Ир Пелте такой вариант, похоже, вполне устроил, поскольку, кивнув, он посмотрел на потенциального ученика:
— Отвечай.
— Это была случайность, — придушенно выдохнул молодой лич. — Нас наняли проверить аномалию. Та казалась спокойной, а оказалась буйной. Тот упырь… он выскочил с лёжки и задрал его, прежде чем я успел вмешаться. Мне самому досталось меньше, я его задел, но из-за ран предпочёл сбежать. Портал на Заставу у меня был, я думал, дотяну. Не дотянул. Расстояние оказалось слишком большое, портальный артефакт сбойнул, и я вывалился посреди болот.
— И умер от ран, а потом, поднявшись, решил занять место приятеля, — закончил за него проректор.
— Ну не на заставу же мне было идти. Там ещё и владения ир Гранди по дороге были.
— Тоже верно, — согласился Чарльз. И, понимая, что терпение личей лучше не испытывать, вздохнул: — Ладно, забирайте. Надеюсь, вы воспитаете его в уважении к нашим договоренностям.
— Не сомневайтесь, — отвесил поклон старший лич. И, вздернув недавнего противника на ноги, потащил прочь.
Проводив их взглядом, проректор заметил машущего ему Дэмиана и мысленно потянулся к менталистке:
«Ир Росси, нам нужен целитель. И лучше не один».
«Я уже написала маме. Она ищет пространственника».
С этим как раз было просто.
— Ридара, в Дреморг, — приказал ир Вильос, найдя взглядом родственницу.
Та тут же сняла отсечение и распахнула пространственный переход. Боевым некромантам не требовалось дополнительных инструкций. Друг за другом, когда придерживая, а когда закинув на плечо раненых, они тут же устремились в портал. Те, кто стояли на ногах получше, подхватили архимага и пострадавшего пространственника. Теслу взял на руки Дирк. Магистры прошли сами.
По ту сторону Чарльзу пришлось подхватить пошатнувшуюся Ридару. Кузина оказалась куда тяжелее, чем он думал.
— Иллюзиями ты пользуешься, что ли, — проворчал некромант, тащась следом за ковыляющими коллегами.
— Вот не надо! Я, между прочим, просто высокая! И твоя супруга едва ли много меня легче!
— Ещё одно слово в таком тоне о Дели и пойдёшь сама, — проворчал проректор.
Это подействовало. А может, пространственница просто слишком устала, чтобы продолжать спор.
Портал Ридара открыла в центр города, видимо, использовала стандартные координаты, так что до лечебницы пришлось пройтись. Зато, когда они туда добрались, внутри обнаружилась не только городская целительница, но и несколько её коллег. А вскоре из портала вынырнула и архимаг целительства с неизменной свитой.
— Что тут у вас? — тут же заметила она проректора. И устремилась к нему как к единственному стоящему на ногах.
— Просто истощение, — заверила её Ридара, прежде чем Чарльз успел что-нибудь сказать.
— Это я и сама вижу, милочка. Я про другое. Что у вас тут за безумие творится?
Смотрела она на проректора МАН, так что ему и пришлось отвечать. Разумеется, выбирая выражение так, чтобы не выдать вовлеченность двух личей и то, что их обоих они отпустили. Впрочем, времени на уточняющие вопросы у миледи ир Вэй не было — потребовалась её помощь с архимагом. Чарльз поспешил следом — сперва с него требовалось снять «Покров тьмы».
— Хотя бы на этот раз догадался на вас замкнуть, — проворчала целительница, узнав, что схема замкнута на него. Выводы было сделать не сложно. Кажется, сложную схему поддержания жизни ир Юрн использовал уже не впервые. — Имели с ней дело раньше?
Некромант кивнул, за что удостоился крайне удивлённого и какого-то изучающего взгляда. Но с этим можно было разобраться и потом. Сейчас стоило сосредоточиться на «Покрове».
Едва дождавшись утра и скомканно попрощавшись с родителями подруг и ими самими, Иль рванула на станцию. Причём на башню взлетела с такой скоростью, что даже Ник, вызвавшийся поехать с ней, удивился. Ир Ледэ и вовсе только головой покачал.
— Там уже всё в порядке, — напомнил ей, глядя в глаза, наставник, поднявшись.
— Я знаю, но…
Она успела в этом убедиться, когда материализовывала менталку, чтобы разорвать связку с ир Вильосом, но это было… не то, что ли? Хотелось убедиться вживую.
То ли считав её мысли, то ли просто о них догадавшись, магистр вздохнул:
— Это бывает. Специфика восприятия через менталку накладывается на недосып, и происходящее воспринимается не вполне реальным. Может, наложить на тебя успокоительное внушение?
Студентка покачала головой.
— Я просто хочу поскорее оказаться в Дреморге и убедиться, что всё действительно в порядке.
Менталист понимающе кивнул. Учитывая ситуацию, желание вполне объяснимое. Не каждый день узнаёшь, что рядом с твоими близкими несколько месяцев находился лич. Наверняка, если бы не строгое внушение ир Вильоса, девушка бы сорвалась к родителям ещё вчера. А то и, плюнув на предостережения, материализовала дома менталку. К счастью, проректор оказался достаточно убедителен и предусмотрителен.
— Он просто смог меня убедить, что я могу сделать хуже, — сама не заметив, что считала мысли ир Ледэ, отозвалась на это девушка.
Объявили посадку, так что продолжили разговор уже в дилижансе. Ник сел отдельно, чтобы не мешать.
— Если бы не наши практики по некромантии, я бы наверное и в самом деле сорвалась в Дреморг сразу как узнала, — признала первокурсница непрофильного факультета. — Но по ним я слишком хорошо знаю, что, если магистр ир Вильос говорит таким тоном, нужно слушаться. Ради собственной же безопасности.
На её памяти в прошлый раз этот тон звучал в аномалии, когда некромант понял, что покой буйного кладбища нарушили первокурсники Верской академии.
— Вот я и говорю, был достаточно убедителен, — таким тоном, что, как бы она не переживала, Иль не смогла сдержать улыбки, заключил магистр ментальной магии. А потом уловил одну из её мыслей, именно ту, которую девушка пока старалась скрыть даже от себя, и нахмурился: — «А ты так уверена, что этим не сделаешь хуже? Что это не сиюминутный порыв, а действительно твоё желание?»
«Я не знаю», — Иль ковырнула дырку в ткани, покрывающей находящееся впереди кресло.
«Посмотри на меня», — вздохнул менталист. Как бы он не устал, проблема требовала немедленного реагирования. С испугу и на нервах студентка могла натворить дел, о которых потом наверняка пожалеет и сама. Да, едва ли ей так просто позволят это сделать банальнейшие формальности, но лучше на них было не надеяться. «Удачные» стечения обстоятельств вроде отсутствующего проректора были вполне возможны.
Она подняла взгляд и, едва заглянув в глаза наставника, тут же утонула в собственных воспоминаниях, которые какой-то схемой вытащил из её памяти преподаватель.
Разлинованный блокнот и отклики от схем в сознании ир Вильоса, которые она понимала.
Последние аккорды какой-то песни. Отблески костра, ложащиеся на Дирка, замершего с гитарой.
Играющий на гитаре прямо в летящем дилижансе проректор.
Он же, спиной к спине с супругой замерший в окружении спиров и созданного зельями тумана, необходимого для рекламных иллюзий.
Их собственное с Ником, Тоддом и Тирры показательное сражение с волками-умертвиями.
Объятия Ника и его поцелуи.
Подарок Ника в коробке, перевязанной криво завязанной лентой. Поднятие её будущей питомицы и то, как под действием схем та уверено встаёт на четыре лапки.
Впервые поднятая мышовка и то неописуемое словами чувство, когда она зашевелилась.
Качающийся едва ли не от ветра лось Клариссы, Тьяры и Лиры.
Листы с собственноручно переведёнными схемами на столе ир Вильоса.
Его сломанный за переводом карандаш. Протянутое перо. Иллюзии на доске и над доской.
Проекции в исполнении некроманта, творимые до и после упокоения нежити, чтобы проверить, есть ли взаимодействие. Кривенькие, но действующие на обоих менталистов.
