Теперь, впрочем, всё это неважно, планы графа Скордео поменялись. Только умственно неполноценный не догадается, кто снял со Свена ошейник и помог тому сбежать. Особой ценности я не представляю, Военмех не кончала, поэтому в расход. И тут даже накладные ресницы с бюстами не помогут.
Всё это я прекрасно сознавала, поэтому и, спотыкаясь, неслась теперь по холодному подвалу, вцепившись в рукав Свена. Тот, несомненно, слышал моё тяжёлое дыхание, но темпа не сбавлял. Если честно, меня это пугало. Когда кто-то работает на пределе возможностей и даже за ним, это приводит к необратимым последствиям. Помочь Свену, если тот вдруг упадёт, не смогу, даже оттащить и спрятать за мешками - банально сил не хватит. Маг не щупленький юноша, килограмм восемьдесят точно потянет, если не все девяносто. Галанийцы, они не низкорослые, не чета нашим мужчинам того же шестнадцатого века, вот и этому я по плечо. Словом, если упадёт, и меня придавит.
И аптечки нет, даже банальной чистой сорочки, чтобы на лоскуты порвать...
Сумрачный подвал навевал мысли о смерти. Невидимые своды давили и не только в переносном смысле: пару раз я едва не стукнулась затылком о дополнительные опоры, поддерживавшие арочные перекрытия. Старые подвалы, конечно, высокие, но не созданы для пеших прогулок с комфортом, особенно, когда летишь и ничего не видишь. Так легко и лоб расшибить, не заметив очередной распорки-нервюры или мощного столба, укрепляющего и без того мощную конструкцию.
Вокруг клубилась темнота. Её прорезала только небольшое пятно света, отбрасываемая факелом. Он нещадно чадил; пламя плясало на стенах, рождая чудовищ. То здесь, то там мерещились слуги графа Скордео, галлюцинации рисовали звон оружия и крики: 'Хватай их!'. Я старалась не поддаваться на провокации, но панический страх заставлял буквально повиснуть на руке Свена. Она казалась единственной опорой, единственной защитой и нитью Ариадны среди мира кошмаров. Казалось, отпустишь её и упадёшь в бездну.
Ох, даже думать не хочу, скольких людей заморили в подземельях замка! И о местных духах, злобных фейри и прочей нечисти тоже. Нурбокская тюрьма доказала: нет необитаемых домов, есть умело прячущийся маленький народец. Мне повезло встретиться с добрым брауни и относительно благожелательными феями, но это не значит, может, вон в том углу свил гнездо какой-нибудь злобный карлик.
Временами я явственно ощущала спиной чей-то взгляд и ещё крепче стискивала, тянула руку Свена, отчего факел дёргался, а пламя опасно дрожало. Лишь бы маг удержал, не выронил!
Я наверняка причиняла боль Свену, но ничего не могла поделать - пальцы будто свело судорогой.
Шаги гулко отзывались под сводами подвала. Ещё громче стучало сердце.
Страх наполнил каждую клеточку тела; потребовалось бы закричать, не сумела бы.
Свен неожиданно остановился, и я больно врезалась в него носом. Маг скривился, но помолчал. Плохо, значит ушибы серьёзные. Лишь бы без внутреннего кровотечения! Это вещь коварная и смертельно опасная.
В свете факела лицо Свена выглядело особенно жутко. Огарок не позволял рассмотреть половину синяков, маскируя их под обычные тени.
А ещё свежий порез, до сих пор сочится кровью. Это солдат Свена так?
Брр, как можно видеть одним глазом? Второй заплыл так, что не помогает, а скорее мешает. Жаль, в Галании чай не выращивают, травяные настои пьют, иначе бы сделала примочку. Тут же одёрнула себя. Какую примочку, Ира? рассуждаешь, будто вы в безопасности сидите в гостинице или кабинете Свена. До него ещё добраться надо, а это десятки миль пути и куча препятствий по дороге. Лучше подумай, как Свену здесь и сейчас помочь. Точно, холодное приложить! Можно даже клинок ножа, если осторожно и не дёргаться.
Вторично мысленно обозвала себя дурой. Угу, самое время и место для лечения!
- Ты руку мне оторвать решила? Она у меня одна здоровая, вторая только для колдовства сойдёт.
Смущённо потупилась и объяснила, что не нарочно.
- Ладно, цепляйся, но вообще-то я тебя бросать в темноте не собирался, хотя и идти за собой не просил.
- Там страшнее, - облизнув пересохшие губы, прошептала я.
- Тут везде страшно, - отрезал Свен. - Хорошо, иди, но только до второй двери. Понимаю, темноты боишься, но ничего, потерпишь. В подвале, поверь, тебе будет лучше. Это не игрушки, Иранэ, женщинам наверху делать нечего. Найти потом найду, не брошу.
Маг усмехнулся и приподнял факел, чтобы увидеть выражение лица. Мне, соответственно, пришлось подняться на носочки - пальцы всё так же мёртвой хваткой держались за рукав Свена.
Кивнула, признавая правоту собеседника. Перефразируя слова песни ты, конечно, сразу в бой, а я... не думаю, что тоже (5).. Остальные фразы тоже идеально описывали ситуацию, у хороших исполнителей всегда так. Вроде, писали о совсем другом - а выходит о твоей жизни. Одна половина для Свена, вторая, о любви, - для Андреаса, и общий посыл: 'Пожалуйста, не умирай!' - для обоих.
Видимо, что-то отразилось на моём лице, раз Свен покачал головой и вполголоса помянул мнительность женщин. Будто волноваться постыдно!
А я стояла, ещё сильнее стиснув рукав мага, и смотрела чуть выше его головы. Почему? Потому что молилась Ио и делала те же предложения, что и Земфира неизвестному возлюбленному. Хочешь - сделаю, только дай ему вернуться!
Кажется, даже губы плаксиво дрогнули, иначе почему Свен удивлённо обронил:
- Ты чего? Запоздало сообразила, куда влипла, раскаялась наконец-то в грехах? Так и быть, прощаю, не злопамятный.
Мотнула головой и обещала сидеть в подвале.
Однако, каков гусь! Я тут за него молюсь, а он индульгенции раздаёт. Все благочестивые порывы свёл на нет.
- Вот и хорошо, Иранэ, - довольно улыбнулся Свен. - Мне нужна здоровая невеста с толикой здравого смысла.
- А Андрес?.. Вы его бросите? - я с надеждой заглянула в глаза магу и напомнила: - Вы обещали.
- Свен Гилах слово держит, женщина, - раздражённо ответил тот и тут же ехидно поинтересовался: - Если выбирать придётся, кого из вас двоих вытаскивать?
Не выдержав, легонько ударила Свена кулаком в грудь и прошипела:
- Обоих!
Маг пожал плечами: мол, как хочешь, и снова зашагал вперёд. Больше он не оборачивался и со мной не заговаривал.
Вторая дверь выросла из темноты неожиданно.
Свен хлопнул по моим пальцам - пришлось нехотя, с трудом, разжать их и отойти в сторону. Сразу стало холодно и промозгло, а невидимые чудовища с готовностью клацнули зубами. Поёжившись, прислонилась к стене, наблюдая за тем, как маг возится с запорами. Старалась не дрожать - не получалось. Так и не поняла, от холода это или от страха.
Перед тем, как уйти, маг, видимо, сжалившись над жалкой невестой-трусихой, отдал мне факел и, не прощаясь, скрылся в недрах замка.
