спокойствие – прекрасный баланс, который я научился использовать в бою.
Он отбрасывает ее в сторону, словно куклу. Мой меч скрещивается с его копьем, которое он достал одним быстрым, выверенным движением. Я знаю, насколько он хорош в бою, я сам видел его в деле. Когда-то он тренировал моего отца…
– Совсем скоро Разрушительница очнется, нет смысла воевать со мной, щенок. – Лицо Тамура искажается, когда он пытается оттеснить меня. Но суровые годы в Ордене дают о себе знать. Даже человек может что-то. Даже человек. Я наношу удар за ударом, вызывая удивление Тамура.
– Да ты не плох, малыш! А что касается душ, скоро ты и сам узнаешь, где они обитают. А это… ключ от тайника.
Из складок алого плаща вырывается острое лезвие кинжала. Я лишь успеваю заметить блеск ястребиного клюва на рукоятке. Увернуться получается, но недостаточно быстро. Тамур прорезает мне бок этим лезвием. Уже не в первый раз кто-то портит мои доспехи!
– Вот и все, мальчик.
Болит все тело, будто он разрубил меня напополам. Но я крепко стою на ногах. Он ранил меня по моему слабому месту, бок еще не до конца зажил после магической битвы с силомантами, которые выслеживали меня от самого Милшторма. В очередной раз судьба показывает мне, кто я такой на самом деле. Просто человек.
Но если я воспользуюсь мощью силоцветов до конца… хватит ли этого, чтобы убить Тамура? Чтобы самому оказаться в Сфере. Может, это и есть ответ.
Бросаю взгляд на Ирис. Она так мирно лежит на полу, будто просто прилегла отдохнуть. Ее платье будто соткано из самого света. Я лишил ее силоцвета, я обманул ее. И все же она пришла за мной, зная, кто я. Когда я говорил, что слабым не место рядом с сильными, я имел в виду вовсе не ее.
Призрачный алмаз тянет свои невидимые щупальца к двум другим силоцветам, связывает их сильнее, делая сильнее и меня. Выжимая из меня жизненные соки.
– Прости, Ирис, прости…
Мое тело взрывается ослепительной силой, чистым потоком энергии, который тянет меня куда-то вглубь. Все глубже и глубже в бескрайние просторы света.
Я лежу на белом песке, в обе стороны раскинулась пустыня. Небо тяжелое, черное, давящее. Хочу пошевелиться, но вспоминаю про рану. Вот только мне не больно, совсем. Я поворачиваю голову и вижу Ирис. Вот она, совсем рядом. Над нами стоит женщина с русыми волосами.
– Ты очнулся, – слышу я надменный голос. На фоне темного неба она словно яркий серебристый росчерк. Ее русые волосы сверкают, лазурные глаза смеются надо мной. – Ты жалок. Вставай уже.
Немедленно поднимаюсь на ноги, желая возразить женщине, но она выставляет руку перед собой.
– Пока помолчи, говорить буду я.
– Кто ты? – Я не привык, чтобы мне затыкали рот. Пусть даже очень властные особы среди белой пустыни.
– Я Эдна. Ирис освободила меня, и я пришла помочь ей. В одиночку этой девочке не справиться. Ты не побоялся окунуться в Сферу, и за это я тебя уважаю. В остальном, пожалуй, презираю. – Она пожимает худенькими плечами.
– Почему не очнулась Ирис?
– Еще не пришло ее время. Когда она очнется, все будет иначе. Понимаешь?
– Не совсем. Она станет Галлой?
– Галла коварнее меня, она сумела пробиться к Ирис. Ты ей помог, несчастный, когда ранил ее чувства. Да и не только ты. Сейчас даже мне неизвестно, чем закончится эта битва. И где Ирис на самом деле. Есть места похуже Сферы. Места, полные отчаяния и тьмы. Но Галла не отстанет от нее так просто. Она нашла для себя врата в этот мир. Такая сила дается далеко не всем. Сила и искушение.
Я лишь сжимаю руки в кулаки. На них нет перчаток. Мои руки изранены незаживающими язвами. Вот какие они на самом деле. В Сфере все будто становится на свои места.
Эдна взмахивает ладонью, и справа от нее появляется дверь, к которой стекаются серебристые жуки.
– Ты хотел освободить родных. Что ж, это похвально. Ты можешь отправиться за ними. Но тебе будет закрыт путь назад. Ты останешься там с ними навсегда. Или…
– Или?
Эдна переводит взгляд на Ирис:
– Ты нужен ей. Больше, чем она понимает. Больше, чем понимаешь ты сам.
– Это глупости, – отмахиваюсь я, глядя на дверь. Все, чего я хотел, в шаге от меня. Просто нужно последовать за своим предназначением.
Которое я придумал себе сам.
– Ты должен забрать у нее то, что не принадлежит ей. Так будет лучше, для нее и для всех.
Я вновь смотрю на Ирис:
– Что это? И почему я?
– Мы называли эту реликвию – Символ Творения. Мощнее ничего нет в целом свете. Как вышло, что у двух силомантов родилось дитя? Как вышло, что Ирис владеет несколькими силоцветами и запросто входит в Сферу?
– Так она не Проблеск и не Разрушительница?
– Это лишь названия, – отвечает Эдна.
Я качаю головой. Символ сделал ее сильной, что будет, если забрать его? Но если оставить, то он лишь притянет Галлу. Это слишком опасно.
– Решил? – с издевкой спрашивает Эдна. – Я так и думала. Давай руку, – говорит она, протягивая мне ладонь. – Мы возвращаемся.
– Мы?
Но руку ей даю.
И вновь вспышка света. В этот раз не столь холодная и в то же время опаляющая, а мягкая.
Ирис сидит надо мной и рыдает.
– Я умер? – спрашиваю я.
– О Великий! Призрак, ты жив! Я думала… думала, как в том сне…
В зале пустынно. Только сейчас я замечаю пришпиленное к потолку тело короля Марека. Так закончилось его царствование.
– Где стратумы?
– Эдна явилась вместе с тобой и прогнала их отсюда! Она невероятная!
– А Тамур?
– Он скрылся. Но битва еще не окончена.
Как и наш с ним поединок.
– Ирис…
Я поднимаюсь, выставляя перед собой меч. Я должен забрать Символ Творения.
Ирис тянется ко мне, но я отталкиваю ее. Замечаю растерянность и обиду на красивом заплаканном лице. Пока там нет ни следа Галлы. В конечном счете глава Ордена оказался прав. Следует уничтожить Проблеск, но для этого не обязательно причинять вред Ирис.
Забрать его силой не выйдет. Она должна отдать его сама, по доброй воле. С силоцветами только так.
Ирис снова делает ко мне шаг, но я выставляю перед собой меч. Замахиваюсь и ударяю об авантюриновый щит: на одно несчастное мгновение я подумал, что она не станет защищаться.
Но я наношу удар снова и снова. Вкладываю всю злость. На весь мир, на себя, на нее, что попалась мне под ноги,
