— Я… я не могу, — выдавила из себя девушка, — как же ты?
— Нашла о чем волноваться, — фыркнул он, — я уже взрослый мальчик и смогу сам о себе позаботиться. Клади, я сказал!
— Я не могу потерять еще и тебя!
— А кто сказал, что ты меня потеряешь?
— Мне все так говорят и…
— Я — не все, — с гордостью отрезал Фэйт, и тут кольцо само сползло с пальца эльфийки, влетев в пульсирующий шар.
— Вернись! — завопила Лира, испугавшись за него. — Немедленно вернись, предатель! Как ты смеешь бросать меня тут одну, трус несчастный?!
— Они все погибли за благое дело, — прошипел колдун, вытягивая руки в ее направлении, — теперь настала твоя очередь!
— Погибли… — похолодевшие ладони девушки, конвульсивно сжимавшие шар, опустились, — погибли…
Она взглянула на злобно ухмыляющуюся черную тень и вне себя от отчаяния швырнула пульсирующий шар прямо в нее:
— Дьявол тебя забери, мерзавец! — устало прошептала она и, закрыв глаза, начала читать заклинание.
Ослепительно яркий свет залил комнату, только на этот раз его излучал не медальон, а сама Лира, которая, борясь с душащими болью и отчаянием, продолжала сидеть на коленях, закрыв лицо руками и по инерции бормоча что-то себе под нос. Мир вокруг нее словно перестал существовать полностью сконцентрировавшись на шести родных и любимых существах. Ей больше не нужны были ни ее собственный родной мир, ни какой-либо еще. Ей нужен был мир, где будут жить ее друзья…
…Знакомые руки мягко обняли ее за плечи, и эльфийка уткнулась носом в теплое плечо дедушки.
— Все хорошо, милая! — шептал он, с нежностью гладя внучку по растрепанным волосам. — Все хорошо! Его больше нет, успокойся! Мы дома! Слышишь? Мы дома!
Девушка подняла тяжелую голову, с безразличием оглядевшись по сторонам: они находились в своем родном лесу, рядом с их уютным резным домиком, а в голубой дали, за пригорком чернел знакомый замок ее друга-призрака.
— А где Соло? — хрипло спросила она, с волнением разглядывая полянку.
— За ним присмотрят Маги, — уклончиво ответил пожилой эльф, — ты больше ничем не могла помочь ему…
— Кто это решил? — резко и презрительно бросила девушка, пытаясь приподняться. — Эти так называемые Маги, которые не способны сами позаботиться о себе и о вверенных им существах?!
— Что ты говоришь? — немедленно нахмурился он. — Я тебя совсем не понимаю!
— С нами был помощник Высшего разума, — пустым голосом сообщила она, обхватив гудящую голову руками.
— Теперь все понятно, — дедушка вздохнул и с жалостью посмотрел на безутешную внучку: — может, ты немного поспишь? Тебе нужен полноценный отдых после всего пережитого! Столько приключений, столько потрясений…
Лира же, не дослушав его до конца, с трудом встав на ноги, молча покачала головой и, пошатываясь, побрела в сторону замка.
— Ты куда? — заволновался пожилой эльф.
— Там у нас встреча, — коротко ответила он, — мы договорились.
— Но ведь все твои друзья… — он запнулся, посмотрев в ее чужие, холодные и искрящиеся болью глаза, синевшие с сильно повзрослевшего и изменившегося до неузнаваемости бледного осунувшегося личика.
— Погибли? — с горечью закончила за него девушка, подавив тяжелый вздох. — Не верю! И никогда не поверю! Я буду ждать их до тех пор, пока они не придут… Или до тех пор, пока я не умру…
И, резко развернувшись, она быстро и уверенно зашагала в сторону древнего замка.
…Она сидела на ветви своего любимого дерева и с задумчивой грустью смотрела вдаль. Туда, где в бесконечной синеве горизонта терялась черная дорога, ведущая от ворот замка. Туда, где кудрявились веселые зеленые леса, игриво касаясь верхушками пышных облаков. Туда, откуда она ждала добрых вестей. Ласковый ветерок развивал ее длинные вьющие волосы, осторожно пробегая по бледному заостренному личику, а чистое небо отражалось в глубоких и бесконечно печальных синих глазах.
— Так и сидит, — снова жаловался кому-то (а, вернее всего, опять самому себе) тихий голос друга призрака, — прошло уже почти три месяца, а она все ждет и ждет их, и практически не спускается вниз…
Добряк тяжело вздохнул, шмыгнув носом, и Лира услышала чей-то приглушенный незнакомый голос, что-то спрашивающий у ее друга.
— Очень изменилась, — признался призрак, видимо, прослушав вопрос, — она больше не смеется, не улыбается, не поет, не шалит и даже не плачет… Только сидит и смотрит туда. И глаза у моей девочки такие несчастные и грустные, — он снова шмыгнул носом, — да и она сама… Дедушка сказал по секрету, что за эти несколько часов, проведенных на Острове, она повзрослела лет на триста… А ведь ей сегодня исполняется всего лишь сто! Да-да, именно сегодня! Что вы, какой праздник…
Девушка прерывисто вздохнула, отвлекаясь от быстро наскучившего ей разговора, и принялась снова, до рези в глазах, всматриваться в дорогу. Проходили день за днем, и каждый раз она мечтала, что появившаяся там черная точка — это тот, кого она ждет, а черточка — это те, кого любит больше жизни… Проходили, а их все не было… Как она устала надеяться и ошибаться! Как она устала жить и ждать…
— Милая, ты не могла бы на минутку спуститься вниз? — призрак, оказавшись рядом с ней, посмотрел на нее с ласковой грустью. — Я очень тебя прошу! Тебя хотят видеть!
— Ну, кто там еще? — устало спросила эльфийка. — Очередной благодарный за долгожданное воссоединение Лун? Нет, спасибо, я не хочу с ним встречаться. В конце концов, могу я хоть в собственный день рождения побыть в покое?!
— Конечно, можешь, — закивало прозрачной головой доброе привидение, — но он обещал, что не будет отнимать у тебя очень много времени. Только поздравит с днем рождения и уйдет. Если ты захочешь.
— Ну, хорошо, — сдалась Лира, — но этот — последний, ладно? Чтобы больше не было никаких нежданных гостей!
— По рукам, — согласился ее собеседник и слинял с дерева, растаяв в воздухе.
А эльфийка начала медленно и лениво спускаться вниз, осторожно перебирая руками и ногами. Хоть со дня последней битвы и прошло почти три месяца, у нее продолжало болеть, практически все тело. Она спрыгнула на мягкую травку и обернулась к терпеливо ожидающему собеседнику.
И замерла на одном месте, увидев перед собой высокую тонкую девушку с длинными темными волосами и неестественно бледным лицом, на котором радостно блестели огромные влажные черные глаза. При виде ее изумления, девушка улыбнулась, и в свете заходящего солнца ярко сверкнули небольшие клыки.
