Новый выстрел… Но за долю секунды до него, в голове Вира раздался приказ:
– Влево и назад.
Ни одна лента не задела увертливой добычи.
– Теперь стой.
Следующий выстрел – ленты прошили песок вокруг Вира, но даже не затронули его.
– Теперь перекат вправо и беги к мечу.
Тень послушался. Зрители, затаив дыхание, наблюдали за прятками со смертью… Эльф успел добежать.
– Сейчас эта тварь покажется, – шепнула Карен.
И она оказалась права. Песок разлетелся жутким фонтаном, и на поверхности арены появился рахнид. Длинный, толстый, белый червяк, с четырьмя паучьими лапками, которые стремительно отделялись от тела и расправлялись. Жуткое жвало со звучным щелканьем сомкнулось на пустом месте.
Во время одного из своих заданий эльф сталкивался с охотой на таких тварей и точно знал, куда бить. Короткое движение – и меч по рукоять погрузился в плоть рахнида. Воздух сотряс жуткий вой.
Белый песок заливали потоки черно-зеленой слизи, взгляд Вира остановился на ложе для почетных гостей.
– Пора, – сказал он мысленно.
Дальше целый калейдоскоп событий завертелся в причудливом танце. Из-под ворот, ведущих на арену, в небо взлетел огромный дракон, разбивая антимагический щит. Вскрикнув от ужаса, рухнула в обморок демонесса, и сэр Люк забыл о своем хозяине. Леди Мейн бесследно пропала из ложи, чтобы обнаружиться через пару мгновений бессильно замершей в руках орка, прижимающего к ее шее нож. Но главным было то, что с центра арены пропал Вир.
В ложе для почетных гостей вначале появился меч, материализовавшийся прямо в воздухе, напоминая легендарные мечи воплощения стихий, а затем – сам эльф.
В полном молчании все отлично расслышали его голос, немного усиленный магически:
– Много лет назад ты трусливо сбежал, оставив меня умирать. Но я не умер, зато ты получил в награду проклятие ассаина. Уже тогда надо было понять, что ты – с гнильцой, и выкинуть тебя из Гильдии или убить, но у тебя оказались сильные покровители, скрывшие тебя от гнева главы. Твои попытки мстить казались бы смешными, если бы ты не делал все чужими руками и не бил в спину. В конце концов ты заковал меня в цепи, лишил магии, скорости и решил убить, трусливо прячась на этот раз за спиной песчаной твари, хотя, скорее, за ее брюхом. Ты не можешь быть главой Гильдии, ты не можешь быть ассаином. Ты предатель. А им только одна награда – смерть!
Файт рванулся в сторону и тут же обнаружил, что сдвинуться с места он не может. Леди Мейн ухмыльнулась и, извернувшись в руках орка, поцеловала его.
Публика откликнулась единогласно:
– Смерть предателю!
Точно так же, как и те, кто был на арене, Файт получил возможность двигаться, но перед лицом надвигающейся смерти он замер, боясь пошевелиться, меч пронзил его сердце… и обратился куском льда.
Вир повернулся к народу со словами:
– Старый глава, истинный глава Гильдии, готовил себе преемника, ассаина Сайленса. Именно его я прошу принять на себя миссию и стать главой Гильдии!
И снова народ откликнулся восторженным ревом:
– Сайленс!
Лея «пришла в себя» и встала на ноги. Она быстро увидела, что Вир вот-вот потеряет сознание, а этого допустить нельзя, значит…
Трибуны взорвались победными криками, когда в почетной ложе неожиданно поднялась демонесса в белоснежных шелках. Подхватив гирлянду, которой украшали выживших на арене, она накинула ее на шею эльфа, приникнув к его губам в поцелуе.
– Зачем? – спросил мысленно Вир.
Лея усмехнулась и отступила. Затянулись царапины, восстановила свой первоначальный вид одежда, и эльф неожиданно обнаружил, что у него вполне хватит сил на то, чтобы провести ритуал возведения Сайленса в главы Гильдии убийц.
Космический корабль нового главы Гильдии стоял у причала. Эльф спал в капитанской каюте, утомленный событиями последних дней. Кроме этого, длительный сон был последствием действия лекарств, которыми его напичкала Лея, чтобы вернуть ему утраченные способности: магию, регенерацию и скорость. Помимо всего прочего побочным эффектом от ее лечения должен был стать иммунитет от ядов, но демонесса не спешила сообщать об этом своему подопечному.
Карен и Стар заняли кресла в навигационной рубке. Завороженные в прошлый раз звездами, они решили увидеть их еще раз. Нейл стоял у трапа, ожидая Лею. Демонесса же находилась рядом с сэром Люком.
Наемник молчал, сжимая в руке темно-зеленый пузырек с зельем, которое должно было ослабить его любовь к Лее, иначе отменить все это действительно было невозможно.
– Выпьешь, когда я уеду, – тихо попросила Лея.
Люк качнул головой.
– На Хамриш больше ни ногой?
– Почему же, – пожала плечами девушка. – Еще приеду. В конце концов, месяца через три-четыре будет свадьба Сайленса и одной девушки.
Наемник улыбнулся.
– Понятно. Тебя уже ждут. Иди. Удачного пути.
Демонесса тоскливо бросила взгляд на корабль, потом торопливо поцеловала Люка в щеку и побежала к Нейлу.
– За Элией и на Светлояр?
Дракон, что-то обдумывающий, кивнул. Корабль взлетел. Сэр Люк смотрел ему вслед, пока тот не растаял в небе. Затем развернулся и покинул космодром.
На черном покрытии поля остались лишь темно-зеленые осколки, которые блестели в луже зелья серебристого цвета.
Глава 30
Выходные с огоньком
На Светлояре шел третий и последний день свадьбы, когда в загородном домике появились молодожены и четверка гостей.
– Вот это загородный «домик»? – поинтересовалась Лея, оглядывая трехэтажное деревянное здание. Порода деревьев, что пошли на его постройку, была ей незнакома. Казалось, сейчас все строение взмоет в воздух – настолько легким оно выглядело.
– Все строго по протоколу, – улыбнулся Вир, одной рукой прижимая к себе бледную Элию. – Он ровно в три раза меньше городского дома, причем выполнен в похожем стиле, но из другого материала.
– Ага, – кивнул Нейл, – у меня дома тоже такое безобразие.
– Вы мне лучше вот что скажите, – перебила их Карен, бесцеремонно зевнув. – У нас здесь есть время до вечера, да? А потом вернемся в главный дом?
– Вообще-то не положено венчанных встречать, – задумался эльф, – но нет на это и явных запретов. Значит, вечером поедем все вместе. А сейчас у нас есть время поспать и привести себя в порядок.
Нейл тихо хмыкнул.
– Ты забыл кое-что еще.
После Хамриша эльф и дракон вели себя так, словно между ними и не пробегала черная кошка.
– Ну? – уточнил Вир.
– Браслет, – намекнул Нейл, но, видя непонимание на лицах новобрачных, спокойно добавил: – Вы еще не подтвердили свое венчание.
Элия позеленела, Вир задумался, потом махнул рукой:
