сжал его руку.
– Да, – ответил он. – Я испытываю боль и тоску. Уже очень давно, практически с самого начала медитаций. Раньше я не придавал этому такого значения.
– Почему? – тихо спросил Ван Цин.
Он услышал вздох, но не поднял глаза от стола.
– Я не знаю. Возможно, потому что привык к этому чувству.
На этот раз Ван Цин все же посмотрел на него. Волосы Лун Аня блестели на солнце, которое снова выбралось из-за туч. На его изящном бледном лице читалось беспокойство.
– Юйлань этого и хотела, – сказал Ван Цин. – Чтобы мы нашли, что нас гложет, и избавились от этого.
– А что ты собирался мне рассказать?
Ван Цин машинально отпил уже остывший кофе и, поморщившись, отодвинул от себя чашку ближе к окну.
– Это прозвучит почти так же безумно. Последнее мое видение было без тебя. И я… видел все со стороны.
– Что именно? – нахмурился Лун Ань.
– Ван Сяоши. Я был им, как и обычно, но в какой-то момент меня словно отбросило в сторону. Я сидел перед ним, а он смотрел на меня. Будто… будто сочувствовал мне. А еще он сказал мне «прости».
Между бровей Лун Аня пролегла глубокая складка. Настала его очередь отводить взгляд и задумчиво смотреть в окно. Не выдержав молчания, Ван Цин сжал его пальцы.
– Лун Ань?
– Думаю, мне стоит поговорить с профессором Лао, – сказал Лун Ань. – Если это действительно как-то связано с нашим родом, у него могут быть ответы.
Ван Цин кивнул, но потом его вдруг осенила внезапная догадка.
– Подожди! – воскликнул он. – Но ведь флейта принадлежит семье Фа. Ван Сяоши им не родная кровь. Я… я просто знаю, не спрашивай, откуда.
Рука Лун Аня неожиданно дрогнула, и Ван Цин невольно крепче вцепился в нее, будто, если он отпустит, все кафе провалится под землю, которая и без того словно раскачивалась под ногами.
– Он отдал Фа Шэньхао свою духовную силу и частичку своей души.
Ван Цин втянул носом воздух и не смог нормально выдохнуть. А-Юн, уже доевший свой суп, уронил на пол ложку, заигравшись с ней, и этот звук показался оглушительным раскатом грома в летнюю грозу. Мальчик исчез под столом, но Лун Ань и Ван Цин продолжали смотреть друг на друга, сжимая руки до ломоты в костях, до синяков.
Вспомнилась ужасная боль, какой Ван Цин никогда не испытывал за всю свою жизнь, пришедшая вместе с видениями о дне, когда Ван Сяоши разбил свою душу ради спасения друга. Словно из тела по одной медленно вытягивали раскаленные струны, и каждая выжигала внутри все живое. К горлу снова подступила тошнота.
– Это… что же получается, дело не в крови? – проговорил Ван Цин. – Все это вертится вокруг души и энергии ци? Все эти воспоминания? Я не понимаю!
Лун Ань расслабил руку и погладил его пальцы.
– Успокойся. Я поговорю с профессором Лао, когда смогу забрать Го Юна.
Да. Он прав. У них были дела, которые нужно решить здесь и сейчас, прежде чем они смогут вернуться к эксперименту. Почувствовав его взгляд, А-Юн вскинул голову и улыбнулся ему чумазым ртом. Ван Цин усмехнулся и, взяв со стола салфетку, вытер ему губы.
– Ты наелся?
– Да, – кивнул А-Юн. – А можно мне мороженого?
– Можно, – передразнив его детский голосок, ответил Ван Цин.
Лун Ань, подозвав официантку, попросил у нее десерт и снова встретился с ним взглядом.
– Тебе нужно отдохнуть. Езжай домой, я побуду с Го Юном. Как только появятся какие-то новости, я тебе сразу позвоню, – сказал он.
Ван Цин с сомнением посмотрел на него. Ему не хотелось оставлять их с А-Юном, но мысль, появившаяся во время этого разговора, не давала никакого покоя. Если он не попытается все выяснить, просто сойдет с ума от неопределенности. Лун Ань умел ждать, выбирая то, что важнее в текущий момент, но это было точно не про Ван Цина. Важным казалось все, и он не мог откладывать это на потом.
– Хорошо, – сказал он, неохотно отпуская руку Лун Аня и поднимаясь из-за стола. – Я приеду снова вечером, идет?
– Угу.
А-Юн обнял его, когда Ван Цин наклонился к нему.
– Приходи, Ван-гэгэ, – пробубнил он ему в шею.
– Куда же я от тебя денусь?
* * *
В лаборатории Куан Ли в научном центре было тихо. Сначала Ван Цин решил, что ее нет на месте, пока за неприметной дверью смежного помещения не послышался стук каблуков. Куан Ли, не заметив его, вышла оттуда с огромной папкой в руках и чуть не выронила ее, наткнувшись на Ван Цина.
– Черт! – воскликнула она, попятившись. – Какого хрена ты здесь делаешь?
Ван Цин вскинул брови.
– И тебе привет. Я думал, только у меня сегодня такое дерганое состояние.
Выдохнув, Куан Ли с раздражением обрушила папку на свой стол, и без того заваленный бумагами. Она уперлась рукой в спинку кресла и прижала руку к груди.
– Так и заикаться можно начать! Ты почему не постучал?
– Я стучал, ты не слышала.
Она поморщилась и села, поправив белый халат и придвинувшись ближе к столу.
– Весь день наперекосяк. Заканчивается сессия, и профессор Лао постоянно просит меня присутствовать на экзаменах. А студенты у меня уже вот где, – Куан Ли выразительно провела ребром ладони по своему горлу. – А ты чего такой помятый?
Ван Цин усмехнулся и плюхнулся на стул напротив нее. Шея и поясница снова напомнили о крайне неудобной кровати в детском доме, на которой, с большой долей вероятности, ему предстоит спать и сегодняшнюю ночь.
– Долго рассказывать.
– Так и ехал бы спать, – Куан Ли раздраженно приподняла часть бумажной кипы со стола и бросила ее обратно. – У меня куча дел!
– Я хотел поговорить с тобой.
– Надеюсь, речь о моей машине.
– Кстати, о ней, – Ван Цин достал из заднего кармана джинсов ключи и положил поверх злосчастной папки. – Я припарковался внизу. Спасибо, очень выручила.
Хмыкнув, Куан Ли забрала ключи и закинула их в верхний ящик стола.
– Если найду хоть одну царапину, закатаю тебя в бетон.
– Как всегда, – улыбнулся Ван Цин. – И все же мне нужна твоя помощь.
Куан Ли откинулась на спинку кресла и явно собиралась закатить глаза, но в последний момент что-то все же заставило ее передумать. Она кивнула, давая понять, что внимательно слушает. Ван Цин прикрыл глаза, чтобы собраться с мыслями. Если Куан Ли не скажет ему, что он поехал кукушкой, и не потащит на обследование всего и вся, это будет уже победа.
– Это касается вашего с Юйлань проекта, – произнес он. – Точнее…
