— Так что же ты хочешь сделать?
— Незадолго до нашего отъезда из Миррена я прочитал в одной книжке по алхимии один любопытный способ сделать облака прозрачными и даже избежать при этом излишнего преломления света.
— Серьезно? — заинтересовался Гветелин. — Мне не попадалась эта книга. А кто автор?
— Там был коллектив авторов. В числе прочих — шеф службы безопасности Миррена.
— Твое изобретение, Лис? — переспросил эльф.
Элистан пожал крыльями.
— Честно говоря, это побочный результат одного алхимического опыта.
— А какой основной? — заинтересовался Торвальд.
— Никакого. Это — единственный. Но, Тор, ежели каждый опыт будет давать несколько результатов, то жизнь медом покажется. Потом этот опыт мы несколько развили, причем, в этом принимал участие департамент геологии. Единственное применение, которое мы до сих пор нашли этому эффекту. Но наш Ланс всегда придумает что-нибудь новенькое!
— Хочешь дописать главу в книгу? — деловито поинтересовался Лин.
— Куда уж! — засмеялся Элистан. — В лучшем случае, Ланс способен показать виртуозный результат. Если повезет, он даже расскажет, как его достиг. А что касается писать, то он этого просто не умеет.
Тем временем, они подошли к обсерватории. Судя по виду, ее построили лизардмены еще до разлома. Но поддерживалось здание в образцовом порядке. Аваяна дернула дверь.
— Закрыто. В такое время я не смогу достать ключ.
— Не важно, — возразил Лис и положил руку на замок. Что-то щелкнуло, драконид открыл дверь. — Прошу вас, господа!
Аваяна вошла внутрь.
— Здесь темно, как в брюхе у каракатицы! Простите, господа. Невольно вырвалось.
Ланс подкрутил рукоять шпаги, и дом озарился вечерним мирренским, нежным, фиолетово-золотистым светом.
— Ого, господа! Значит вы и правда колдуны! — воскликнула княжна. — Никогда раньше не верила в такие суеверия!
— Я тоже, — согласился Элистан. — Куда идти, Аваяна?
— По лестнице вверх.
Маги один за другим пошли по ступенькам. Они поднялись в комнату, где стоял огромный телескоп.
— Кто-нибудь разбирается в этой технике? — спросил Ланс, оглядывая друзей.
Гветелин в свою очередь посмотрел на своих спутников и пожал плечами.
— Можно попробовать. Поможешь, Лис?
Элистан дернул крылом.
— Если бы это был магический прибор, я бы настроил его в два счета. Впрочем, давай попробуем. Сломать мы его все равно не сломаем. Кстати, Ланс, какие координаты предположительно имеет искомый объект?
Ланс вынул из кармана сложенный вчетверо листок бумаги и передал его Элистану.
Драконид развернул бумагу, прочитал и уставился в потолок. Через некоторое время на потолке зажглась точка, соединенная с телескопом какими-то светящимися линиями.
— Кажется, так. Посмотри, Лин.
Эльф прочитал бумагу, сравнил со светящимся в обсерватории чертежом и кивнул.
— Теперь нужно понять какие колесики крутить и в какую сторону.
— Лучше не надо, — возразил Лис. — Ланс ты не мог бы расстаться на несколько минут с одним из своих артефактов?
Ланс кивнул.
— Могу предложить браслет и кулон.
— Лучше кулон. Только настрой его на меня.
Ланселот снял с себя голубой кулон, повертел его в руках и передал дракониду. Тот внимательно оглядел кулон, сосредоточился, сжал кулон в руке и поднял руку. Аваяне, внимательно наблюдавшей за этими непонятными процедурами, показалось, что между сжатыми пальцами Элистана пробиваются лучи голубого света. Вот лучи погасли, Элистан попросил Ланса убрать подсветку, и в зале стемнело. В ночной темноте лишь мерцал фиолетовым светом магический чертеж.
Лис разжал руку, кулон на его ладони озарил помещение ярким голубым светом. Аваяне показалось, что огромный телескоп шевельнулся и снова замер. Кулон погас. Помещение снова озарилось неярким, сумеречным светом.
— Готово? — спросил Ланс. — Ну что ж, давайте взглянем на вашу звезду.
Ланс первым прильнул к телескопу.
— Господа, кто-нибудь из вас понимает в определении звездных величин или же в определении расстояний до звезд так, на глазок? Если мы сумеем определить расстояние, то сможем сравнить с предыдущим замером. Тем более что он делался с этого же телескопа.
— Попробовать можно, — проскрипел Греллах Доллайд. — Хотя, было бы лучше, если бы ты тоже взглянул на это, Лин. Как говорится, одна голова — хорошо, а голова и хвост — лучше!
Гветелин засмеялся и в свою очередь глянул в телескоп.
— О, магия! По-моему она совсем рядом!
— Ну-ка дай взглянуть, - Элистан отстранил рукой эльфа и принялся рассматривать звезду. — Ланс, а у тебя нет под рукой результатов прежних наблюдений?
— Есть, — Ланс достал откуда-то из воздуха внушительный том, полистал его, нашел нужную страницу и подал дракониду.
— Я же спросил, нет ли под рукой, — пробормотал Лис. — Поправьте меня, если я ошибаюсь, господа, но мы видим в точности то, что наблюдали лизардмены три тысячи лет назад.
Гветелин взял у Элистана книгу, посмотрел, еще раз глянул в телескоп и согласно кивнул.
— Ланс, как именно ты достиг прозрачности туч? — спросил Лис. — Помнится, в книге мы описывали несколько способов. Какой применил ты?
— Сборную солянку. Понимаешь, вы нигде не писали, как работать с таким объемом воды.
— Вот именно, — согласился драконид. — И что же ты сделал?
— Я побоялся, что если я пойду традиционным путем, то мне будет трудно обойти законы преломления света. Из-за большой толщи облаков. Поэтому я оградил часть пространства здесь магическим полем, и еще одну часть пространства на такой же высоте, только без облаков, и временно поменял их местами.
— Что?! — ужаснулся Элистан.
— Не может быть! — в один голос воскликнули Торвальд и Гветелин.
— Ланс, но это же колоссальный расход магической энергии, — сказал Элистан. — Если ты ослабишь контроль, то случится настоящий потоп, а если не ослабишь — вообще сгоришь!
— Все не так страшно, Лис, — успокоительно заметил Ланс.
— И все потому, что тебе не захотелось возиться с многочисленными коэффициентами преломления! Господа, прошу всех соблюдать правила техники безопасности и держаться не менее чем в полуметре от Ланса. Сам-то он способен пропустить через себя энергию, способную сжечь весь Арканос, но больше я никого такого не знаю. Кстати, теперь я понимаю, почему арканосские эльфы не учат людей магии.
