– Ладно, разберемся как-нибудь. Поехали.
Извозчик отвернулся и шлепнул вожжами по крупу кобылу, такую же рыжую как и он сам.
Слова незнакомого человека привели мага в такое смятение, что он не знал о чем и думать. Казалось, что было все так просто. Ну нашел он лури, похожую на мать, ну как-то так случилось, что Нэя Элиэ попала в руки Великого мага и стала лесной стражницей. Но все эти разговоры о ведьмачьей силе…
В Хэрвеке, да и во всем мире ведьм и ведьмаков не любили. Не любили за их возможность видеть скрытое, непредсказуемость и неконтролируемость ведьмачьей силы.
В целом любая ведьма слабее мага, она не может преобразовывать свою духовную силу в магическую, не может ее концентрировать, чтобы творить заклятия, вернее не может делать это осознанно. Ведьмачий дар управляется не разумом, а эмоциями. И какая-нибудь старушка, не способная своим даром даже перышка передвинуть, может превратить обидчика в поросенка.
Обычные люди ведьм и ведьмаков боялись, маги же презирали за слабость, за ущербность дара, но и побаивались тоже. Хотя в последнее время в Башне начались исследования ведьмачьего дара, ведьм даже переименовали в интуитивистов.
– Приехали, – отвлек Нэрана от смятенных мыслей извозчик.
– Спасибо, – маг расплатился, – за то, что вы рассказали.
– Да я чего… и не сказал-то ничего особенного.
Башня Магов в столице была особым местом. Рассказывали, что когда-то давным-давно на этом месте было место средоточения и в Башне жил Великий маг. Но потом сила ушла, Великий маг умер, а новое место средоточения появилось уже в Геннерском лесу. Но долго Башня пустой не простояла, в ней стали изучать магию и все с ней связанное, также сюда переместился архив, с описаниями родов хоть как-то связанных с магией. Способности каждого мага тщательно оценивались еще при его рождении и заносились в специальный документ, подшиваемый в книгу, посвященную его роду. Если девушка и юноша решали пожениться, то или они сами, или их родители отправлялись в архив, чтобы выяснить, совместим ли их род, не получатся ли дети неполноценными. Если маг женился на обычной женщине или магиня выходила замуж за обычного человека, то такого не делали.
Ходили о Башне и дурные слухи, что в ее недрах пропадают маги и обычные люди, что их ловят, а потом над ними проводят магические эксперименты.
Сам Нэран, когда работал после университета в Башне помощником архивариуса, ни с чем таким не сталкивался.
У входа лури вдруг резко остановилась.
– Что такое?
– Я туда не пойду!
– Не бойся. Я буду с тобой. Там тебе не сделают ничего плохого.
– Нет! – девушка вырвалась из его рук и отбежала от Башни на некоторое расстояние, на нее тут же наткнулся кто-то. Люди начали обращать внимание на них.
– Ну что ты. Не бойся.
– Там плохо! Холодно! Как зимой! Хуже чем зимой! И темно!
Магу стало не по себе. Может, все слухи о Башне правда? Или что-то тут осталось еще от Великого мага? Кажется, затащить лури внутрь не удастся.
– Хорошо, – Нэран заметил, что лесная стражница плачет, и испугался еще больше. – Подожди здесь, снаружи. Посиди здесь, – возле стены стояла скамеечка, туда любил выходить погреться летом на солнышке старый сторож. Сейчас зимой на сиденье лежал небольшой сугробик, но ведь лури не боится холода, по крайней мере, того, что снаружи.
С архивариусом, Эдином Райларом, отношения у Нэрана были довольно прохладными, как впрочем, и у всех магов мужского пола. Женская же магическая часть Башни была безнадежно и навсегда влюблена в холодного красавца. Ответных чувств ни к какой из дам никто в Эдине не замечал, к мужчинам архивариус тоже оставался равнодушен.
– Давно ты нас не проведывал, – приветствовал Эдин бывшего подчиненного коротким кивком.
– Прости, дела.
– Рад, что у тебя нашлось свободное время. Без бороды тебе гораздо лучше, – архивариус встал из-за стола. Был он высок, тонкокостен, все его черты были соразмерны и красивы. Не человек, а само совершенство. Вот только бы в светло-зеленых глазах появлялись хоть изредка какие-нибудь теплые чувства. – Или ты к нам по делам? Как ее зовут?
– Если честно, то по делам. А зовут ее Нэя Хэллар.
– Хэллар… Но, – Эдин нахмурил светлые, изящно изогнутые брови, – ведь Нэя Хэллар твоя мать.
– Я рад, что ты так хорошо знаешь имена членов моего рода, – Нэран осторожно улыбнулся.
– Что-то случилось? Насколько я помню, Хэллар – обычное семейство, без магических способностей.
– Я все же хотел посмотреть…
– Так что случилось? Ты что-то узнал о своей матери? – расспрашивая, Эдин водил руками над поверхностью стола, разыскивая данные о семействе Хэллар.
– Я ее нашел.
– Что?! – архивариус чуть не уронил книгу, оказавшуюся у него в руках, такое явственное проявление эмоций Нэран видел у Эдина в первый раз. – Невероятно. Она же пропала семнадцать лет назад. Или…
– Нет, она жива.
– То ж. Это радует. Ладно, посмотрим, что мне удалось найти. Действительно книга рода Хэллар.
Книга была растрепанной и пыльной, но архивариус даже не поморщился, только бросил короткий взгляд на расчихавшегося Нэрана.
– Кажется, ее не трогали все семнадцать лет.
– Подожди, – Эдин читал. И чем дальше он читал, тем сильнее расширялись его глаза. Архивариус перелистнул несколько страниц, закончив читать описание свойств рода, потом опять надолго замер над страницами. А Нэран рассматривал книгу. Старый переплет, торчащие из него потрепанные страницы, позолоченный корешок. Позолоченный! Маг почти перестал дышать. Золотили корешки у родов с сильной кровью. Корешок книги о роде Элиэ позолоченным был.
Наконец Эдин поднял глаза от страниц, закрыл книгу, некоторое время посидел, массируя переносицу.
– Что?! – Нэран аж подался вперед, умирая от неизвестности.
– Ну ты уже заметил, что корешок золоченый. Род Хэллар, сильная кровь. Дар ведьмачий. Передается как по женской, так и по мужской линии. Дар очень сильный. Своеобразная элита среди ведьм. Не понимаю, почему твои отец и мать не пришли сюда, когда решили пожениться.
– И чтобы тогда? Совет не разрешил бы им пожениться?
– Запретил бы. Род магов и род ведьм с сильной кровью. Оба рода гарантированно передают способности по наследству. Независимо от пола младенца. Ведьмак с даром мага.
– Но я ничего никогда в себе не ощущал особенного!
– А ты думаешь, ведьмаки ощущают себя чем-то особенным? Ведьмачий дар более естественен, чем дар мага. Кстати, там есть еще очень интересные данные. Наследницами рода были две девицы. Нэя Хэллар и Нэрея Хэллар. Твоя мать пропала семнадцать лет назад. Вторая девица Хэллар тоже исчезла и тоже бесследно. Шестнадцать лет назад.
