной женщиной, решил бы что ведьма. Очень сильная ведьма. Только странная, но это, может, как раз из-за того, что она полузверь. Страшноватое сочетание – дар ведьмы и силы и возможности лури.
– Ладно, разберемся как-нибудь. Поехали.
Извозчик отвернулся и шлепнул вожжами по крупу кобылу, такую же рыжую как и он сам.
