Ланселот вошел в дом.
— Ланс, ты что, завел себе эксцентричную привычку совершать морские купания в полном парадном облачении? — весело спросил Гветелин.
— Это ты называешь парадным костюмом? — засмеялся Ланс.
— Для такой погоды — да.
— Могу сообщить, что все три дракона задали мне тот же вопрос, — сообщил Ланселот.
— Значит, у меня есть надежда со временем сравняться с ними интеллектом.
— Ну, если только тебе удастся прожить драконий век. Бони уже за тысячу. — Ланс пошел к лестнице. — Пойду, переоденусь.
Гветелин огляделся по сторонам.
— Как-то у нас непривычно тихо, господа.
— Да уж, — согласился Греллах Доллайд. — Ваши друзья на редкость шумливые создания.
— Не ваши, а наши друзья, Гирли, — возразил Гветелин.
— Ну, большую часть этих юнцов привел в дом именно ты.
— Клянусь, Гирли, если б я знал, что из этого выйдет, я бы лучше вычистил бы весь этот дом собственноручно!
Ланс спустился с лестницы.
— У нас не осталось ничего съестного? Я вымок, промерз и проголодался.
— Мы оставили тебе ужин, от которого благоразумно отказался твой фантом.
— Серьезно? А почему?
— Фантомы не едят, Ланс. Им это не нужно. Зато он довольно подробно пересказал недомеркам какую-то оригинальную диету, которую ты якобы взялся соблюдать.
— Соблюдать диету?
— Не беспокойся. Если они поверили хотя бы половине фантазий твоего фантома, то нисколько не удивятся, что ты слез с диеты еще до наступления ночи!
Ланс кивнул и сел к столу. Антонин принес отцу тарелку с ужином и бокал вина. Ланс с аппетитом взялся за еду. В этот момент раздался стук в дверь.
— Войдите, — пригласила Мэрилин.
В дом вошла Аваяна, закутанная в длинный непромокаемый плащ с капюшоном. Княжна скинула плащ и прошла к столу.
— Не предложите мне вина, господа? На дворе совершенно не летняя погода. Промозгло и сыро, прямо как зимой.
— Садись, дорогая, — Тор предложил даме стул. Та улыбнулась гному. Алан сходил на кухню за вином.
Аваяна залпом осушила бокал вина, налила себе еще и сказала.
— Боюсь, я принесла плохие новости, господа. Вам придется поехать в Ламирику. На рейде у Нава Наланды королевская эскадра. Командующая эскадрой капитан Шуньявада явилась к моей матери и предъявила приказ доставить вас королеве. Разумеется, я поеду с вами. Вам может понадобиться помощь.
— А я все жду, когда же наконец проснется местная служба безопасности! — воскликнул драконид
— Ну вот, дождался, — хмыкнул Арнольд.
— Суди сам, — предложил Лис, — по стране уже чуть не месяц бродят какие-то подозрительные личности, местные имеют полную возможность наблюдать их со своих летающих рыбьих кишок, по ошибке называемых дерижопелями, или сратостатами, или как там еще, а центральная власть и ухом не ведет!
— Лиса задели за живое, — прокомментировал Гветелин.
— Еще бы! Да если бы мои ребята демонстрировали такую эффективность, я лично разогнал бы все управление!
— Кажется, это как-то связано с особенностями местной политической системы, — засмеялся Тор. — Я прав, Аваяна?
— Все может быть, вот только я не вижу системы в этой твоей системе!
— Система в системе? Неплохо. Но почему их только две? Четыре — всяко лучше.
— Скажи уж полдюжины, — засмеялся драконид.
— Я рада, что вы так спокойно к этому относитесь, — сказала Аваяна. — Я так боялась, что вы огорчитесь или испугаетесь.
Маги переглянулись.
— Боюсь, что теперь наша очередь говорить неприятные вещи, — сказал Ланс. — Мы уезжаем, княжна. Но не в Ламирику, а дальше на юг. У нас есть кое-какие дела в южных льдах.
— Я же сказала, господа, на рейде у Нава Наланды стоит королевская эскадра. Ваш громадный, неповоротливый корабль просто не выпустят из порта.
— Ерунда, прорвемся, — отмахнулся Ланселот. — Сегодня мы можем погулять по городу?
— Разумеется. Предполагается, что вы не в курсе последних событий. Вы хотите уйти под землю, в Миррен?
— Я хочу попасть в обсерваторию Лиа Мор.
— Сейчас? — удивилась она. — Выгляни на улицу, Ланс. Идет дождь и все небо затянуто плотными тучами.
— Ну, пока мы дойдем до обсерватории, погода сто раз переменится.
— Ты не знаешь наш климат. Такие дожди идут дня по два по три.
— А вдруг! — улыбнулся Ланселот. — Мне нужно взглянуть на небо из вашей обсерватории. Я должен сравнить рисунок звезд.
— Карту звездного неба, — автоматически поправила Аваяна. — Хорошо, идем. Тор, ты не возражаешь, если я прогуляюсь с твоим другом?
— Ты разве хочешь идти один? — удивился гном.
— Как хотите, господа. Аваяна говорит, на улице дождь. Для дела мне нужны с собой только Греллах Доллайд, Гветелин и Аланигор.
— Сейчас не время разделяться, — возразил Элистан. — Идемте все, куда ты там хочешь.
— Нет, не все, — раздался голос из открытого окна. Мирренцы оглянулись и увидели громадную голову Требониана. От дождя усы дракона завились легкомысленными колечками. Но серьезности его облику это скорее прибавило. — Всех членов экипажа, не сведущих в магии прошу собраться во дворе для переправы на корабль. Арни, окажи нам помощь.
Тролль по-военному коротко кивнул в знак согласия.
Ланселот взял жену под руку, Торвальд подал руку Аваяне, Гветелин подцепил под локоток Греллаха Доллайда, Элистан взял под крылышки молодых людей. Причем не только в переносном смысле. Он слегка прикрыл крыльями обоих молодых людей. Не столько от дождя, разумеется, сколько от возможной опасности. Хрупкие драконидские крылышки при желании самих драконидов могли послужить лучшим магическим щитом. Все вышли под дождь. Арнольд остался в доме собирать членов команды не сведущих в магии.
Мирренцы пошли по аллее под непрекращающимся дождем. Дождь был мелкий, но очень частый. Такой, что они промокли до нитки, не успев дойти до Лиа Мора.
— Не понимаю, Ланс, зачем тебе обсерватория в такую погоду! — ворчала Аваяна. — Единственное, на что мы можем рассчитывать всерьез, так это сильная простуда.
— Серьезно, Ланс, что ты собираешься делать? — спросил Гветелин. — Облака разгонять, что ли?
— За это я бы не взялся даже в Миррене, Лин. Совершенно бешеный и ничем не оправданный расход энергии.
— Так что же ты хочешь сделать?
