состоящее из печенья, сгущённого молока и знакомого нам уже швейцарского шоколада, запасы которого у Мартина, судя по всему, были нескончаемы. А в видавшем виды фарфоровом чайнике заваривался вкусный ароматный зелёный чай.
Мартин, уже переодевшись, разлил по чашкам горячий напиток и, сделав первый глоток, посмотрел на Дмитрия Ивановича:
– Судя по тому, что Вы лично пришли познакомиться со мной, я понимаю, что Лёша Вам передал наш с ним разговор?
– Да, Мартин. И поэтому я бы хотел знать всё не только о тех фактах, про которые Вы рассказывали моему сыну, но и том, что Вы сами думаете по этому поводу!..
Их доверительный и весьма содержательный разговор продлился около часа. В конце концов, было решено, что сегодня ночью Мартин вместе с Дмитрием Ивановичем побывают на одной из практически уже законченных вышек на поверхности Луны и попробуют на месте разобраться с тем, что же всё-таки они из себя представляют: принимающую антенну или излучатель?
К запланированной вечерней вылазке Дмитрий Иванович готовился тщательно. Это у него было, что называется, «в крови». Так же скрупулёзно он привык относиться к любому делу, за которое брался. Он внимательно осмотрел свой скафандр, проверяя его состояние, потому что малейшая неисправность или дефект практически со стопроцентной вероятностью могли привести в безвоздушном пространстве Луны к катастрофе!
После этого пришла очередь термокостюма, призванного оберегать космонавта как от высокой температуры, так и от переохлаждения. Нужно сказать, что в виду отсутствия атмосферы, на поверхности этого земного спутника происходит очень высокий перепад температур: если в подсолнечной точке она нагревается свыше ста двадцати градусов по Цельсию, то во время полного отсутствия солнечного света её температура может опускаться ниже ста семидесяти.
До оговоренной с Мартином встречи оставалось чуть более получаса, и Дмитрий Иванович уже начал понемногу собираться в путь, как в дверь их комнаты постучали.
– Мистер Вакушин, – произнёс стоящий на пороге человек, когда дверь перед ним открылась, – мистер Кэмпбелл желает с Вами поговорить. Через час он ждёт Вас у себя в кабинете.
Произнеся это, посыльный тут же откланялся.
В первую секунду Дмитрий Иванович даже растерялся.
– Что же теперь делать-то? Меня же ждёт Мартин! Сегодня на шлюзовых воротах дежурит его знакомый, который должен был нас незаметно выпустить, а я не могу теперь уйти. Ах, как же всё это не вовремя!
– Отец! – прервал его Алексей. – Давай, я пойду вместо тебя!
– Ты?! – удивился Дмитрий Иванович. – Это исключено, Лёша, это очень опасно, и я не могу так тобой рисковать!
– Отец! Ты же сам говорил, что я – мужчина! А значит, и поступать должен, как мужчина! Дай мне шанс доказать, что это так и есть! Пожалуйста! Я тебя не подведу! И к тому же, я ведь иду туда не один – со мной будет Мартин.
Дмитрий Иванович смотрел на сына и думал о том, как же скоро пролетело время. Как быстро его маленький Лёша вырос и, действительно, из мальчика стал превращаться в – пусть ещё молодого и неопытного, но всё-таки – настоящего мужчину. Для него это будет не только приключение, но и хороший жизненный опыт. Так, в конце концов, распорядилась судьба! Дмитрий Иванович понял, насколько важно для парня это задание и уже знал, что не сможет ему отказать.
– Сделайте как можно больше хороших качественных снимков и надолго там не задерживайтесь!
– Спасибо, папа!
От избытка нахлынувших на него чувств, Алексей сделал шаг вперёд и, обхватив отца руками, крепко его обнял. Дмитрий Иванович тоже обнял сына в ответ, прижав к своей широкой груди. Так прошло несколько минут.
– Всё, пора собираться! Твой скафандр обслужен?
Лёша с улыбкой кивнул: он сам с детства приучил его держать свои вещи в порядке, всячески пестуя в сыне это важное для любого человека качество.
– Обязательно надень под низ термокостюм!..
***
В назначенное время Алексей встретился с Мартином, и уже через десять минут они вдвоём, успешно миновав входной шлюз, выехали наружу. Вездеход нёсся по поверхности Луны, взметая своими широкими колёсами клубы пыли и мелкого грунта, а местами, когда под ними оказывался небольшой холмик или возвышенность, даже отрываясь от неё всеми четырьмя колёсами. Ехать было не так далеко, а поэтому вскоре показалась конечная цель их путешествия: антенна, одиноко торчащая метров на сто вверх и по виду больше походившая на огромную телевышку…
***
Дмитрий Иванович, постучав, распахнул дверь кабинета.
– Разрешите?
– Проходите, Дмитрий! – мистер Кэмпбелл сделал широкий жест рукой, приглашая его зайти внутрь. – Присаживайтесь.
– Мне передали, что Вы хотели со мной поговорить, – произнёс Дмитрий Иванович, устраиваясь в кресле и выжидающе глядя на босса.
– Так и есть, – подтвердил тот, устраиваясь напротив. – Скажите, Дмитрий, для чего мы с Вами работаем?
Дмитрий Иванович немного опешил от такого вопроса.
– Что-то я Вас не совсем понимаю, Вильям! Что Вы имеете в виду?
– Я спрашиваю, какова главная цель нашей с Вами работы? Зачем мы вообще занимаемся наукой?
– Чтобы помочь человечеству решить глобальные проблемы, стоящие перед ним сегодня, и обеспечить его устойчивое развитие в будущем!
– Вот именно! А как Вы думаете, много ли ошибок совершило это самое человечество с того момента, как вымерли динозавры?
Дмитрий Иванович рассмеялся.
– Уверен, что немало! Но, честно говоря, я совершенно не понимаю ход Вашей мысли. К чему эти вопросы?
– Вам не кажется, что было бы здорово, если бы люди получили возможность исправить свои ошибки?
– Безусловно! Но ведь, это просто невозможно!
– Вы же талантливый учёный! – во взгляде Кэмпбелла послышались нотки превосходства. – И Вы, как никто другой, должны понимать, что в науке почти не бывает невозможного, а есть просто ещё пока неоткрытое!
Дмитрий Иванович смотрел прямо в глаза своего собеседника.
– Уж не изобрели ли Вы машину времени? – спросил он абсолютно серьёзно.
Кэмпбелл загадочно глянул на него, хмыкнул и, поднявшись из-за стола и заложив руки за спину, молча прошёлся взад-вперёд по комнате.
– Оставим всё это до завтра, – сказал он, игнорируя последний вопрос. – В одиннадцать часов я буду ждать Вас в своей лаборатории на запланированный эксперимент, тогда Вы и получите исчерпывающие ответы на все вопросы. А на сегодня достаточно. Доброй ночи!
Дмитрий Иванович возвращался к себе в комнату, ощущая в душе некоторое смятение. Зачем Кэмпбелл вызывал его сегодня к себе? Что он от него хотел? Об исправлении каких ошибок человечества говорил? «Странно он себя повёл, когда я спросил его про машину времени! Да и вообще, какой-то он странный последнее время. Ладно, посмотрим, какие результаты будут у Мартина с Лёшей, а там будет видно».
Ожидая их возвращения, Дмитрий Иванович и не думал ложиться спать. Он продолжал анализировать ситуацию, прокручивая в голове известные ему факты, но так и не мог придти к каким-то конкретным выводам. Иногда ему вообще начинало казаться, что они сами понапридумывали себе всякой всячины, не имея для
