Нельзя передать словами то облегчение, что рыжик испытал, увидев на завтраке вполне живого и невредимого декана Слизерина. Но заслушавшись рассказом Фоссета, Рон проглядел, когда Гарри исчез из Зала, а когда бросился искать, чтобы извиниться, то было поздно. Профессор куда-то ушел. Письмо, отправленное им Гермионе, не вселяло оптимизма: друг снова рисковал. Да и Гермиона отправлялась не цветочки собирать...
Повисшее в воздухе напряжение немного разбавило появление Снейпа. Черному коту чудом удалось проскользнуть мимо Живоглота, считавшего гриффиндорскую башню исключительно своей территорией. Не тратя времени, анимаг вспрыгнул на кровать Рона, взмахнул лапой, и...
- «Феликс Фелицис»! – ахнула девушка, глядя на выпавший из пространства флакон с зельем. Кот слегка поклонился и насмешливо уставился на гриффиндорцев. – Мастер, да вы волшебник!
Рон захохотал.
- Пожалуй, я теперь понимаю Гарри. Сволочи вы, слизеринцы, но сволочи хитрые! – веселился он. – Ну, конечно, что еще может притащить Мастер Зелий, собираясь на рискованную операцию?!
Снейп фыркнул. Впрочем, выглядел кот донельзя довольно, и гриффиндорцы невольно разулыбались. Не каждый день увидишь довольного Снейпа, пусть он и в кошачьем обличье.
- Что ж, начнем, - Гермиона открыла флакончик и осторожно выпила зелье. На мгновение ее взгляд расфокусировался, а потом девушка неожиданно уверенно усмехнулась. Взмахом палочки она перекрасила шикарную иссиня-черную шерсть Снейпа на ярко-рыжее безумие, подхватила кота на руки, дождалась, когда Рон накинет ей на плечи мантию-невидимку, и выскользнула за дверь мальчишечьей спальни.
Гриффиндор вышел на тропу партизанской войны.
- Кто ты? – повторил вопрос Аластор Грюм. – Не лгать!
- С чего вы взяли, что я не Снейп? – сощурился Гарри.
- Во-первых, Снейп – шпион, и ему следует быть в курсе всех дел Ордена, в том числе и разработанной стратегии, чтобы достойно отчитаться перед Сам-Знаешь-Кем, - ответил Люпин. – Ты же сидел и читал учебник по астрономии. Во-вторых, ты накручивал прядь волос на палец, чего Северус никогда не делает, когда рядом находятся его... недруги, скажем так. Когда он задумывается, когда расслаблен – да. Но не в компании меня и Аластора.
- В-третьих, есть у нас со Снейпом один маленький ритуал, - неприятно усмехнулся Грюм. – При встрече мы обмениваемся взглядами, кто в ком прожжет дырку. Давняя традиция, повелась с восемьдесят первого, когда я допрашивал этого слизеринца в казематах Аврората. Нет, голубчик, ты не Снейп. Ну, если только родственник.
- Старые враги всегда знают друг друга куда лучше, чем друзья, - заявил Ремус. – Многие мелочи тебя выдают, хотя, надо признать, скрываешься ты хорошо. Ты метаморф? Оборотное так долго не держится, да и не пахнет им от тебя.
- И точно не Пожиратель, - хмыкнул аврор. – Хотя бы потому, что стратегия тебе была неинтересна.
Гарри переводил взгляд с оборотня на Грюма и обратно, чувствуя, что краснеет. Он расслабился, непозволительно расслабился, и вот результат. Конечно, было оправдание, что горе-шпион просто не привык к такому напряжению: Хогвартс надежно прикрывал его мелкие огрехи от проницательного директора и, возможно, от любого вражеского ока. Иначе – как еще слизеринцы не подняли бучу? Волдеморт сотоварищи не стал досконально проверять верного слугу, то ли потому, что был обескуражен неудачей с проклятым снитчем, то ли банально торопился успеть все дела до того, как нагрянут авроры... От самого Сева требовалось лишь вести себя осмотрительно. И он вел, до тех пор, пока на него не свалился Леннон со своей влюбленностью, сбежавшие студенты, Грим с попыткой радостно обслюнявить «своего» - и все в один день. Да и сама неделя была очень и очень тяжелой. И попав в дом, - свой, собственный дом! – Гарри, инстинктивно не чувствуя опасности, повел себя так, как повел бы, попади сюда в своем теле. Хотя бы потому, что на своей обжитой территории показалось глупым на каждый шорох из кустов отвечать Авадой.
Но что оправдываться, когда уже попался? Надо было решать, что делать дальше.
Напасть и стереть память Грюму и Ремусу не представлялось возможным. Оба были хорошими бойцами, реакция у них была отменная – попробуй Гарри пойти напролом и он тут же бы получил Ступефаем по голове. А там и до Веритасерума недалеко. И что же, выкладывать все, как на духу? Подставлять и себя, и Снейпа? Ну, уж нет.
Солгать? Кому? Оборотню? Опытному аврору? И спровоцировать заклинание Veritas! Тоже отпадает. Сказать правду?..
Гарри оценивающе окинул взглядом противников. Смотря, какую правду сказать... Грюм поцапался с Дамблдором, причем ссора явно не первая. В чем-то директор прокололся, что-то сделал такое, что поставило изначальный план с Избранным, что бы за появлением оного ни стояло, под угрозу. Видимо, еще была возможность все исправить, но Альбус упорно отказывался исправлять, чем изрядно злил аврора. Помня о том, что Аластор один из лучших стратегов Ордена, Гарри предположил, что причина нежелания Дамблдора выправлять давешний прокол не была ничем аргументирована. Или была, но аргументы устарели, а то и вовсе были взяты с потолка. Впрочем, как бы то ни было, сути это не меняло: Грюм не был «верным орденцем», а значит, на его помощь можно было рассчитывать. Что касается Люпина, то тут Гарри был уверен на все сто процентов – этот не выдаст ни его, ни Снейпа. Но вот не попытается ли оградить сына своих друзей от постоянной опасности? Не решит ли, что Темные Искусства для Гарри - верная гибель?..
Пауза затягивалась, и молодой зельевар решился:
- Да, я не Северус Снейп. Меня зовут Гарри Джеймс Поттер, и по роковой случайности моя душа оказалась в этом теле, в то время, как бесплотный дух профессора витает в пространстве независимо от места моей дислокации.
Фух. Он сказал это.
- Ремус Люпин обучил меня Патронусу, принимающему форму оленя, потому как олень был анимагической формой моего отца. Так же анимагами были Сириус Блек, мой крестный, и Питер Петтигрю, бывший Хранителем Тайны Поттеров. Этого достаточно?
Пауза.
- Гарри! – ахнул, наконец, Ремус, опуская палочку. – Но как?!
- Точно не лжет? – еще раз уточнил аврор-параноик. Оборотень покачал головой, и Грюм плюхнулся на стул, буравя взглядом недавнего противника.
- Как – сам не знаю, - развел руками зельевар. – Это вообще история из серии «мир сошел с ума, и черти рассекают по Преисподней на коньках».
- Рассказывай, - приказал аврор. – Там уж разберемся.
- Одно условие: информация не будет известна Альбусу Дамблдору.
- А ты, однако, поумнел, парень! Рассказывай. Чуем чую, не к добру приведет эта ваша эскапада...
