Проснулся Роман оттого, что кто-то, словно кота, гладил его по голове и спине. Рядом сидела Камилла и застенчиво улыбалась. Факелов давно понял, что смущения в девушке столько же, сколько в старухе доброты.
– А если Артур увидит? – перевернувшись на спину, спросил Роман, хотя заранее знал ответ.
– Не увидит, – покачала головой Камилла и встала. – Зайди к княжне, а потом приходи обедать.
– Хорошо, – улыбнулся Роман и погладил ее по бедру.
Камилла стрельнула в него глазами и быстро вышла из комнаты.
* * *
День прошел в обычных делах – в подобострастном служении княжне. Ночью Роман снова спал беспокойно и много раз пробуждался.
В очередном сне он бродил по темным горным туннелям, лучина мигала, как севший фонарик. Со всех сторон раздавался шелест, словно к нему ползли сотни гигантских змей. В пещере будто включили свет, и Роман увидел круглый зал, до колена заваленный костями. Это место словно служило для апофеоза смерти. Посреди пещеры стоял человек. Учащенно бьющееся сердце Романа заколотилось как безумное. Человек сделал несколько шагов, и Факелов разглядел его еще лучше. К телу плотника была приставлена рваными окровавленными краями голова Ревеса. Рука Романа метнулась к палашу, но ножны оказались пусты. Факелов попробовал развернуться, но тело наполнилось непреодолимой усталостью, и он не смог сдвинуться с места. Плотник-Ревес продолжал медленно шагать к нему, под его ногами похрустывали кости и черепа. Глаза чудовища оставались закрытыми, но двигалось оно уверенно. Остановившись в паре шагов, плотник-Ревес поднял ятаган, у которого вместо эфеса было древко топора, и рубанул по Роману сверху вниз. Факелов почувствовал боль в темени и проснулся.
Роман сел и снял мокрую насквозь рубашку. Колотившееся сердце понемногу успокаивалось, прохлада приводила в чувство.
«– Выспаться мне, похоже, больше не суждено, – ворчливо сказал Чет. – Нервный из тебя божок получится».
«– Потом все изменится», – произнес Роман.
«– А если нет?»
Этот вопрос больно кольнул Факелова, но он твердо повторил:
«– Все изменится».
«– Вообще не понимаю, зачем Наставнику делить с тобой власть?»
«– Это человеческие категории, – высокомерно отозвался Роман. – И я уверен – ему одиноко».
«– Одиночество тоже люди придумали, – возразил ворон. – Надеюсь, ты мне потом все расскажешь».
«– Может быть», – ложась, сказал Факелов.
Уснуть ему так и не удалось. Через полчаса из комнаты вышел Артур и, взглянув на Романа, радостно произнес:
– Ты уже проснулся!
– Доброе утро.
– Пойду узнаю, чего сегодня хочет княжна, – улыбнулся Артур и вышел.
Роман встал и надел высохшую рубашку. Сделав пару крадущихся шагов, он слегка отодвинул гардину, скрывающую комнату Артура. Прямо напротив арки стояло зеркало, перед которым крутилась нагая Камилла. Факелов с удовольствием отметил ее округлые, чуть вздернутые ягодицы, а потом перевел взгляд на зеркало, где отражалось стройное, чуть смуглое тело с небольшой красивой грудью. В этот же миг его увидела Камилла. Глаза ее распахнулись, ротик приоткрылся. Роман усмехнулся и задвинул штору.
«– Красивая, черт», – заметил Чет.
«– В человека превращаешься? – иронично спросил Факелов. – Женщин оцениваешь… или просто подрос?»
Чет злобно каркнул. Но все-таки не выдержал и спросил:
«– В моем теле ты кем себя чувствуешь?»
«– Значит, подрос», – весело заключил Роман.
«– Да пошел ты. Они и раньше мне нравились», – оправдался ворон.
Через полминуты вид старухи затмил образ пышущей плотской красотой Камиллы.
«– По-моему, она с каждым днем становится хуже», – сказал Факелов, ставя перед княжной ведро.
«– Ты на нее дурно влияешь», – мстительно проговорил Чет.
«– Главное, чтоб не сдохла, пока я не пройду испытания».
Через десять минут, расправившись с «утренним туалетом», Факелов вновь зашел к старухе.
– Что-нибудь еще, госпожа?
– Артур скажет, – просипела она. – Почему ты еще здесь? Где мой завтрак?
Роман поклонился и вышел.
– Всем здрасте, – сказал он, зайдя на кухню. – Завтрак хочет.
Затем Факелов взглянул на Артура.
– За зерном пойдем, – ответил раб княжны на немой вопрос. – Ей мешок пшеницы понадобился. Голода боится.
– А что, может быть? – сдвинув брови, спросил Роман.
Артур засмеялся и ответил:
– Если неделями дома сидеть, и не такое в башку взбредет.
– Понятно, – скривил губы Факелов.
– Позавтракаем и пойдем, – сообщил Артур.
Роман кивнул.
– Мешок пшеницы не помешает, – протягивая Роману поднос, сказала Ефросинья.
– Тоже верно, – равнодушно согласился Факелов и вышел.
«– Главное, снова ни на кого не наткнуться», – заметил Роман.
«– Ну, вчера ты совершил то, что нужно было сделать еще на корабле, – сказал Чет. – До сих пор удивляюсь, как он вас тогда не прирезал».
«– Он был как овца с двумя волками, – хмыкнул Факелов. – Мы ж всю команду порешили. Да и тебя он боялся».
«– А вчера?» – поддел ворон.
«– А потом овца заболела бешенством», – легко объяснил Роман.
Роман и Артур свернули на центральную дорогу. Здесь, в отличие от улицы, снег был расчищен. Ветер обжигал холодом, а подхватываемые им мелкие градины больно били в лицо.
– Не самая удачная погода для заготовки, – прикрывая глаза ладонью, сказал Артур.
Роман угукнул, хотя сам был рад – в такую погоду никто не пялится друг на друга.
– Ты не знаешь, где книжная лавка?
– Раньше на Торговой была, в южной части, – подумав, ответил Артур. – А на ярмарке таким вряд ли торгуют.
– Тем более в метель, – усмехнулся Факелов.
Увидев знакомых торговцев птицей, Роман решил и у них спросить о книгах. Один из мужиков тоже его заметил и широко улыбнулся.
– Здрасте, ребята! – издали сказал Факелов. – Может, хоть вы знаете, где книжки продают?
– На хрен тебе книги?! Лучше гуся купи! Поторгуемся! – добродушно воскликнул птицевод.
«– Вечно все знают, что мне «лучше», – устало поделился Роман. – То родители, то учителя, то друзья, а вот теперь и торгаш знает, что мне «лучше»».
«– Навязчивая доброта – тоже зло», – философски изрек ворон.
– Я того гуся еще не доел, – вслух произнес Факелов.
Птицевод вытянул губы и широко распахнул глаза.
