— Ты умрешь, — проговорил он, и Альвариэ почувствовала, как по коже прошла дрожь от этого голоса.
— Охотники департамента, наемные убийцы, — повторил эльф, игнорируя слова юноши. — Сколько вам заплатили за то, чтобы вы умерли от моего меча?
В этот момент Илона закончила заклинание, и Вейн ударил.
Марево разлетелось со стеклянным звоном, во все стороны брызнули острые льдистые осколки, Анжей тихо вскрикнул — льдинка, не отличающаяся по остроте от хорошего клинка, распорола ему щеку. Алые капли быстро-быстро рассыпались, отталкивающе-резко пятная белоснежное покрывало под ногами.
— Хотите попробовать сопротивляться? — Адепт приподнял бровь. — У вас нет шансов. Оставьте меня в покое и прекратите преследовать — и я сохраню вам жизнь.
— С чего ты взял, что я сохраню жизнь тебе? — ядовито поинтересовался полуэльф, поднимая перепачканную кровью левую руку. Карминные капли медленно стекались в центр ладони, вспыхивая оранжевыми искрами.
— У меня нет времени на пререкания и разборки с кем попало. Я очень, очень тороплюсь, — процедил тот. — Даю вам последний шанс оставить меня в покое. Я не хочу лишний раз убивать, особенно тех, кому нечего мне противопоставить. Уходите, и оставьте меня в покое, тогда я…
А в следующее мгновение Тэйнар атаковал, в последний миг кинув Анжею короткое телепатическое сообщение: «Действуй!». Плетущий уже понял, что пробить защиту противника не сможет, равно как и воздействовать как-либо на его оружие. И он ударил в единственное незащищенное место.
Красивый вороной жеребец дико заржал, взвиваясь на дыбы — и рухнул на землю замертво, едва светловолосый сжал пальцы. Всадник, не ожидавший ничего подобного, все же успел спрыгнуть с седла, но ослабил концентрацию. В следующее мгновение ла Церреты атаковали совместным ледяным копьем, Альвариэ метнула топор, а Анжей, оказавшийся совсем рядом, швырнул молнию, и следом за ней — пульсирующий искристый шар из собственной крови.
— Что за… — прошептала северянка, округлившимися глазами глядя на выжженное пятно, посреди которого торчал ее топор.
Эльфа не было.
— Анжей, ты его… — начал было Вейн, но тут же осекся, с ужасом глядя в сторону.
Адепт стоял… нет, висел в воздухе, в десятке футов над землей. В левой руке он держал опущенный меч, по лезвию которого на снег стекали ярко-голубые извивающиеся плети, выстраивающие вокруг эльфа странную фигуру, правую поднял вверх, сложив пальцы каким-то совсем уж неестественным образом.
Холодный, злой голос чеканил слова.
— Нет таких заклятий и нет таких пророков, что возвращают прошлое и делают его настоящим. Нет таких священников и нет таких чудес, что приводят из давней смерти снова в жизнь. Нет таких правил и нет таких запретов, чтобы сделать невозможное тем, что уже существует. Я не заклинаю и не молюсь, я не пророк и не священник, я не соблюдаю запретов и не знаю правил. Я объявляю свою слабость силой, но силу свою не меняю на слабость. Я взываю к отмщению, я прошу за кровь, пролитую на живую плоть земли и обратившую ее в мертвый камень. Я кричу, как кричали вы! Я не прошу, не приказываю, не призываю, я просто говорю: восстаньте и придите, отмстите за себя и своих детей, сотрите с лица земли то, во что превратили жизнь. Уничтожьте смерть, и будете снова! Aen'giddealle saal, vanen Hanoi o lear, iss'loire, vestant! Li nioh sa, vanen Hanoi! Ael'je nirin — iron, koead glenne hay — iron, fasen alloir — iron! Hanoi eo Aen'giddealle!
— Aen'giddealle вечный, народ истинный-древний-перворожденный, назвавшиеся Хлада детьми, умоляю, вернитесь! — автоматически переводил для Альвариэ, не знавшей эльфийского наречия, Анжей. — Я зову вас, дети Хлада! Убиенные людьми — восстаньте, преданные неблагодарными тварями — восстаньте, достойные жизни — восстаньте! Хлад и Aen'giddealle!
— Что он делает? — побледнев, уточнила северянка.
— Ну, примерный перевод я дал, да и из первой части более-менее понятно… Видимо, он хочет призвать сюда давно погибших эльфов Хлада, помнишь, я рассказывал, когда мы подъезжали к городу. Ты тогда еще сказала, что…
— Я помню, что я сказала, — поморщилась воительница. — Сейчас меня больше интересует, что нам делать?
— Бежать, — ответил за Анжея каким-то образом оказавшийся совсем рядом Адепт. — Можете бежать на север — там вас может и не коснуться то, что произойдет здесь. Можете бежать в этот изуродованный город, Ан'гидеаль — но живым оттуда больше не выйдет ни один человек. Люди ответят за свои преступления, как древние, так и недавние. Как вы истребили всех, не принадлежащих вашему роду, включая младенцев, так и вас истребят холодные серебряные призраки тех, кто жил здесь задолго до вас!
В первый момент Анжей хотел напасть, пользуясь возможностью, но поймал взгляд Тэйнара, заметил его осторожный отрицательный жест — «не надо». Понял, что и остальные не нападают.
— А чем ты лучше тех, кто устроил резню? — прищурился юноша, презрительно глядя на собеседника. — Ведешь себя точно так же, как они тогда.
— Я себе такого не выбирал. Вы меня вынудили, так что это ваша вина, — усмехнулся тот. Полуэльф фыркнул.
— Уверен, те, кто вырезали эльфов, говорили дословно то же самое.
На этот раз удар достиг своей цели. Адепт слегка побледнел, прищурился — и поднял руку.
— Сейчас ты умрешь, человек, — зло проговорил он.
«Тебя погубит страсть к театральности» — подумал Тэйнар, заканчивая плетение.
Но активировать он его не успел.
— Я не человек, тварь Культа! — яростно выкрикнул Анжей, правой рукой срывая с себя капюшон. Неистово засверкали фиолетовые глаза, противник неожиданно отшатнулся, вскидывая свободную руку в защитном жесте, а в следующее мгновение его клинок вырвался из пальцев и словно бы покорно лег в левую ладонь полуэльфа.
Только Тэйнар заметил, как лицо юноши исказилось судорогой боли — лишь на миг. А потом юный маг размахнулся, и швырнул оружие в сторону. Понявший его идею Вейн тут же бросил заклинание телекинеза, лучи восходящего солнца прощально сверкнули на полированной стали лезвия, покрытого узором, и клинок исчез, глубоко вонзившись в снег где-то ярдах в трехстах от места сражения.
Адепт со стоном рухнул на колени, прижимая обе руки к вискам. И тут произошло сразу несколько событий.
Обессилевший Анжей медленно осел в снег, прижимая к груди левую ладонь.
Из-за небольшого сугроба невероятным прыжком выметнулся Данхельм, вооруженный только широкими короткими ножами черной стали.
Волосы эльфа, только что бывшие очень длинными и странно-двухцветными — вперемешку каштановые и белые пряди — побелели полностью и укоротились до пары дюймов. Изменилась фигура, из высокой и по-эльфийски тонкой став более широкой и полной в бедрах и груди. На мгновение исчезли шрамы, и тут же проявились вновь — уже немного другие и иначе расположенные. Лицо утратило эльфийские черты, став совершенно человеческим.
