Еще два сигнала — справа и впереди. Тут я Габриэль удержать уже не успеваю — та несется на выручку, прямо расталкивая праведников. Похоже, придется и мне поучаствовать. Несколькими прыжками по крышам я догоняю ее и падаю прямо перед архангелом, заставляя ее вскрикнуть от неожиданности. Колени болят от резкого приземления, но в остальном я в порядке.
Высокий темноволосый архангел с явно восточными чертами лица небрежно держит за горло слабо пытающегося сопротивляться Влада. Каким бы крутым магом ты ни был, заклинания нужно произносить, что сделать довольно затруднительно, когда тебя душат. Войцек пытается что-то проскулить, но не получается.
Твою мать, не успеваю. В безумной попытке сократить расстояние я взмываю вверх, но все равно остается еще метров пять до Разиила, когда Влад закатывает глаза и бессильно повисает в воздухе.
Архангел, единственное, не учел, что хоть в Преисподней обитают те еще ублюдки, своих они не бросают. Так что Разиил только удивленно хватается за пронзенную насквозь грудь, глядя на испачканный в ихоре кончик лезвия. Он и забыл про второго, — а Ройс учился лично у меня. Пусть и бесчестно, зато действенно.
— Впервые вижу, чтобы бес убил архангела, — признается Габриэль.
Криво усмехаясь, киваю. Слегка опаленного магическим огнем и изрядно потрепанного архангела убил бы даже дух, только Влад решил взять на себя отвлекающую роль. Сработались, блядь. А я на какой-то миг поверила, что Влад при смерти.
Ройс задумчиво разглядывает меч архангела, колеблется несколько секунд, а потом легко меняется с мертвецом — забирать трофеи еще никто не запрещал. Со стоном держась за горло, Влад наконец пробирается к нам с Габриэль, брезгливо стараясь не наступать в лужи ангельской крови на брусчатке. Неужели это все они?.. Хотя глупый вопрос, видно же, что половину светлокрылых убили с помощью магии.
— Живы еще, — усмехаюсь, не желая показывать радости. — Я даже удивлена.
— Спасибо за то, что так хорошо о нас думаешь, — морщится Ройс. — Пока вы там прохлаждались, мы нашли арку.
Насколько я помню, город разделен между праведниками и самими ангелами, и сейчас мы все находимся на территории людей. Центр города обнесен чуть ли не крепостной стеной, которую сейчас и охраняют лично архангелы с отрядами. Если проследить за алыми сигналами в небе, можно очертить по ним круг, который и будет повторять защитную стену.
Я облегченно вздыхаю: пока все идет по плану, ангелы предсказуемы до безобразия.
— Дайте черный сигнал, пусть остальные знают, что тут зачищено, — командую я, следя за носящимися над головами ангелами, Падшими и визжащими гарпиями. — Влад, Ройс, остаетесь здесь, а мы с Габри идем дальше. Проход держать ценой своей жизни, приказ ясен?
— Так точно, — кривится Ройс. — Удачи там.
— Удача — это миф.
Теперь, когда в бой открыто вступили отряды Падших наемников, можно попытаться взлететь и так быстрее преодолеть расстояние до дворца Архангелов. Небрежно жестикулируя напарнице, я первая набираю высоту, двигаясь неровными кругами. За спиной слышны мерные взмахи четырех крыльев — Габриэль.
На нас кидаются с разных сторон сразу несколько ангелов, но незнакомые мне наемники отбивают удар и отшвыривают светлокрылых на десяток метров ниже, кто-то из них даже не удерживается в воздухе. Не оборачиваясь на крики, спешно ухожу дальше, пытаясь обогнать тех немногих, кому приходит в голову нас преследовать. Нескольких убирает Габриэль точными бросками ножей в голову — удар навскидку у нее поставлен хорошо.
Шпили дворца кажутся уже совсем близкими, и я наддаю скорости, отрываясь от Габриэль. Крылья Падшего предназначены больше для скорости, чем для высокого пилотажа, так что я легко обхожу даже архангела. Полузабытый, пахнущий цветами ветер треплет волосы, но город ангелов уже не кажется таким идеально чистеньким: дома разрушены, улицы в крови, а чадящий дым поднимается от обломков.
Мы это сделали! Мы смогли!
Ликование наполняет все мысли, и я едва не сбиваюсь, но все-таки сдерживаюсь и продолжаю лететь к дворцу над когда-то родными домами. Где-то позади в центральный город отовсюду просачиваются демоны, одуревшие от запаха чужой крови. Тут живут уже ангелы, и сверху прекрасно видно, как даже мирных жителей Рая выдергивают из домов и приканчивают прямо перед порогом.
Первый легион не берет пленных и не оставляет сирот. Не в этот раз. Это бойня, тут не до красивых приемов и блистающих мечей, тут просто… смерть. Просто огонь, который сожжет твой дом, и тошнотворный запах крови твоих родных. Ничего личного.
— Кара, впереди! — надрываясь, орет Габриэль.
С площади перед дворцом Архангелов снимаются ангелы в золотых доспехах — Сотня, от которой осталось чуть меньше половины, да и та явно набрана второпях и не обучена как следует. Надо бы уйти все-таки с дороги и затаиться: со всеми в воздухе я не справлюсь, там нужно и на лету держаться, и одновременно пытаться не умереть…
Мои размышления прерывает какой-то обезумевший ангел, врезающийся в меня на лету и толкающий меня вниз. Не успев сгруппироваться, я валюсь на крышу, снося черепицу и воя от неожиданной боли. Дыхание сбивается, и я не успеваю вскочить прежде, чем рядом приземляется ангел, заранее занесший меч над головой. Инстинктивно закрывая глаза и выставляя вперед руки, я внезапно цепенею, а в голове бьется всего одна мысль — о жуткой боли в ребрах.
Вдруг слышится грохот, и, распахивая глаза, я вижу только мелькающие перья сцепившихся ангелов. Только вот крыльев обоих всего два, да и Габриэль не успела бы так быстро нагнать. Тот самый мужчина, кто сбросил меня на крышу, отбивается от какой-то быстрой фигурки, уверенно наносящей удар за ударом. С трудом удерживаясь от болезненного шипения, пытаюсь отползти к краю крыши — лучше будет упасть, чем оставаться в бездействии. Где-то наверху Габриэль пытается отбиваться от троих противников, так что помощи от нее ждать не приходится.
Мужчина наконец оступается, из-под ног его валится черепица, и он с изумленным воем падает вниз. Слышен только короткий хруст — наверняка свернул шею, не успев взлететь. Но времени выяснять это нет, я, чувствуя пустоту за спиной, и готовая в любой момент спрыгнуть, изумленно разглядываю неожиданную спасительницу. Невысокая худая девушка, сжимающая в руках короткий меч, кажется странно знакомой, но я вдруг обнаруживаю, что не помню ее. Она медленно, как к дикому зверю, приближается, отбрасывая с лица растрепанные волосы… В изумлении застываю, глядя на нее. У нее волосы… правда розового цвета?..
Над нами проносится громадный огненный шар, созданный кем-то из магов, и на месте нескольких домов чуть впереди образуется кратер. От сильного толчка я едва не падаю с края, но ангел успевает схватить меня за руку и дернуть на себя, вызвав град ругательств.
— Ты ведь Привратник, да? — с какой-то странной надеждой спрашивает она.
До меня не сразу доходит, что от меня вообще хотят. А когда доходит, я могу выдавить из себя только рваные, нервные смешки, что, возможно, со стороны выглядит как помутнение рассудка. Вот где я видела эту девушку: она ж из бывшего приграничного гарнизона, который распустили уже, казалось бы, сотню лет назад.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спрашивает ангел.
— Я капитан вражеской Гвардии, который отдал приказ вырезать любого светлокрылого на пути, который вторгся в твой дом и снес квартал Праведников, а ты спасаешь мою шкуру. Надо спросить, в порядке ли ты… как звать, запамятовала?
— Кафриэль, — смущенно говорит она. — Я просто… никто же все равно не заметит, и я хотела спросить… где Нат?
Точно, они же служили вместе, с трудом вспоминаю я. Наверное, это логично, что Кафриэль переживает за старую подругу… только вот Нат это уже никак не поможет.
— Она мертва, — холодно произношу я. — Сгорела во время нападения Сотни.
Кафриэль каменеет, поджимая губы. С изумлением слежу за катящимися по ее щекам слезами — что, серьезно, плачущий ангел? Да уж, такой реакции я от нее не ожидала. Неужели не учили, что врагу слабость показывать нельзя?
